Lealisti raccoglievano informazioni su 70 persone

Quasi 70 persone erano state avvertite di innalzare il proprio livello di sicurezza dopo che i lealisti utilizzarono un database della polizia per monitorare i nazionalisti, è stato detto in Corte di Appello

Gli avvocati del Procuratore Generale (Attorney General) hanno chiesto ai giudici di incrementare le sentenze emanate contro due appartenenti della Randalstown Flute Band.

Aaron Hill, 24 anni di Mainebank, e Darren Rchardson, di Moneynick Road, sono stati condannati per aver raccolto informazioni utili ai terroristi.

Hill è stato condannato a 12 mesi con sentenza sospesa e Richardson ad un anno di prigione.

Hill, un civile che inseriva dati presso la Police Service of Northern Ireland al momento del reato, ha anche ammesso la cattiva condotta in un ufficio pubblico.

Richardson, manager presso l’azienda di costruzione di autobus Wrightbus a Ballymena, era stato giudicato colpevole anche per il possesso di 40 caricatori di munizioni trovati in un cassetto del suo ufficio. Fu rilasciato dopo la sentenza di febbraio a causa del tempo trascorso in custodia.

Il caso fu rimandato alla Corte di Appello dal Procuratore Generale perché le pene sono ritenute eccessivamente indulgenti.

Richardson raccoglieva le targhe delle vetture di cattolici abitanti nelle zone di Randalstown e Toome e le passava a Hill che le verificava attraverso il database della polizia.

Hill riusciva a fornire i nomi e gli indirizzi che sono stati ritrovati in possesso di Richardson quando il loro progetto è stato scoperto ad aprile 2007.

Un avvocato del Procuratore Generale ha detto che entrambi gli uomini sono membri della Randalstown Sons of Ulster Flute Band.

Il legale ha riferito in tribunale che quasi 100 autoveicoli potrebbero essere stati controllati, insieme con i dettagli della gente ritenuta essere membri cattolici in una fabbrica locale.

Lealisti attivi

L’avvocato ha detto che 67 persone sono state contattate e “avvertite che i loro dati personali sono stati utilizzati in maniera tale per cui sarebbe necessario di prendere misure per la propria sicurezza.

“il risultato è che tutti hanno sofferto”, ha detto il legale.

Ha contestato la descrizione fatta dal giudice riguardante la raccolta di informazioni, ritenuta “un atto di follia piuttosto che un piano sinistro”.

Ha affermato che il motivo per cui Richardson ha richiesto i dettagli resta una materia di speculazione.

“E’ abbastanza chiaro quando uno legge gli appunti degli interrogatori che Richardson era un lealista attivo”, ha proseguito.

Ma l’avvocato di Richardson dice che ha sviluppato un comportamento paranoico dopo che la sua abitazione e quella dei suoi genitori era stata attaccata.

“Il nocciolo della sua motivazione era stare un passo avanti. Hanno detto che l’informazione è potere”, ha detto il legale.

E’ stato anche detto che Richardson ha mantenuto il lavoro in condizioni economiche difficili, e di aver fissato la supervisione di un nuovo contratto da 600.000 sterline per 400 bus.

Gli avvocati di Hill lo hanno descritto come un giovane uomo ingenuo che si è avvicinato a Richardson dopo che suo fratello si è tolto la vita.

“Entrando in una banda musicale lealista è stato preso dal desiderio di avere una nuova compagnia maschile, che non aveva da quando ha perso il fratello”, è stato detto in aula.

“Voleva ingraziarsi una persona importante all’interno del gruppo cui ha aderito e lo ha fatto fornendo le informazioni richieste”.

L’appello è stato aggiornato per permettere la consegna di ulteriori documeti legali.

Loyalist monitoring saw 70 warned

Nearly 70 people were warned to step up security after loyalists used a PSNI database to monitor nationalists, the Court of Appeal has heard.

Lawyers for the Attorney General urged judges to increase sentences imposed on two Randalstown flute band members.

Aaron Hill, 24, Mainebank, and Darren Richardson, Moneynick Road, were convicted of collecting information likely to be useful to terrorists.

Hill received a 12-month suspended sentence and Richardson a year’s jail.

Hill, who was a civilian working as a data inputter with the Police Service of Northern Ireland at the time of the offences, also admitted misconduct on public office.

Richardson, a manager at Wrightbus coach building firm in Ballymena, was also found guilty of possessing 40 rounds of live ammunition found in a drawer in his office. He was freed after sentencing in February because of time served on remand.

The case was referred back to the Court of Appeal by the Attorney General on the basis that the punishments were felt to be unduly lenient.

Richardson had gathered car registrations on Catholics living in the Randalstown and Toome areas and passed them on to Hill to run through the police database.

He was able to supply names and addresses which were discovered in Richardson’s possession when their scheme was discovered in April 2007.

A lawyer for the Attorney General, said both men were members of the Randalstown Sons of Ulster Flute Band.

The barrister told the court up to 100 vehicles may have been checked, along with details on people believed to be Catholic members of staff at a local firm.

‘Active loyalist’

He said that 67 people were contacted and “told their details had been put in a position where they would need to take measures for their own security”.

“All of these people will be likely to have suffered as a result,” he said.

He disputed the trial judge’s description of the information gathering as being an “act of folly rather than a sinister plot”.

He claimed the reason why Richardson wanted the details remained a matter of speculation.

“It’s quite clear when one reads the interview notes that Mr Rirchardson was an active loyalist,” he said.

“It’s also quite clear a lot of this information related to members of the Roman Catholic or nationalist community.”

But Richardson’s barrister said he had developed a paranoia after his home and that of his parents was attacked.

“The kernel of his motivation was to keep one step ahead. They say information is power,” the lawyer said.

Richardson was also said to have retained work in difficult economic circumstances, and was set to oversee a new £600,000 contract for 400 buses.

Hill’s counsel described him as a naive young man who had turned to Richardson after his brother took his own life.

“Going to join a local loyalist band was prompted by the desire to have other male company he didn’t have when he lost his brother,” the court was told.

“He wanted to ingratiate himself to a significant person within a group he had joined and he did that by giving over the information.”

The appeal was adjourned to allow further legal submissions.