I cattolici non sono a loro agio giocando per Irlanda del Nord

Può aver chiuso il suo account Twitter, ma James McClean è improbabile che sia più popolare tra i tifosi delll’Irlanda del Nord dopo aver suggerito che qualsiasi cattolico “starebbe mentendo” se afferma di sentirsi a proprio agio come giocatore di casa a Windsor Park.

L’ex calciatore del Derry City ha ricevuto minacce di morte all’inizio di questa settimana per alcune osservazioni scherzose volte a suoi detrattori, ma lui non si scompone minimamente dopo questa esperienza. Non voleva davvero parlarne ieri, sottolineando che non sarebbe tornato sul social newtork.

Tuttavia, ha nuovamente affermato di non essermi mai sentito a suo agio giocando per le giovanili dell’Irlanda del Nord.

“È probabilmente la cosa sbagliata da dire, ma è stato solo un trampolino di lancio nella mia carriera”, ha detto McClean. “Non mi sento veramente a casa. Penso che ogni cattolico starebbe mentendo se afferma di sentirsi a casa, vedendo tutte quelle bandiere (Union Jack) e ascoltando le canzoni ed i cori.

“Io, personalmente, non mi sentivo parte di tutto ciò. Ho fatto un pezzo – un articolo – non molto tempo fa in cui ho descritto come, da cattolico nella squadra, non ti senti parte del team“.

Accoglienza

Il nuovo allenatore dell’Irlanda del Nord, Michael O’Neill, è un cattolico e si è premurato di cercare di modificare l’idea di McClean. Questo non accadrà, ma il giocatore ritiene che l’ex-allenatore degli Shamrock Rovers può rendere l’ambiente più accogliente.

“Questo deve accadere. È importante che lo faccia. Michael è un grande manager ed è stato favorevole alla decisione che ho preso. I cattolici dovrebbero sentirsi più accolti quando vengono chiamati nella prima squadra dell’Irlanda del Nord”

Si sentiva preoccupato per la sua sicurezza all’inizio di questa settimana?

“Non la vedo affatto così,” ha spiegato. “Non voglio parlarne. Per me, è il caso chiuso. Per me, sono state solo un po’ di battute. Altre persone non l’hanno vista in quel modo.

“È stato meglio per tutti chiuderlo (Twitter)”.

‘Catholics don’t feel comfortable playing for Northern Ireland’

He may have closed his Twitter account, but James McClean is unlikely to be any more popular amongst Northern Ireland fans after suggesting that any Catholic “would be lying” if they claimed to feel comfortable lining out as a home player in Windsor Park.

The former Derry City player received death threats earlier this week for some jokey comments aimed at his detractors, yet he appears unfazed by the experience. He didn’t really want to talk about it yesterday, stressing that he wouldn’t be returning to the social media site.

However, he again asserted that he never felt comfortable lining out for the North at underage level.

“It’s probably the wrong thing to say but it was just a stepping stone in my career,” said McClean. “You don’t really feel at home. I think any Catholic would be lying if they said they did feel at home, seeing all those flags (Union Jacks) and hearing the songs and chants.

“For me, personally, I didn’t feel part of it. I gave a piece — an article — not that long back and I was just describing how, as a Catholic in the squad, you don’t feel part of the squad.”

WELCOMING

The new Northern Ireland boss, Michael O’Neill, is a Catholic and was keen to change McClean’s mind. That was never going to happen, but the player believes that the ex-Shamrock Rovers boss can make it a more welcoming environment.

“That needs to happen. It’s important that it does. Michael is a great manager and was supportive of the decision I made. Catholics should feel more welcomed and part of it when called into the Northern Ireland squad.”

Did he feel worried about his safety earlier this week?

“I don’t see that at all,” he said. “I don’t really want to talk about it. For me, it’s case closed. To me, it’s just a bit of banter. Other people haven’t seen it that way.

“It was best for all parties to close it (Twitter) down.”