Lite SDLP-Sinn Fein sul ruolo dell’MI5

Lo Sinn Fein ha detto che si opporrà al suggerimento di Margaret Ritchie, leader dello SDLP, secondo cui l’MI5 dovrebbe farsi da parte in Irlanda del Nord e lasciare la PSNI a raccogliere notizie di intelligence

Il dibattito su come affrontare la crescente violenza dei repubblicani si è intensificata dopo un attacco dinamitardo a Lurgan nel fine settimana, in cui tre bambini sfuggiti a lesioni gravi.

Per Margaret Ritchie l’MI5 semplicemente non è adatto allo scopo in Irlanda del Nord.

“E’ ormai chiaro che l’MI5 non è all’altezza del compito di dirigere l’intelligence nel Nord. Mettendo da parte o abbandonando i loro referenti politici le bande di dissidenti hanno tagliato il flusso di informazioni,” dice.

La Ritchie ha anche puntato il dito per la “deplorevole mancanza di efficacia” dell’MI5.

“Non vi è alcuna prova secondo cui l’MI5 applica un’elevata priorità alla minaccia dissidente al di là di apportare una serie di segnali e intelligence di base, che potrebbe ammontare a niente di più che l’ascolto di pettegolezzi e di controllo alcuni siti web”, prosegue.

“Credo che la popolazione sarà molto più felice se la raccolta di intelligence sarà fatta dalla PSNI, allora si setiranno molto più liberi di fornire le informazioni al servizio di polizia”.

“Vogliamo incoraggiare le persone a fornire informazioni alla polizia per sradicare questa forma di terrorismo e per garantire che tutto il nostro popolo possa vivere in pace e armonia”, ha detto a UTV.

Il portavoce dello Sinn Fein sulle questioni di polizia, Alex Maskey, ha detto che il suo partito si oppone attivamente a questo piano.

“Quando Margaret Ritchie chiede che la raccolta di intelligence sia realizzata dalla PSNI in realtà parla di un ritorno al passato”, ha detto.

“Il risultato pratico di ciò che lei chiede è l’inserimento dell’MI5 nella PSNI.

“In effetti lei chiede che l’influenza maligna dell’MI5 possa contaminare le nuove strutture di polizia della PSNI.

“Abbiamo già percorso questa strada prima. E’ quello che ci ha dato lo Special Branch come una forza all’interno di una forza, non gestibile ed intoccabile”.

Lo Sinn Fein afferma che le informazioni vengono comunicate alla polizia, ma secondo John O’Dowd, parlamentare di Upper Bann, ritiene che la PSNI non possa utilizzarle in maniera efficace..

“Credo che ci sia un flusso di informazioni da parte della comunità”, ha detto l’onorevole O’Dowd a UTV.

“Sono a conoscenza di informazioni counicate (alla polizia). Voglio assicurare che la PSNI ci sta lavorando sopra e che non c’è uno scenario come a Lurgan dove agenti o qualcuno che lavora per i servizi di sicurezza britannici è protetto”.

Il parlamentare del DUP Nelson McCausland accusa la Ritchie di fare commenti opportunistici.

“Sia che si tratti di informazioni passate attraverso la polizia o tramite l’MI5 non mi importa, fintanto che sono raccolte”, ha detto.

“C’è stata una lunga campagna da parte di SDLP in relazione all’MI5 e credo che lei stia cogliendo il momento per segnareun punto politico”.

McCausland si dice preoccupato per quante informazioni possono ottenere i repubblicani.

“Mi preoccupa che ci siano persone in grado di fornire loro informazioni in vari luoghi, cosicché sono in grado di identificare la polizia o le persone che vogliono colpire. Questo è allarmante”, ha detto a UTV.

La polizia ha riferito di non voler commentare su questioni di intelligence.

La settimana scorsa, il vice primo ministro Martin McGuinness ha sostenuto repubblicani sono stati coinvolti in colloqui segreti con i governi britannico e irlandese.

Il rappresentante dello Sinn Fein ha detto di avera accolto con favore il dibattito, insistendo che era la prova che i repubblicani non possono raggiungere i loro obiettivi attraverso la violenza.

Dopo l’attentato di sabato a Lurgan, il Chief Constable della polizia Matt Baggott ha detto che il dialogo con i gruppi non sarebbe necessariamente un “tradimento”.

Qualsiasi sforzo di parlare con i repubblicani dovrebbe avvenire con imposizione di forti condizioni, ha detto, ma la fine della violenza era più di una semplice questione di sicurezza.

“Stiamo eseguendo arresti e portando persone in tribunale come mai prima d’ora”, ha detto all’emittente irlandese Rté, dove ha descritto la cooperazione tra le due forze di polizia nell’isola come di “alto livello”.

“Ma è chiaro che non c’è mai stata un’immagine completa di intelligence.

“Ciò che dobbiamo fare è stanarli senza tregua”.

Entrambi i governi e Marian Price del 32 County Sovereignty Movement hanno respinto le affermazioni di McGuinness.

SDLP and Sinn Fein in MI5 row

Sinn Fein have said they will oppose SDLP leader Margaret Ritchie’s suggestion that MI5 should step aside in Northern Ireland and let the PSNI spearhead the intelligence gathering process.

The debate on how to tackle rising violence by dissident republicans has intensified after a weekend bomb attack in Lurgan, in which three children escaped serious injury.

Ms Ritchie says MI5 just isn’t fit for purpose in Northern Ireland.

“It is now very clear that MI5 is not up to the task of leading intelligence-gathering in the north. By sidelining or standing down their political wings the dissident gangs have cut the flow of human intelligence,” she says.

Ms Ritchie has also hit out at the MI5’s “deplorable lack of effectiveness”.

“There is no evidence that MI5 puts a high priority on the dissident threat beyond providing some signals and background intelligence, which may amount to nothing more than listening to gossip and monitoring a few dodgy websites,” she says.

“I believe that the public will be much happier if intelligence gathering lay with the PSNI, then they will be in a much freer position to give that information to the police service.”

“We want to encourage people to give information to the police to eradicate this form of terrorism and to ensure that all our people can live in peace and harmony”, she told UTV.

Sinn Fein spokesperson on policing issues Alex Maskey has said that his party would actively oppose her plan.

“When Margaret Ritchie calls for intelligence gathering to be located within the PSNI what she actually means is a return to the past,” he said.

“The practical outworking of what she is calling for is the embedding of MI5 into the PSNI.

“She is in effect calling for the malign influence of MI5 to be allowed to contaminate the new policing structures of the PSNI.

“We have of course been down this road before. It is what gave us the Special Branch as a force within a force, unaccountable and untouchable.”

Sinn Fein says information is being given to the police but Upper Bann MLA John O’Dowd has concerns the PSNI may not be acting on it effectively.

“I believe there is a flow of information from the community”, Mr O’Dowd told UTV.

“I am aware of information being passed over. I want to ensure that the PSNI are acting on it and that there is not a scenario happening in Lurgan where agents or someone working for the British security services is being protected.”

DUP MLA Nelson McCausland has accused Ms Ritchie of being opportunistic with her comments.

“Whether information comes through the police or whether it comes through MI5 I don’t care, as long as it is provided,” he said.

“There has been a long running campaign by the SDLP in relation to MI5 and I think this is just her taking the opportunity to make a party political point.”

Mr McCausland says he is concerned about how much information the dissidents are able to get their hands on.

“I am concerned that there are people providing information to them in various places, so that they are able to identify police or other folk they want to go after. That is alarming,” he told UTV.

Police said they would not comment on intelligence matters.

Last week, deputy first minister Martin McGuinness claimed dissident republicans were involved in secret talks with the British and Irish governments.

The Sinn Fein representative said he welcomed the discussions, insisting it was evidence that dissidents cannot achieve their aims through violence.

Following Saturday’s attack in Lurgan, PSNI Chief Constable Matt Baggott said that dialogue with the groups would not necessarily be “a betrayal”.

Any efforts to talk to dissidents would have to come with strong conditions attached, he said, but ending violence was more than just a security issue.

“We are arresting and charging more than ever,” he told Irish broadcaster RTÉ, where he described cross-border police co-operation as “top class”.

“But clearly there has never been a 100% intelligence picture.

“What we have to do is relentlessly pursue them.”

Both Governments have firmly denied Mr McGuinness’s claims.