I muri che dividono le comunità protestanti e cattoliche in Irlanda del Nord dovrebbero essere rimossi entro sette anni. Lo annuncia un ministro junior dell’Esecutivo di Stormont
Megan Fearon ha detto che l’Esecutivo di Stormont intende onorare l’impegno di rimuovere tutti i muri di interfaccia tra le comunità entro il 2023.
Parlando ad un festival a North Belfast, città divisa ancora da almeno 16 muri, la parlamentare dello Sinn Féin ha affermato: “Rimuovendo i muri di pace (peace walls o peaceline) apriamo una porta ad un nuovo spazio condiviso e credo dovremmo essere ambiziosi nei nostri sforzi.
“La riconciliazione è stata ostacolata dalle divisioni fisiche così, per aiutare la costruzione di una comunità condivisa, unita e riconciliata, dobbiamo mettere in atto condizioni e circostanze per rimuovere queste strutture”.
I muri di separazione tra le comunità comprendono i tradizionali muri, ma anche recinti e cancelli e sono il ricordo più presente del turbolento passato della regione.
I muri dovevano fornire una protezione temporanea dalle violenze durante il conflitto trentennale ma sono rimasti in posizione per quasi due decenni dopo la firma dell’Accordo del Venerdì Santo del 1998.
Secondo i numeri forniti dal Ministero della Giustizia esistono ancora 50 barriere – 39 muri e 11 cancelli.
Alcune strutture sono lunghe diversi chilometri e sono alti quasi 6 metri, attraversando quartieri densamente popolati.
La maggior parte di questi muri sono nelle aree che hanno vissuto le tensioni più forti – a Belfast e Derry – ma ci sono divisori anche a Portadown e Lurgan.
Megan Fearon ha aggiunto: “Abbattere queste barriere può avvenire solo impegnandosi nella ricerca del consenso e del sostegno delle persone che vivono all’ombra di questi muri.
“Ci vuole coraggio per impegnarsi su questioni difficili, ma il coraggio che molti nella comunità hanno dimostrato e continuano a mostrare quotidianamente, può cambiare la nostra società in meglio. Si stanno facendo progressi”.
Il ministro stava partecipando ad un incontro organizzato dal Duncainr Community Partnership insieme alla consigliera del Progressive Unionist Party Julie Ann Corr.
Stormont Executive committed to removing peace walls by 2023
Walls dividing Protestant and Catholic communities in Northern Ireland should be down within the next seven years, a government minister has said.
Megan Fearon said the Stormont Executive remained committed to removing all interface barriers by 2023.
Addressing a community festival in north Belfast, which has 16 so-called peace walls, the Sinn Fein MLA said: “By removing a peace wall we open a door to a new shared space and I believe we should be ambitious in our efforts.
“Reconciliation has been hampered by physical divisions so to help build a truly shared, united and reconciled community, we need to put in place the conditions and circumstances to remove these structures.”
Peace lines include a mixture of traditional walls, fences and gates and are the most visual reminder of the region’s troubled past.
They were intended as a temporary protection from violence during the 30-year conflict but remain almost two decades after the 1998 Good Friday Agreement which ended the Troubles.
According to figures from the Department of Justice, 50 barriers – 39 walls and 11 gates – are still in place.
Some structures stretch for miles and tower up to 18ft high through areas of dense housing.
Most are located in areas of heightened sectarian tension in Belfast and Londonderry but others have also been erected in parts of Portadown and Lurgan in Co Armagh.
Ms Fearon added: “Taking down these barriers can only happen by engaging with, by building relationships with, and by seeking the consent and support of the people who live in their shadows.
“It takes courage to engage on such difficult issues, but the courage that many in the community have shown, and continue to show on a daily basis, can, and will change our society for the better. Progress is being made.”
The minister was speaking as part of a panel discussion run by the Duncairn Community Partnership alongside Progressive Unionist Party councillor Julie Anne Corr.