Le guardie carcerarie potrebbero scioperare

Le guardie carcerarie in Irlanda del Nord hanno votato per aumentare la loro azione, che potrebbe portare ad uno sciopero, come ha scoperto BBC News

Questa presa di posizione segue una vertenza su azioni disciplinari e sull’assenza per malattia dopo la morte di un prigioniero nella lista dei potenziali suicidi.

Colin Bell si impiccò nella prigione di Maghaberry lo scorso agosto mentre il personale dormiva o stava guardando la televisione.

Ma, secondo la Prison Officers Association, le azioni disciplinari seguenti sono state estese ad altre guardie.

In relazione all’assenza per malattia, gli ufficiali temono che in base alle nuove procedure, gli impiegati civili possano essere in grado di decidere quando una guardia carceraria stia abbastanza bene da ritornare a lavorare.

Le guardie carcerarie stanno “lavorando secondo le regole” da febbraio ed ora il 71% dei 900 ufficiali ascoltati hanno detto di sì ad ulteriori azioni.

Finlay Spratt, del Prison Officers Association (POA), rivela che i suoi membri hanno un animo determinato.

“Non è una buona cosa essere arrivati a questo punto. Il voto è una terribile accusa verso la dirigenza del Prison Service”.

Comunque, il Prison Service ha reagito con rabbia.

Accusa il POA di aver agito illegalmente nella gestione della votazione.

Mark McGuckin, vice direttore del settore Finanza e Personale del Prison Service, riferisce dell’impossibilità per i lavoratori carcerari di scioperare.

“Siamo a conoscenza del sondaggio condotto dal POA, ma non siamo stati ufficialmente informati di questa mossa”; ha detto.

“In ogni caso, il personale della prigione è escluso attualmente dalla possibilità di scioperare”.

McGuckin ha affermato che il lavoro in base alle regole ha già avuto un impatto egativo sulla gestione di Maghaberry.

“Ha avuto un impatto negativo sulle attività costruttive dei prigionieri quali, ad esempio, l’educazione ed i laboratori”, prosegue McGukin.

“Ha anche avuto un contraccolpo sulla gestione delle visite e questo è un punto vitale nella vita della prigione per le famiglie che potrebbero essere giunte da lontano”.

Prison officer dispute escalates

Prison officers in Northern Ireland have voted to increase industrial action, which could lead to them going on strike, BBC News has learned.

It follows a dispute over disciplinary action and sick leave after the death of a prisoner on suicide watch.

Colin Bell hanged himself in Maghaberry jail last August while some staff were sleeping or watching television.

But, according to the Prison Officers Association, subsequent disciplinary action has extended to other officers.

In relation to sick leave, officers fear that under new procedures civil servants may now be able to decide when one of their number is well enough to return to work.

Prison officers have been operating a ‘work to rule’ since February, and now 71% of over 900 officers balloted have said yes to more action.

Finlay Spratt, from the Prison Officers Association (POA), says its members are in a determined mood.

“It’s too bad we have to go down this road. The vote is a terrible indictment of Prison Service management.”

However, the Prison Service has reacted angrily.

It has accused the POA of acting unlawfully in how it conducted the ballot.

Mark McGuckin, the Deputy Director of Finance and Personnel at the Prison Service, said the law forbids prison officers from striking.

“We aware that the POA were conducting a ballot, but we haven’t been officially informed that it was taking place,” he said.

“Regardless of this, prison officers are actually excluded from taking strike action.”

Mr McGuckin said the work to rule had already impacted negatively on the running of Maghaberry.

“It has impacted negatively on the constructive activity of prisoners through, for example, education and workshops,” he said.

“It has also impacted on the visits process and that’s a very important element of prison life for families who might have travelled quite a long way.”