In Irlanda del Nord oltre 750 allarmi bomba in due anni

Henry McDonald, Guardian

Il taglio del bilancio potrebbe minare la capacità di affrontare la minaccia repubblicana, avverte la Police Federation or Northern Ireland

Le cifre degli ultimi due anni fanno sapere che gli artificieri dell’esercito sono intervenuti 750 volte per disinnescare o verificare presunti ordigni piazzati dai repubblicani, in altrettanti allarmi bomba.

La Police Federation for Northern Ireland ha detto che le cifre evidenziano la gravità della minaccia contro gli agenti del Police Service of Northern Ireland in quanto la maggior parte delle bombe sono state lasciate per cercare di ucciderli o ferirli. Quasi 420 di questi incidenti riguardavano un ordigno capace di esplodere, e di ferire delle persone.

Terry Spence, direttore della federazione, afferma che i tagli al bilancio della polizia ne mineranno la capacità di contrastare la minaccia repubblicana.

La PSNI ha visto il bilancio annuale di 1,2 miliardi di sterline ridursi di 71 milioni lo scorso anno e altri 74 milioni verranno persi nei prossimi due anni. Il Tesoro ha chiesto alla polizia di trovare altri 17 milioni di sterline da tagliare in questo anno finanziario.

Il primo ministro nordirlandese, Peter Robinson, ed il suo vice, Martin McGuinness, hanno incontrato Gordon Brown a Downing Street questa settimana, chiedendo maggiori fondi per la gestione della sicurezza.

Parlando ai delegati presenti all’incontro annuale della federazione, tenutasi oggi a Belfast, riguardo alla minaccia di gruppi come la Real IRA e la Continuity IRA, Spence ha detto: “Nella volontà di chiudere il libro sull’Irlanda del Nord come incubo politico e per la sicurezza, alla PSNI sono state pericolosamente ridotte le risorse. Nonostante il deterioramento della situazione sulla sicurezza, non abbiamo ancora affrontato la gravità della minaccia proveniente dai repubblicani”.

Il nuovo comandante della polizia, Matt Baggott, ed il ministro per la Sicurezza, Paul Goggins, erano tra gli invitati al La Mon House, fuori Belfast, per un incontro con la federazione, che rappresenta gli ufficiali e gli agenti della provincia.

Questa settimana Baggott ha preso le redini di comando della PSNI ed ha ammesso che la rinnovata violenza repubblicana, voluta per destabilizzare l’Irlanda del Nord, “reale” ed un “obiettivo prioritario”. Ha rifiutato di escludere il continuo e controverso utilizzo di unità dell’esercito sotto copertura che, lavorando insieme alla PSNI, servono a spiare i sospetti repubblicani.

Republican bomb alerts in Northern Ireland total 750 in two years

Henry McDonald, Guardian

Budget cuts could undermine ability to tackle dissident threat, warns Police Federation for Northern Ireland

Army bomb disposal officers have dismantled or been called out to 750 dissident republican bomb alerts over the past two years, police said today.

The Police Federation for Northern Ireland said the figures underlined the severity of the threat to Police Service of Northern Ireland (PSNI) officers as most of the bomb plots were devised to kill or injure them. Some 420 of these incidents involved the discovery of a viable device which would maim, it said.

Terry Spence, the federation’s chairman, said government cuts in policing were undermining the PSNI’s ability to tackle the dissident republican threat.

The PSNI saw its annual £1.2bn budget cut by £71m last year and another £74m will be lost in the coming two years. The Treasury has also asked the police to identify a further £17m of efficiency savings in the current financial year.

The Northern Ireland first minister, Peter Robinson, and his deputy, Martin McGuinness, met Gordon Brown in Downing Street this week to request more money for policing.

Speaking to delegates at the federation’s annual conference in Belfast today about the threat from groups such as the Real IRA and Continuity IRA, Spence said: “In the determination to close the book on Northern Ireland as a political and security nightmare the PSNI has been dangerously under-resourced. Despite the deteriorating security situation we still have not faced up to the severity of the threat from dissidents.”

The new PSNI chief constable, Matt Baggott, and the security minister, Paul Goggins, were among guests invited to the La Mon House outside Belfast for a meeting with the federation, which represents rank and file officers in the province.

This week Baggott took up his role as head of the PSNI and admitted that the renewed dissident violence aimed at destabilising Northern Ireland was “real” and “a top priority”. He refused to rule out the continued and controversial use of undercover army units working alongside the PSNI to spy on dissident republican suspects.