È stato segnalato settimana scorsa che la madre di un undicenne era furibonda dopo la consegna di medaglie con l’effige del membro IRA Martin McCaughey durante un evento per ragazzi under 12 al Galbally Pearses Club di Tyrone.
Un portavoce del Tyrone Gaelic Athletic Association ha affermato: “Se la madre deve rilasciare un commento, dovrebbe farlo presso gli uffici di Tyrone. Loro ovviamente dovrebbero controllare”.
Un portavoce dell’Ulster Council del GAA dice di “non avere commenti da fare fino a quando non riceveremo una notifica dalle persone coinvolte”.
I due membri dell’IRA Dessie Grew e Martin McCaughey furono assassinati dalla SAS nella Contea di Armagh nel 1990. Un’inchiesta conclusa il mese scorso ha riscontrato un utilizzo di “ragionevole forza” da parte dei soldati inglesi e che le azioni dei due uomini dell’IRA hanno contribuito alla loro morte.
Mercoledì scorso il News Letter ha riportato che secondo il Pari del DUP Lord Morrow le medaglie “inorridiranno molti cattolici romani, figurarsi i protestanti”. Mentre alcuni nel GAA “vogliono senza dubbio andare oltre”, questa azione “ha gettato vergogna sull’intera organizzazione”, ha proseguito l’unionista.
Per Ringland, che guida la campagna One Small Step (Un Piccolo Passo) per la riconciliazione in Irlanda del Nord, la questione dovrebbe essere affrontata.
“Il GAA dovrebbe rilasciare una dichiarazione pubblica distanziandosi da questo? Penso dovrebbe”, afferma. “Ma se non lo fanno non ho dubbi che bisognerà affrontare la questione.
“L’Ulster GAA Council è molto impegnato nell’inclusione e nella costruzione di relazioni con altri che in precedenza si sentivano esclusi. Ma come in molte altre parti della società, ci sono persone con visioni estreme che cercano di usare ogni opportunità perpromuovere le loro opninioni estremiste, e metterci sopra una patina di rispettabilità”.
Figlio di un agente della RUC ed ex giocatore di rugby per Irlanda e Lions, Ringland ha detto che parteciperà ad una finale di GAA questo fine settimana e solleverà le sue preoccupazioni.
“Spetta alla società di evidenziare ai nostri figli ciò che fecero l’IRA e i lealisti affinché loro non trascinino quell’odio nel futuro”, continua Ringland.
“È importante ricordarci che i repubblicani hanno ucciso quasi 2.000 persone durante i Troubles, molti di loro nazionalisti. L’IRA, che si suppone dovesse proteggere la comunità nazionalista, ha ucciso solo 34 lealisti. Per contrasto la tanto demonizzata UDR ha ucciso solo 8 persone in tutto”.
Ha aggiunto: “Molta gente usa queste cose come un’opportunità per abbattere il GAA perché non amano l’organizzazione. Ma dobbiamo anche ricordare il buon lavoro e lo spirito comunitario del resto del GAA”.
Il News Letter ha appreso che ci sono almeno sei competizioni nei club del GAA intitolate a repubblicani. Un club di Dungiven prende il nome dal membro dell’INLA Kevin Lynch e i campi del GAA a Fermanagh sono intitolati al membro dell’IRA Louie Lennard. Il GAA non ha rilasciato alcun commento al giornale.
Tratto da News Letter
Speak out over Provo medals, GAA is urged
It was reported last week that the mother of an 11-year-old boy was angered after medals featuring IRA member Martin McCaughey were given out during an under-12 boys’ event at Galbally Pearses Club in Tyrone.
A spokesman for Tyrone Gaelic Athletic Association said: “If the mother has a comment, she should make it to Tyrone County offices. They would obviously look at it.”
A spokesman for the GAA’s Ulster Council said it “has no comment to make until we receive official notification from the individual involved”.
IRA men Dessie Grew and Martin McCaughey were shot dead by the SAS in Co Armagh in 1990. An inquest last month ruled that the SAS had used “reasonable force” and that the IRA men’s own actions had contributed to their deaths.
On Wednesday the News Letter reported DUP peer Lord Morrow as saying the medals “will horrify many Roman Catholics, never mind Protestants”. While some in the GAA “undoubtedly want to move forward”, this action has “brought shame on the entire organisation”, he said.
Mr Ringland, who leads the One Small Step campaign for reconciliation in Northern Ireland, said the issue should be addressed.
“Should the GAA make a public statement distancing themselves from this? I think they should,” he said. “But if they don’t I have no doubt the matter will be dealt with.
“The Ulster GAA Council is very concerned about inclusion and building relationships with others that have previously felt excluded. But like many other parts of society, there are people with extreme views who try to use every opportunity to promote their extreme opinions, and put a cloak of respectability around them.”
The son of an RUC officer and a former Ireland and Lions rugby player, Mr Ringland said he was attending a GAA final this weekend where he would raise his concerns.
“It is incumbent on society to highlight to our children what the IRA and loyalists actually did so that our children do not carry that hatred into the future,” he said.
“It is important we remember that republicans killed some 2,000 people during the Troubles, many of them nationalists. The IRA, supposedly protecting the nationalist community, only killed 34 loyalists. By contrast the much-demonised UDR only killed eight people in total.”
He added: “Many people use these things as an opportunity to knock the GAA because they don’t like the organisation. But we also need to remember the good work and community spirit in the rest of the GAA.”
The News Letter understands there are at least six competitions run in GAA clubs that are named after republicans. A Dungiven club is named after INLA member Kevin Lynch and GAA grounds in Fermanagh are named after IRA member Louie Lennard. The GAA had made no comment to the News Letter at the time of going to press.