Gli organizzatori di una manifestazione commemorativa anti-Home Rule, che si terrà il prossimo mese in Ormeau Park, hanno manifestato le proprie preoccupazioni per la presenza visibile di paramilitari lealisti all’evento.
Il raduno commemorativo del “Balmoral Review” riguarderà il roboante discorso pronunciato dall’unionista Edward Carson a South Belfast, ed è impostato per mostrare “tutti gli aspetti” della cultura unionista. Si svolgerà alla fine di maggio.
Gli organizzatori sono già finiti sotto il fuoco nemico per non aver rivelato dettagli delle parate che porteranno le gente al parco provenendo da differenti zone di Belfast. Ora salgono le voci che i paramilitari lealisti saranno coinvolti, sotto le insegne dell’Ulster Defence Union.
Il leader dell’UDA Jackie McDonald ha affermato la scorsa settimana che il lealismo “si unirà” al raduno, insieme agli Orangisti e alle bande musicali.
“L’UDA sarà pronta e tirata a lucido, l’Ulster Defence Union indosserà le giacche verdi”.
McDonald ha dichiarato durante la conferenza di Belfast sul “Futuro del Lealismo” di mercoledì scorso che nella parata dovrebbero esserci vecchie mitragliatrici che passeranno vicini alle aree nazionaliste come Short Strand, e ha espresso solidarietà ai residenti, sostenendo che gli organizzatori dovrebbero “tener conto” di come vedranno l’evento i nazionalisti.
Secondo il leader lealista, ci saranno migliaia di spettatori lungo il percorso verso Ormeau Park per l’evento del Joint Unionist Centenary Committee.
Tuttavia parlando al South Belfast News, un rappresentante della JUCC, Stephen Gough, ha respinto alcune delle denunce, spiegando che chi prenderà parte all’evento dovrà accettare le regole imposte dal Belfast City Council, che vietano rigorosamente l’esibizione di insegne o simboli paramilitari moderni.
“Prima di tutto posso affermare non ci saranno armi sulla strada, mentre i numeri citati per le persone presenti sul percorso sono stati enormemente esagerati”.
Tuttavia, quando viene pressato sulla partecipazione di gruppi paramilitari come l’UDA e la “moderna” UVF, aggiunge: “Abbiamo offerto questo evento alla comunità e la comunità è la comunità. Non vogliamo fare differenze”.
Il DUP è uno dei “promotori” dell’Comitato per i centenari unionisti.
Il consigliere comunale Chris Stalford ha criticato “il linguaggio incendiario” che viene usato prima della manifestazione.
“Per quanto riguarda le rivendicazioni dei paramilitari e dei numeri della parata, incombe su tutti l’utilizzo di un linguaggio che non infiammi la situazione”, ha detto. “Spero davvero che le persone con un bagaglio culturale non unionista possano venire all’evento e conoscere di più la storia della cultura”.
UDA will be ‘suited and booted’ at Ormeau event
ORGANISERS of an anti-Home Rule commemoration rally at Ormeau Park next month have played down concerns that loyalist paramilitaries will have a visible presence at the event.
The ‘Balmoral Review’ centenary rally commemorating a blood and thunder speech by unionist Edward Carson in South Belfast, is set to feature “all aspects” of unionist culture when it takes place at the end of May.
Organisers have already come under fire for not revealing details of “feeder parades” which will bring revellers to the park from locations across Belfast. Now concern is mounting that loyalist paramilitaries will be involved, under the guise of the Ulster Defence Union.
UDA leader Jackie McDonald said at a conference last week that loyalism would be “joining in” the rally, alongside Orangemen and marching bands.
“The UDA will be suited and booted, the Ulster Defence Union will be wearing their green blazers and what have you.”
Mr McDonald stated at the ‘Future of Loyalism’ conference in Belfast last Wenesday that he believed the parade would feature antique machine guns going past nationalist areas such as the Short Strand, and expressed sympathy with residents, claiming organisers should be “taking into consideration” how nationalists would view the event.
He also predicted thousands of spectators lining the route to Ormeau Park for the Joint Unionist Centenary Committee gala.
However speaking to the South Belfast News, a representative of the JUCC, Stephen Gough dismissed some of the claims, and said those taking part would be adhering to Belfast City Council rules which strictly forbid any modern paramilitary regalia or symbols from being visible during the rally.
“First of all I can state there will be no guns on the road, while the numbers cited for lining the route are wildly exaggerated. This will not be the case, and we will have one period vehicle included.”
However, when pressed on the inclusion of paramilitary groups such as the UDA and “modern” UVF, he added: “We offered this event out to the community and the community is the community. We aren’t going to differentiate.”
The DUP are one of the “stakeholders” in the JUUC.
Local Councillor Chris Stalford criticised “inflammatory language” in the lead up to the event.
“In regards to the claims of paramilitaries and parade numbers, it’s incumbent upon everybody to use language that will not enflame the situation,” he said. “I really hope that people from a non-unionist background will come along and learn more about the history of the culture.”