Ma quella decisione, presa ad un quasi deserto incontro del partito avvenuto lo scorso giovedì a East Belfast, potrebbe non essere l’ultima decisione sulla questione.
Una fonte ha detto al Belfast Telegraph che l’incontro era stato indetto con un breve anticipo, l’affluenza era “limitata” e “un incontro più rappresentativo” dovrà essere realizzato su questa questione fondamentale.
“Quello (l’incontro dello scorso giovedì) non può essere l’ultima parola sulla questione” ha aggiunto la fonte.
Ai primi di giugno il partito era stato gettato nella crisi dalle dimissioni del suo leader, la parlamentare Dawn Purvis.
Le dimissioni sono giunte pochi giorni dopo l’assassinio di Bobby Moffett a Shankill Road – una pubblica esecuzione oggetto di una speciale relazione dell’Independent Monitoring Commission (IMC).
Altri, tra cui il membro indipendente nel Policing Board David Rose, potrebbero seguire la Purvis e lasciare il piccolo partito lealista, ma stanno attendendo l’esito di una “tranquilla iniziativa” che si sta giocando sullo sfondo.
Un prominente leader paramilitare lealista stava cercando di convincere l’UVF e il Red Hand Commando di recidere i legami con il PUP – sperando che ciò porti al ritorno di Dawn Purvis..
Ma il Belfast Telegraph sa che il insieme alla fine del collegamento con i paramilitari lealisti la politica di Stormont stava insistendo su una completa “ristrutturazione” – ossia un nuovo nome del partito ed una nuova identità.
Se il voto di giovedì scorso – quando la maggioranza dei presenti ha sostenuto la continuazione del collegamento del partito con l’UVF ed i loro associati Red Hand – sarà confermato in un altro incontro del PUP, quindi ci sarà la più grossa divisione nel lealismo politicizzato.
“Si va verso una divisione in autinno”, ha predetto un importante membro del partito.
La fonte, che non vuole essere identificata, ha aggiunto: “Ci sono persone che vogliono andarsene, e io voglio andare con loro”.
John Kyle, leader ad interim del partito, ha rifiutato di rilasciare commenti sull’incontro di giovedì scorso.
Ha detto: “Stiamo continunando il processo di maturazione e sobria riflessione, e comunicheremo presto i risultati”.
Il convegno annuale del partito si terrà in ottobre, e se ci sarà una divisione il PUP si troverà a lottare contro Dawn Purvis a East Belfast nelle elezioni del prossimo anno.
Nei prossimi giorni la Purvis traslocherà in un nuovo ufficio nella circoscrizione, mettendo ulteriore distanza tra sé ed il partito che una volta era sotto la sua guida.
PUP votes to maintain political links with its terrorist cohorts
But that decision, taken at a poorly attended party meeting in east Belfast last Thursday, may not be its last say on the matter.
One source told this newspaper the meeting was called at short notice, turnout was “limited” and “a more representative meeting” is now needed to decide on such a crucial issue.
“That (the meeting last Thursday) couldn’t be the final say on it,” the source added.
In early June the party was thrown into crisis by the resignation of its leader, Stormont MLA Dawn Purvis.
That came just days after the UVF killing of Bobby Moffett on the Shankill Road — a public execution that is to be the subject of a special report by the Independent Monitoring Commission (IMC).
Others, including independent Policing Board member David Rose, are expected to follow Ms Purvis and leave the small loyalist party, but have been waiting on the outcome of a “quiet initiative” that has been playing out in the background.
A senior loyalist paramilitary leader was trying to persuade the UVF and Red Hand Commando to publicly sever links with the PUP — hoping that would pave the way for Ms Purvis’s return.
But this newspaper understands that as well as ending the political link to paramilitary groups, the Stormont politician was insisting on complete “rebranding” — meaning a new party name and identity.
If last Thursday’s vote — when a majority of those present supported a continuation of the party’s links to the UVF and associated Red Hand group — is confirmed in another meeting of the PUP, then it will prompt a bigger split within political loyalism.
“It’s all just going to split apart in the autumn,” a senior party source predicted.
The source, who asked not to be identified, added: “There’s a body of people who want to go, and I want to go with them.”
Interim party leader John Kyle declined to comment on last Thursday’s meeting.
He said: “We are continuing the process of mature and sober reflection, and we will communicate the outcome of that in due course.”
The party’s annual meeting is due in October, and if a split occurs the PUP is likely to stand a candidate against Ms Purvis in East Belfast in next year’s Assembly elections.
In the next few days, Ms Purvis will move into a new office in the constituency, putting further distance between herself and the party she once led.