Jackie McDonald chiede la fine delle violenze durante i bonfire

L’importante lealista di Belfast ha invitato coloro che sono impegnati in attacchi vendicativi presso un’interfaccia locale di fermare la “violenza dei bonfire” prima che porti a problemi gravi.

Il numero uno di Ulster Defence Association, Jackie McDonald, ha detto che, sebbene gli scontri tra giovani a South e West Belfast vicino alla rotonda di Broadway avvengano maggiormente durante il periodo dei falò (tra l’11 ed il 12 luglio, Ndt), quest’anno sono iniziati ad aprile, con gli adulti coinvolti nel lancio di pietre e in violenze “minori”.

Tuttavia il leader lealista afferma che i rapporti sulla formazione di un nuovo gruppo “dissidente lealista”, composto da ex membri disillusi di UDA e UVF, intenzionati ad eseguire attacchi presso l’interfaccia di West Belfast, sarebbero falsi.

“Quando accadono disordini alla rotonda (di Broadway, Ndt), poi si espandono in Donegall Road, Village e Sandy Row”, ha affermato.

“Iniziano con bambini che si lanciano oggetti gli uni contro gli altri in St. James e a Falls, e quindi gli adulti si fanno coinvolgere ed i disordini aumentano. Solitamente avvengono quando i bonfire divampano, ma per qualche ragione quest’anno sono iniziati prima.

“Ci sono stati alcuni incidenti nella scorsa settimana e siamo preoccupati, perché ciò significa che sarà una lunga estate”.

Secondo McDonald il pericolo è che la situazione “sul filo del rasoio” possa trasformarsi dalla violenza crescente.

“Nonostante tutto – il cessate il fuoco, la decommissioning dell’IRA – ci sono sempre state persone che vogliono far esplodere la violenza nella zona. Sono state ridotte e ci sono meno persone coinvolte, ma il pericolo c’è sempre.

“Il rischio è che qualcuno prenda le cose seriamente e faccia qualcosa di cui tutt ci pentiremmo. Chiunque con quelle idee in testa deve valutare quello che porterebbe, di nuovo, nella comunità”.

McDonald respinge anche le voci di un reclutamento su larga scala da parte di un nuovo gruppo paramilitare lealista, parlando di voci non vere.

“Se qualcuno sta apertamente reclutando membri, ci sono persone nell’area che lo verrano a sapere e gli daranno quello che meritano – uno schiaffo sulla bocca. Nessuna tolleranza su questa cose, perché la gente di Sandy Row e di altre zone ha già sopportato abbastanza”.

Sangue

“Alcune persone pensano di essere lealisti a tinte forti, e una volta che inizia la stagione delle marce, vogliono attaccare l’altra comunità. Ma la gente di South Belfast non gli permetterà di tornare.

“Non c’è posto per questo e la gente non lo vuole. Stiamo lavorando come una comunità per cercare di far muovere le cose e migliorare le condizioni, e questa è la cosa importante”.

UDA chief calls for end to ‘bonfire violence’ and dismisses claims of new loyalist dissident groups

A senior Belfast loyalist has called on those engaged in tit-for-tat attacks across a local interface to stop the “bonfire violence” before it leads to serious trouble.

UDA chief Jackie McDonald said although the confrontations between youths in South and West Belfast around the Broadway Roundabout tended to occur around bonfire season in the summer, this year they had started in April, with adults becoming involved in stone-throwing and “minor” violence.

However, the loyalist leader said reports that disillusioned former UDA and UVF members were banding together to form a ‘loyalist dissident’ group to launch attacks across the interface into West Belfast were wide of the mark.

“When trouble happens at the roundabout, it flares up along the Donegall Road, the Village and Sandy Row,” he said.

“It starts with kids throwing things at each other in St James’ and the Falls, and then adults get involved as it escalates. It usually happens as the bonfire goes up here but it has started early this year for some reason.

“There have been a few incidents in the past week and we are worried this means it is going to be a long summer of this.”

McDonald said the danger was the “knife-edge” situation developing from the growing violence.

“Through everything – the ceasefires, IRA decommissioning – there have always been people wanting violence to erupt in this area. It has been curtailed and there are fewer people involved, but it’s still there.

“The risk is that someone with a big mouth takes things seriously and does something we would all regret. Anyone with those sorts of ideas in their head has to think about what they would be bringing to their community again.”

McDonald also said reports a loyalist dissident group was recruiting on a large scale were not true.

“If anyone was openly enlisting members, there are people in the area who would know this and give them what they deserve – a slap in the mouth. No-one is going to tolerate this, because the people of Sandy Row and other places have been through too much.

Blood

“Some individuals think they are blood and thunder loyalists, and once the marching season starts they want to attack the other community. But the people of South Belfast aren’t going to let them bring that back here.

“There is no place for this and people don’t want it. We are working as a community to try and move things on and improve conditions here, and that is the important thing.”