I militari dovrebbero tornare per le strade nordirlandesi

I militari dovrebbero essere riportati per le strade dell’Irlanda del Nord se la polizia non è in grado di affrontare la minaccia terroristica, ha detto un importante ispettore di polizia ora in pensione

Norman Baxter, il funzionario di polizia che guidò le indagini per la bomba di Omagh, dice che il Chief Constable (comandante della polizia) Matt Baggott dovrebbe fare tutti i passi necessari per proteggere i suoi agenti – anche se ciò volesse significare riportare indietro l’esercito britannico.

Per il soprintendente in pensione, il ritardo della polizia nel rispondere all’attacco della scorsa settimana a Newtownhamilton “ha effettivamente esposto la popolazione ad un rischio letale”.

E ha avvertito che il sostegno dei militari è necessario se la polizia non può proteggere sé stessa.

“Il comandante della polizia dovrebbe avere la possibilità di chiedere l’intervento di risorse dell’esercito in qualsiasi modo egli ritenga necessario per proteggere i suoi poliziotti”, ha riferito al Belfast Telegraph. “Se ciò implica la presenza dei soldati nelle strade, allora deve essere così.

“Qual è il prezzo di una vita – proteggere alcuni impegni politici?

“Nazionalisti e unionisti sarebbero potuti morire nell’attacco di Newtownhamilton.

“Stai vedendo il contesto di proteggere la polizia, se la polizia non può proteggere la popolazione senza mettere in pericolo sé stessa”.

Scrivendo al Belfast Telegraph, Baxter ha detto che è giunto il momento di fermare la “pretesa” che in Irlanda del Nord c’è un normale ambiente di polizia.

“Se la situazione è arrivata e ritengo lo sia (in alcune zone); dove la polizia non può più agire per proteggere le vite delle persone e prevenire il terrorismo, è responsabilità del comandante della polizia cercare aiuto militare per il potere civile attraverso il ministro della Giustizia”, ha proseguito.

“E’ tempo di fermare la pretesa che qui ci sia un normale ambiente di polizia.

“La litania degli attacchi di quest’anno dimostrano come il terrorismo stia risorgendo”.

Sull’attacco di Newtownhamilton ha aggiunto:”Il risultato è stato una vittoria tattica per i terroristi, che hanno mostrato come siano loro e non le autorità preposte a decidere l’agenda nelle zone di confine”.

Baxter ha spiegato che se la bomba fosse esplosa in Inghilterra e la polizia avesse mancato di rispondere, allora il comandante della polizia, la squadra di comando e il Segretario di Stato sarebbero stati costretti a dare le dimissioni per lo sdegno pubblico sulla questione.

“La popolazione dell’Irlanda del Nord dovrebbe attendersi le stesse norme e ancora una volta la nostra comunità è stata così condizionata da accettare l’inaccettabile”, ha proseguito.

E’ emerso che a oltre 200 membri della Riserva, pronti ad affrontare i corsi per cercare un nuovo lavoro, potrebbe veir chiesto di restare attivi per ulteriori nove mesi.

Per Baxter, anche sebbene mantenere la Riserva sarebbe un primo passo pratico, non è ancora abbastanza.

Call for Army’s return to Northern Ireland’s streets

The military should be brought back onto the streets of Northern Ireland if police cannot deal with the terrorist threat, a former top police chief has said.

Norman Baxter, the officer who headed up the investigation into the Omagh bombing, said Chief Constable Matt Baggott should take whatever steps necessary to protect his officers — even if it means bringing back the Army.

The retired detective chief superintendent said the delayed police response to last week’s bomb attack on Newtownhamilton station “effectively abandoned the public to the risk of death and serious injury”.

And he has warned that military support is needed if police cannot protect themselves.

“The Chief Constable should be able to call on military resources in whatever way he deems necessary to protect his officers,” he told the Belfast Telegraph last night. “If that means soldiers walking the streets, then so be it.

“What is the price of a life — protecting some political commitment?

“Nationalists and unionists could both have died in the Newtownhamilton attack.”

“You are looking at the context of protecting the police, if the police cannot protect the public without endangering themselves.”

Writing in today’s Belfast Telegraph, Mr Baxter said it was time to stop the “pretence” that Northern Ireland is a normal policing environment.

“If the situation has arrived and I believe that it has (in some areas); where the police can no longer function to protect the lives of the public and prevent terrorism, it is the responsibility of the chief constable to seek military aid to the civil power through the justice minister,” he said.

“It is time to stop the pretence that there is a normal policing environment throughout Northern Ireland.

“The litany of terrorist attacks this year alone demonstrates that terrorism is resurgent.”

On the Newtownhamilton attack, he added: “The result was a tactical victory for the terrorists who have proved it is they and not the lawful authorities who set the agenda in border areas.”

Mr Baxter said if the bomb had exploded in England and the police had failed to respond, the chief constable, senior command team and the Home Secretary would have been forced to resign because of public outrage over the issue.

“The people of Northern Ireland should expect the same standards and yet our community has become so conditioned to accept the unacceptable,” he added.

It emerged yesterday that more than 200 full-time reserve police officers due to begin resettlement training in June could be asked to stay on for nine months.

Mr Baxter said that while retaining the full-time reserve was a practical first step, it was not enough.