Peter Wilson scomparve nel 1973 all’età di 21 anni. I suoi resti sono stati trovati sepolti in una spiaggia nella contea di Antrim lo scorso novembre, dopo che informazioni sul suo omicidio furono passate alle autorità. I suoi genitori sono morti senza sapere cosa è successo al loro figlio.
I suoi parenti avevano sempre accusato l’IRA per la sua morte, ma durante l’inchiesta è stato detto che sarebbe stato ucciso da alcuni repubblicani senza l’avallo dell’IRA.
Dopo l’udienza, la famiglia Wilson ha espresso sollievo per la fine della loro estenuante attesa per recuperare il loro amato.
“Oggi ci avviciniamo alla fine”, hanno detto. “Le circostanze della morte di Peter ci causano ancora grande sofferenza, anche dopo tutti questi anni.
“Peter è stato molto amato e siamo così felici che siamo stati finalmente in grado farlo riposare a Milltown (cimitero) e di vedere finalmente riconosciuta la sua morte, registrata in questa inchiesta”.
Il Vice Patologo per l’Irlanda del Nord, Dottor Peter Ingram, ha detto che i resti recuperati sulla spiaggia di Waterfoot hanno rivelato che il venutnenne era stato colpito quattro volte alla testa, causando una “morte molto rapida”.
Una frattura si trova anche sulla mascella della vittima, forse causata da un pugno molto forte.
Il Coroner John Leckey ha chiesto: “Questa è stata davvero una esecuzione?” Il dottor Ingram ha risposto: “Sì”.
Il medico legale ha detto alla famiglia, riunita in una singola fila del tribunale, che era contento di avere l’opportunità di tenere l’inchiesta e di poter rilasciare un certificato di morte ai parenti. Ha aggiunto: “Voi avete patito molto nel corso di quattro decenni”.
Nel 1999 i governi britannico e irlandese hanno istituito la Independent Commission for the Location of Victims’ Remains (ICLVR – Commissione Indipendente per l’Ubicazione dei Resti delle Vittime), che chiedeva informazioni riservate da parte di gruppi paramilitari per aiutare a trovare i corpi delle persone rapite, uccise e sepolte in segreto durante i Troubles. Tali informazioni non possono essere utilizzate per azioni penali.
La famiglia ha ringraziato chi li ha aiutati e hanno lanciato un appello a chiunque abbia informazioni sugli altri “Disappeared” di farsi avanti.
“Ricordiamo oggi in modo speciale le altre famiglie degli scomparsi che continuano a cercare e pregare per il ritorno del corpo della loro cari” hanno detto. “Le famiglie di Kevin McKee, Seamus Wright, Joe Lynskey, Columba McVeigh, Robert Nairac, Brendan Megraw e Seamus Ruddy. Preghiamo che anche loro saranno finalmente in grado di dare sepoltura ai loro cari”.
Incoraggiando chi ha le informazioni a farsi avanti, hanno aggiunto: “E’ importante anche ringraziare la persona o le persone che hanno fornito le informazioni.
“Si può vedere oggi che il processo intrapreso da ICLVR funziona – che le informazioni che hanno ricevuto sono state trattate adeguatamente, in confidenza e senza ripercussioni per loro.
“Oggi chiediamo ad altri di fornire tutte le informazioni che possono aiutare le sette famiglie dei Disappeared che stanno ancora aspettando. Ci auguriamo che saranno incoraggiati e rafforzati dal fare la cosa giusta, portando la pace anche alle loro famiglie”.
Sfondo
Il nome di Peter Wilson non era presente in un elenco di Disappeared che l’IRA ha ammesso di aver ucciso.
Un investigatore della Commissione, Geoff Knupfer, ha detto al medico legale che Wilson sarebbe stato ucciso da persone “con affiliazione al movimento repubblicano”, ma senza l’approvazione della leadership dell’IRA.
I resti di Wilson sono stati successivamente trovati nella spiaggia di Waterfoot, il luogo in cui, ricordano i parenti, sua madre Lily visitava spesso, inconsapevole che suo figlio fosse sepolto lì. La signora Wilson e suo marito sono morti senza sapere cosa fosse successo al loro figlio. I resti di Peter Wilson sono stati identificati confrontando i campioni di DNA prelevato dalla sua famiglia.
Disappeared victim shot four times in head, inquest told
Peter Wilson disappeared in 1973 aged 21. His remains were found buried at a beach in Co Antrim last November after information about his murder was passed to the authorities. His parents died without knowing what happened to their son.
His relatives had always blamed the IRA for his death, but the inquest heard that the investigators who located his remains were told he was shot by republicans acting without IRA sanction.
After the hearing, Mr Wilson’s family expressed relief that their gruelling wait to recover their loved-one’s remains had ended.
“Today brings us closer to finding closure for our family,” they said. “The circumstances of Peter’s death still causes us great distress, even after all these years.
“Peter was much-loved and we are so glad that we have been finally able to lay him to rest in Milltown (cemetery) and to finally have his death acknowledged and recorded at this inquest.”
Deputy State Pathologist for Northern Ireland Dr Peter Ingram said the remains recovered at Waterfoot beach revealed the 21-year-old had been shot four times in the head, causing “very rapid death”.
A fracture was also located in the victim’s jaw, and the inquest heard that it could have been caused by a heavy punch.
Coroner John Leckey asked: “This was really an execution?” Dr Ingram answered: “Yes.”
The coroner told the family, gathered in a single row of the courtroom, that he was glad to have the opportunity to hold the inquest and issue a death certificate to the relatives. He added: “You have endured a lot over four decades.”
In 1999 the British and Irish governments set up the Independent Commission for the Location of Victims’ Remains (ICLVR), which appealed for confidential information from paramilitary groups to help find the bodies of people abducted, murdered and secretly buried during the Troubles. Such information cannot be used for prosecutions.
The bereaved family thanked everyone who had helped them and they appealed for anyone with information on others among the ‘Disappeared’ to come forward.
“We remember today in a special way the other families of the disappeared who continue to search and pray for the return of their loved-ones’ bodies,” they said. “The families of Kevin McKee, Seamus Wright, Joe Lynskey, Columba McVeigh, Robert Nairac, Brendan Megraw, and Seamus Ruddy. We pray that they too will be able to finally lay their loved-ones to rest.”
Encouraging those with information to come forward, they added: “It is also important to thank the person or persons who gave the information.
“They can see today that the process undertaken by ICLVR works — that the information they gave was dealt with appropriately and in confidence and with no repercussions for them.
“Today we ask others to provide whatever information they can to help the seven families of the Disappeared who are still waiting. We hope that they will be encouraged and strengthened to do the right thing and come forward to bring peace to their families also.”
Background
The inquest heard that the name of Peter Wilson did not feature in a list of Disappeared victims the IRA admitted to killing.
The commission’s senior investigator, Geoff Knupfer, told the coroner it was claimed that he was killed by individuals “with affiliations to the republican movement”, but who were said to have carried out the murder without the sanction of the IRA leadership.
Mr Wilson’s remains were subsequently located at Waterfoot beach which relatives said his mother Lily had often visited, unaware that her son was buried there. Mrs Wilson and her husband both died without knowing what happened to their son. His remains were identified by matching DNA samples taken from his family.