“Impossibile” l’attacco di Michael Stone a Stormont

Michael Stone sapeva che qualsiasi tentativo di assassinare i leader dello Sinn Fein Gerry Adams e Martin McGuinness era impossibile

Gli avvocati dell’icona paramilitare lealista hanno rivelato che il suo tentativo di entrare negli edifici del Parlamento era l’azione “di un triste cercatore di attenzioni senza contatto con la realtà”.

Michael Stone, 54 anni, sta cercando di ribaltare la sua condanna per il tentato omicidio di Adams e McGuinness di novembre 2006.

In cerca di attenzione

Il suo avvocato ha riconosciuto come l’affermazione che l’attacco fosse un atto di Performance Art poteva sembrare “ridicola”.

Ma Orlando Pownall ha sottolineato la fragile condizione fisica di Stone, sofferente di neuropatia motoria, in base alla quale avrebbe impiegato quasi due ore per fare la passeggiata di 1 miglio dai cancelli di Stormont all’edificio del Parlamento.

Stone cercò di entrare a Stormont nel giorno in cui Ian Paisley e Martin McGuinness furono nominati primo ministro e vice primo ministro nordirlandesi.

Era armato con coltelli, ascia, garrota e una borsa contenente fuochi d’artificio esplosivi, liquidi infiammabili, una bombola di gas butano e micce.

Durante il processo venne riferito che Stone puntò una pistola finta contro una guardia di sicurezza e cercò di incendiare la borsa prima di lanciarla.

Stone fu condannato a 16 anni di prigione per i tentati omicidi ed altri reati, come possesso di armi e di esplosivi.

Vestito con camicia e giubbotto di jeans, affiancato dalle guardie carcerarie, è entrato zoppicando in tribunale per ascoltare la sua squadra di legali presentare la richiesta di appello.

I giudici hanno sentito che Stone si sarebbe truccato e tinto i capelli prima di recarsi a Stormont.

Quando fu bloccato a terra dalle guardie poste all’ingresso del Parlamento, stava gridando e maledicendo lo Sinn Fein e Paisley, ed in seguito chiarì come la sua intenzione fosse di assassinare Adams e McGuinness.

Ma Pownall invece è d’accordo con una valutazione delle azioni di Stone fatte all’epoca dal Comandante della Polizia.

Ha affermato: “Riteniamo che il parere – espresso oppure no da Hugh Orde – descriva accuratamente la posizione – un triste cercatore di attenzioni senza contatto con la realtà”.

Il giudice Declan Morgan, insieme ai colleghi Higgins e Girvan, hanno riservato di pronunciarsi sulla richiesta di appello.

Stone Stormont assault ‘impossible’

Michael Stone knew any attempt to assassinate Sinn Fein leaders Gerry Adams and Martin McGuinness was impossible during his lone assault on Stormont, the Court of Appeal has heard.

The one-time paramilitary icon’s own lawyers instead claimed his thwarted bid to get into Parliament Buildings was the action of “a sad attention-seeker out of touch with reality”.

Stone, 54, is seeking to overturn his convictions for trying to murder Mr Adams and Mr McGuinness in November 2006.

‘Attention seeker’

His barrister acknowledged defence claims that it was an act of performance art may seem “laughable”.

But Orlando Pownall QC stressed the frail physical condition of Stone, who now suffers from motor neuropathy and was said to have taken two hours to make the mile-long walk from the gates of Stormont.

Stone tried to enter Stormont on the day Ian Paisley and Mr McGuinness were due to be nominated as Northern Ireland’s First and Deputy First Ministers.

He was armed with knives, an axe, garrotte and a flight bag containing explosive fireworks, flammable liquids, a butane gas canister and fuses.

His trial heard he pointed an imitation gun at a security guard and tried to ignite the bag before throwing it from him.

Stone was jailed for 16 years for the attempted murders and other offences including possession of weapons and explosives.

Dressed in a denim jacket and shirt, and flanked by prison guards, he hobbled into court to hear his legal team set out the grounds of appeal.

Judges heard he had put on make-up and dyed his hair before travelling to Stormont.

When wrestled to the ground by guards at the entrance to Parliament Buildings he was cursing and shouting about Sinn Fein and Mr Paisley, and later made it clear his intention was to assassinate Mr Adams and Mr McGuinness, the court heard.

But Mr Pownall instead agreed with an assessment of Stone’s actions reportedly made by Northern Ireland’s Chief Constable at the time.

He said: “We submit that the opinion, whether expressed by Sir Hugh Orde or not, accurately described the position – a sad attention seeker out of touch with reality.”

Lord Chief Justice Sir Declan Morgan, sitting with Lord Justices Higgins and Girvan, reserved judgment in the appeal.