La polizia ha ripristinato la scorta per le intere 24 ore per dozzine di giudici, alcuni dei quali vivono in casa isolate in campagna, dove si sono trasferiti al termine della campagna dei Provos.
I repubblicani che intendono distruggere il processo di pace stanno prendendo di mira la magistratura, e quindi i giudici e le loro mogli hanno ricevuto nuove istruzioni di sicurezza, tra cui il controllo del fondo della vettura ogni volta che viene utilizzata, per verificare l’eventuale presenza di ordigni.
In alcuni casi le famiglie dei giudici hanno modificato la propria routine per rendere problematica la sorveglianza ed in altri casi i giudici sono stati avvertiti di non abbandonare l’abitazione senza la presenza di personale di sicurezza che li controlli.
Il livello delle minacce contro la magistratura è stato innalzato due settimana fa, dopo che un giudice nella zona nordovest della provincia è stato avvertito di essere stato seguito, mentre si trovava con la moglie in un ristorante, da due noti repubblicani. Il giudice e sua moglie lasciarono in fretta il ristorante di Limavady, prima dell’arrivo della polizia. Anche i due terroristi avevano lasciato la zona.
L’incidente ha coinciso con notizie di intelligence provenienti da una “fonte credibile” che illustrava come la magistratura è diventata nuovamente oggetto degli interessi dei terroristi repubblicani. La Real IRA e la Continuity IRA, entrambe nate dai Provisional, desiderano dimostrare che considerano il trasferimento dei poteri su sicurezza e giustizia da Westminster a Stormont un’azione senza significato.
Lo Sinn Fein vuole il trasferimento immediato dei poteri, per dimostrare così che l’Irlanda del Nord non è governato da Londra e che un processo di disimpegno dalla Gran Bretagna è in fase di accelerazione.
Il DUP, invece, sta bloccando il decentramento dei poteri – per l’irritazione di Gordon Brown – perché parlano di insufficiente fiducia della popolazione.
Il giudice discuteva della sistemazione di emergenza per i tribunali alla luce dell’innalzamento della minaccia terroristica, prima di lanciarsi in una filippica contro la polizia, insistendo che “è chiaro che l’obbligo di identificare e fornire un adeguato livello di sicurezza spetta a loro, e non dobbiamo chiederlo noi”.
Il giudice ha aggiunto: “Quella minaccia è un passo in avanti, quindi dobbiamo state molto attenti”.
Lo scorso mese la fidanzata di un agente ha evitato ferite gravi quando un ordigno è parzialmente esploso sotto alla sua auto sportiva a East Belfast. La donna solitamente accompagnava il partner al lavoro e la bomba era posizionata sotto alla zona del passeggero.
Ci sono stati 11 tentativi di colpire un agente di polizia dalla morte di Stephen Carroll, avvenutaa Craigavon a marzo due giorni dopo l’omicidio di due soldati britannici, usciti dalla caserma di Massereene Barracks, ad Antrim, per ricevere alcune pizze.
Negli ultimi due anni ci sono stati oltre 750 allarmi bomba. In 420 allarmi era stato utilizzato un ordigno capace di esplodere. Trentotto poliziotti con le loro famiglie hanno dovuto traslocare a causa delle minacce di morte e altri 50 agenti hanno ricevuto un’ulteriore protezione. Gli incidenti terroristi stanno correndo ad una media di quasi 1 al giorno, e le fonti di sicurezza parlano di fortuna per la mancata morte di qualcuno dallo scorso marzo.
Durante la propria campagna di terrore, i Provisional IRA uccisero cinque membri della magistratura, una moglie di un giudice e una figlia. I terroristi lealisti assassinarono due avvocati.
Tratto da The Times
Judges’ families under 24-hour security as Real IRA increases threat
Police have restored 24-hour security for dozens of judges, some of whom live in isolated rural houses where they moved when the terrorist campaigns ended.
Republicans intent on destroying the peace process are targeting the judiciary, and judges and their spouses have been issued with new security guidance including checking under vehicles for bombs each time they use them.
In some cases judges’ families have altered their routines to disrupt terrorist surveillance and in others judges have been told that they must not leave their homes without security personnel shadowing them.
The threat level faced by the judiciary was raised two weeks ago after a judge in the northwest of the province was alerted to having been tracked to a restaurant with his wife by two known republican terrorists. The judge and his wife escaped from the restaurant in Limavady, Co Londonderry, before the police arrived, by which time the terrorists had fled.
The incident coincided with intelligence from a “credible source” that pointed to the judiciary as a renewed object of interest for republican terrorists. The Real IRA and Continuity IRA, both splinter groups of the Provisionals, want to demonstrate that they consider the transfer of policing and judiciary powers from Westminster to Stormont of no significance.
Sinn Féin wants the powers to be transferred immediately, arguing that it would demonstrate that Northern Ireland is not ruled from London and that a process of disengagement from Britain is gathering pace.
The Democratic Unionists, however, are stalling on the transfer of the powers — to the annoyance of Gordon Brown — because they say that there is insufficient public confidence.
The judge discussed emergency arrangements for court cover in light of the heightened terror threat before launching into a tirade against the police, insisting that “it will be made clear that the obligation is on them to identify and provide the proper level of security, not for us to ask”.
The judge added: “That threat is on a step-upwards trajectory and so we all have to be very careful.”
Last month the partner of a police dog-handler escaped serious injury when a bomb partially detonated under her sports car in East Belfast. The woman usually drove her partner to work and the bomb had been placed under the passenger side of the vehicle.
There have been 11 murder attempts on police officers since PC Stephen Carroll was shot dead in March, two days after two soldiers were killed as they collected a pizza at the main gate of Massereene Barracks in Antrim.
In the past two years there have been more than 750 bomb alerts, 420 of them involving viable devices. Thirty-eight police officers and their families have moved home in the past two years because of death threats and 50 others have been given extra security. Terrorist incidents are now running at an average of nearly one a day and security sources say that it is more a matter of luck that nobody has been killed since March.
During its terrorist campaign the Provisional IRA murdered five members of the judiciary, a judge’s wife and a judge’s daughter. Loyalist terrorists murdered two solicitors.