William Hunter è stato reintegrato al suo lavoro come cassiere nel negozio a nord di Belfast, pochi giorni dopo essere stato licenziato per aver detto un automobilista di suonare il brano lealista.
Il suo licenziamento ha scatenato quattro giorni di proteste al di fuori del magazzino in Shore Road, con i suoi sostenitori arrivati a definirlo “il sale della terra” e “una risorsa per Asda”.
Ma è stato rivelato che Hunter fu autore di uno degli attacchi più brutali dei Troubles, quando ha assassinò John e Thomas McErlane dopo averli attirati in un appartamento a Mount Vernon (enclave lealista a North Belfast, Ndt).
Parlando al Belfast Telegraph il loro fratello Gerard McErlane ha detto che non era convinto del cambiamento di Hunter.
“Sono rimasto molto seccato quando ho sentito raccontare che desiderava sentir suonare The Sahs,” ha detto.
“Mi sono detto che è ancora un bigotto, sta ancora cercando di incitare all’odio, soprattutto in Asda, dove c’è una comunità mista che entra ed esce dal nezgozio.
“La gente parla di lui e del suo essere amichevole e di essere il sale della terra, ma so che il modo in cui i miei fratelli sono stati aggirati per essere uccisi. E’ stato un brutale e bigotto omicidio settario. Mi chiedo se Asda sapeva di lui. Mi chiedo cosa faranno di lui”.
Asda ha rifiutato di commentare la notizia, quando sono stati contattati. Il portavoce ha precisato che la società non discute sul personale.
“Ci prendiamo cura di non parlare dei nostri colleghi in pubblico, in particolare nelle materie che sono chiaramente sensibili come queste”, ha affermato.
Hunter, al lavoro presso le casse di Asda per sette anni, è stato licenziato dopo aver detto ad un autista di suonare The Sash al posto della musica pop.
Proteste si sono svolte al di fuori di Asda in Shore Road venerdì, sabato e domenica. Hunter ha vinto ieri l’appello per tornare al suo lavoro dopo aver “espresso rammarico” per “le offese non intenzionali causate” dai suoi commenti.
Secondo Billy Hutchinson, un ex membro dell’Assemblea nelle fila del PUP che era tra i manifestanti, Hunter era “molto ben voluto” e non il tipo di persona ad agire in modo settario.
Hutchinson non si è reso disponibile per un ulteriore commento.
A John (29) e Thomas (19) McErlane spararono due volte alla nuca, nel 1975, mentre giocavano a carte con i colleghi di lavoro protestanti in un appartamento vicino al negozio di Asda, dove Hunter ora lavora.
Due uomini armati fecero irruzione nell’appartamento e ordinarono a tutti di sdraiarsi sul pavimento. I due fratelli furono colpiti alla testa mentre giacevano a terra. Gli omicidi rivendicati dalla Protestant Action Force, un nome di copertura per l’UVF.
Hunter fu condannato all’ergastolo per quello che il giudice del processo descrisse come “un atto vile”, ma è stato liberato 14 anni più tardi. Durante il processo emerse che lui ed altre persone avevano passato mesi cercando di attirare le vittime nel quartiere lealista di Mount Vernon.
Asda worker shot catholic brothers in the head
William Hunter was reinstated to his job as a checkout operator at the company’s north Belfast store yesterday, days after being sacked for telling a driver to play the loyalist song.
His dismissal sparked four days of protests outside the store on the Shore Road, with supporters claiming he was “the salt of the earth” and “an asset to Asda”.
But it has been revealed that Hunter carried out one of the most brutal attacks of the Troubles, when he murdered John and Thomas McErlane after luring them to a flat in Mount Vernon.
Speaking to the Belfast Telegraph this morning, their brother Gerard McErlane said he was not convinced Hunter had changed.
“I was very annoyed when I heard about him wanting The Sash played,” he said.
“I said to myself he’s still a bigot, he’s still trying to incite hatred, especially in Asda where there’s a mixed community going in and out of it.
“People talk about him being friendly and the salt of the earth, but I know the way my brothers were set up to be killed. It was brutal, bigoted, sectarian murder. I wonder if Asda knew about him. I wonder what they will do about him.”
Asda declined to comment when contacted today, with a spokeswoman stating the company did not discuss individuals.
“We take care not to discuss our colleagues in public, particularly in matters that are clearly as sensitive as these,” she said.
Hunter, who has worked at the checkouts at Asda for seven years, was dismissed after claims he told a driver to play the Sash instead of pop music.
Protests were held outside Asda on the Shore Road on Friday, Saturday and Sunday. Hunter won an appeal yesterday to return to his job after he “expressed regret” for “the unintentional offence caused” for his comments.
Billy Hutchinson, a former PUP Assembly member, who was among the demonstrators, had said Hunter was “really well-liked” and not the type of person to act in a sectarian manner.
Mr Hutchinson was not available for comment this morning.
John (29) and Thomas (19) were shot twice in the back of the head in 1975 while playing cards with Protestant work colleagues at a flat close to the Asda store where Hunter now works.
Two gunmen burst into the flat and ordered everyone there to lie on the floor. The two brothers were shot in the head as they lay on the ground. The murders were claimed by the Protestant Action Force, a cover name for the UVF.
Hunter was sentenced to life for what the trail judge described as “a dastardly act”, but was freed 14 years later. During the trial it emerged he and others had spent months trying to lure the victims to Mount Vernon.