Inchiesta Hamill: una testimone si fa avanti

L’ex moglie di un uomo sospettato per l’omicidio di Robert Hamill ha acconsentito a fornire testimonianza alla commissione d’inchiesta

Tracey Clarke, che aveva ritrattato una dichiarazione nella quale collocava il suo ex compagno Allister Hanvey tra gli assalitori di Hamill, rischiava il carcere per non essersi presentata in tribunale.

Ma i giudici dell’Alta Corte hanno acconsentito ad aggiornare l’udienza dopo aver ricevuto la disponibilità della donna a testimoniare in collegamento video il prossimo martedì.

Ashley Underwood, avvocato dell’Inchiesta (Robert Hamill Inquiry), ha affermato: “Non vogliamo vedere questa donna in prigione e neppure con una Spada di Damocle pendente sulla sua testa”.

La Clarke, conosciuta anche come Tracy Hanvey, è trattata come un testimone fondamentale da chi esamina le circostanze che hanno portato alla morte di Hamill.

L’uomo, 25 anni cattolico, venne preso a calci fino alla morte da una gang di lealisti a Portadown, Contea di Armagh, nel 1997.

Un’inchiesta pubblica è stata stabilita per verificare se la RUC ha reso possibile la morte di Hamill oppure se ha intralciato le indagini.

Rapporto psichiatrico

La signora Clarke era stata obbligata a presentarsi in aula a gennaio, ma ha citato problemi medici che le avrebbero impedito la presenza.

Gli avvocati dell’Inchiesta stanno cercando di ottenere accesso ad un rapporto psichiatrico come parte del giudizio di “versioni contraddittorie” che la donna avrebbe fornito in differenti occasioni.

Underwood ha riferito alla corte che la Clarke fornì una prima dichiarazione poco dopo l’attacco mortale nella quale indicava Hanvey tra i partecipanti al pestaggio della vittima.

Disse anche che un poliziotto contattò il suo ex compagno, dopo l’omicidio, e gli disse di distruggere gli abiti indossati quella notte.

Con la ritrattazione della sua testimonianza, le accuse contro Hanvey sono automaticamente cadute.

“La sua posizione attuale nei confronti dell’Inchiesta è che Clarke ha dichiarato la falsità della sua dichiarazione, dicendo che le era stata estorta”, ha proseguito Underwood.

L’avvocato ha accettato di verificare ciò che la Clark riferì ad uno psichiatra doveva essere bilanciato dall’intrusione nella sua vita privata.

“E’ un’intrusione davvero minima che va soppesata nei confronti di un argomento estremamente serio, ossia la soddisfare le condizioni della citazione (dell’Inchiesta)”, ha argomentato.

Tony McGleenan, per la signora Clarke, ha sottolineato come la sua cliente aveva ammesso una forma acuta di malattia psichiatrica.

Riferendosi all’intero contenuto del rapporto, ha affermato che “lei non avrebbe dovuto diffonderli per il mondo in libertà”.

Il dottor McGleenan ha aggiunto che contiene resoconti contrastanti dei quali il tribunale è a conoscenza.

“Il tribunale dovrebbe essere cauto nell’esporre questa persona, che ha acconsentito a collaborare con l’Inchiesta, ad ulteriori indagini su materie che sono findamentalmente private”.

Il giudice Declan Morgan, insieme con il giudice Gillen, ha aggiornato l’udienza dopo aver saputo che la signora Clarke potrebbe acconsentire all’analisi di alcune parti del dossier, senza un completo resoconto.

Hamill Inquiry witness comes forward

The ex-wife of a man once suspected of Robert Hamill’s murder has agreed to give evidence at the inquiry into the killing.

Tracey Clarke, who retracted a witness statement naming her former partner Allister Hanvey among the attackers, faces the threat of jail for non-attendance at the tribunal.

But judges at the High Court agreed to adjourn an application for contempt after being told she has now given an undertaking to testify via video-link next Tuesday.

Ashley Underwood QC, counsel for the Inquiry, said: “We have no wish to see this lady either in prison or to have the Sword of Damocles hanging over her head.”

Ms Clarke, also known as Tracy Hanvey, is regarded as a key witness by those examining the circumstances surrounding the death of Mr Hamill.

The 25-year-old Catholic was kicked to death by a loyalist mob in Portadown, Co Armagh in 1997.

A public inquiry has been set up to establish whether the RUC facilitated his death or obstructed the investigation into it.

Psychiatric report

Ms Clarke had been compelled to attend in January, but cited medical reasons for her non-appearance.

Lawyers for the Inquiry are also seeking access to a psychiatric report as part of their assessment of “contradictory versions” she gave in separate accounts.

Mr Underwood told the court Ms Clarke gave a statement following the fatal attack in which she named Hanvey among those seen kicking the victim.

She also alleged that a police officer contacted her ex-partner after the murder and told him to destroy the clothes he was wearing that night.

With Ms Clarke later retracting her claims, charges against Hanvey were subsequently dropped.

“Her current position to the Inquiry is that she states that statement was untrue, it was forced out of her,” Mr Underwood said.

The barrister accepted scrutiny of what Ms Clarke told a psychiatrist had to be balanced against intruding on her private life.

“It’s a pretty minimal intrusiveness which is to be weighed against an extremely serious matter, namely fulfilling the terms of reference (of the Inquiry),” he argued.

Tony McGleenan, for Ms Clarke, stressed how his client had been admitted as an acute case of psychiatric illness.

Referring to the full contents of the report, he claimed “she should not have them disseminated to the world at large”.

Dr McGleenan added that it contained conflicting accounts which the tribunal was already aware of.

“The court should be slow to disclose this person, who has agreed to co-operate with the Inquiry, to further scrutiny on matters which are quintessentially private,” he said.

Lord Chief Justice Sir Declan Morgan, sitting with Mr Justice Gillen, adjourned the case after hearing Ms Clarke may agree to allow the examination of some parts of the dossier without full disclosure.