In Lituania Michael Campbell rischia 20 anni di carcere

I procuratori stanno cercando di ottenere una pena massima di 20 anni per il repubblicano irlandese che avrebbe cercato di comprare armi in Lituania per la Real IRA.

Michael Campbell, 38 anni, è stato arrestato tre anni fa nello stato baltico, in un’operazione internazionale di concerto con la polizia irlandese.

Il repubblicano è stato fermato mentre consegnava 10.000 euro ad un agente lituano sotto copertura che si faceva passare per un commerciante di armi.

“Michael Campbell è accusato di gravi reati, e noi abbiamo solide prove della sua colpevolezza”, ha affermato il procuratore Gedgaudas Norkunas dopo l’udienza a porte chiuse in tribunale nella capitale Vilnius.

“Tutti i nostri testimoni sono già stati interrogati dal giudice, e crediamo che questo processo si sta avvicinando alla fine”, ha concluso il procuratore.

Ingrida Botyriene, avvocato di Campbell, ha dichiarato: “Penso che i pubblici ministeri stiano facendo giudizi affrettati sulla colpevolezza dell’imputato”.

In passato, l’avvocatessa ha criticato il giudice per aver accettato una testimonianza registrata da agenti sotto copertura e per la lentezza del processo.

Il procuratore Norkunas ha detto che a Campbell, di Dundalk, è stata data la possibilità di difendersi, ma finora ha rifiutato, dicendo che voleva testimoniare al termine del processo.

La prossima udienza è prevista per metà febbraio.

Campbell ha scontato una pena detentiva di quattro mesi nei Paesi Bassi nel 2004, dopo essere stato accusato di contrabbando di milioni di sigarette contraffatte in Irlanda, un traffico gestito dalla Real IRA.

‘Dissident’ may face 20-year term

Prosecutors are seeking a maximum 20-year sentence for an Irishman who allegedly tried to buy weapons in Lithuania for a dissident IRA group.

Michael Campbell, 38, was arrested three years ago in the Baltic state in an international sting operation with Irish police.

The alleged dissident republican was reportedly caught giving 10,000 euro to an undercover Lithuanian agent posing as an arms dealer.

“Michael Campbell is accused of serious crimes, and we have solid proof of his guilt,” prosecutor Gedgaudas Norkunas said after a closed court hearing in the capital Vilnius.

“All our witnesses have already been questioned by the judge, and we believe this trial is nearing to an end,” the prosecutor said.

Ingrida Botyriene, Campbell’s lawyer, said: “I think prosecutors are making hasty judgments on the defendant’s guilt.”

In the past, she has criticised the judge for accepting taped testimony from undercover agents and the slow pace of the trial.

Prosecutor Norkunas said Campbell, from Dundalk, has been given the opportunity to defend himself but has so far refused, saying he wanted to testify at the trial’s end.

The next hearing is scheduled for mid-February.

Campbell served a four-month prison sentence in the Netherlands in 2004 after being convicted of smuggling millions of counterfeit cigarettes into Ireland, a major criminal racket run by the Real IRA.