Pádraic Wilson, importante leader repubblicano, condividerà i suoi ricordi del periodo trascorso on the blanket e i giorni bui del 1981.
Pádraic, Direttore degli Affari Internazionali dello Sinn Fein, ha trascorso tre differenti periodi in carcere e ricorda chiaramente l’effetto che ha avuto su di lui lo sciopero della fame ed i suoi partecipanti.
Pádraic ha detto all’Andersontown News che la riunione verterà sugli anni trascorsi a Long Kesh tra il 1976 ed il 1982.
“Ero a Long Kesh durante la blanket protest e gli scioperi della fame del 1980 e 1981″, ha affermato.
“Conoscevo molti dei ragazzi, qualcuno sin da fuori e gli altri li ho conosciuti dopo il mio arrivo. Parlerò dello sciopero della fame in generale e di ciò che ha rappresentato per me”.
Pádraic ha detto che fu Kieran Doherty a tirargli su il morale durante i tetri periodi a Long Kesh.
“Di tutti i partecipanti allo sciopero della fame, conoscevo molto bene Kieran Doherty”, ha ricordato.
“Viveva a poche strade da me ed era più vecchio di pochi anni.
“Kieran era qualcuno cui tutti guardavano, letteralmente, a causa della sua altezza, ma anche perché era fonte di ispirazione.
“Big Doc instillava fiducia in chiunque, era praticamente senza paura. Solo standogli accanto alla messa domenicale – l’unica volta che ci permettevano di uscire dalle celle – era sufficiente per sollevarmi il morale.
“Anche i secondini lo temevano e non lo affrontavano mai uno-contro-uno come avrebbero fatto con gli altri. Era lui a tenere sollevato il mio morale”.
Pádraic è anche pronto ad affrontare l’attuale dibattito che circonda lo sciopero della fame.
“Non c’è modo di parlarne senza menzionare le controversie scoppiate ultimamente al riguardo.
“A chiunque suggerisca che Margaret Thatcher ed il suo governo offrirono un accordo respinto dai repubblicani, beh, devono farsi esaminare la tersta.
“Voglio parlare di questo in collegamento con gli scioperi della fame del 1980 e 1981”.
Pádraic toccherà anche il percorso intrapreso dal repubblicanesimo, dagli anni seguenti allo sciopero della fame fino all’attuale processo di pace.
“Racconterò dell’importanza dello sciopero della fame a proposito di ciò che abbiamo raggiunto adesso.
“Per me, è la stessa lotta con gli stessi obiettivi, la sola cosa che è cambiata è il modo di raggiungerli”.
The hunger strikes of ’81 and what they mean today
Leading Belfast republican Pádraic Wilson will share his memories of his time on the blanket and the dark days of 1981.
Pádraic, Sinn Féin’s Director of International Affairs, spent three separate stints in prison and recalls vividly the effect both the hunger strike and the hunger strikers had on him.
Pádraic told the Andersonstown News that the talk will focus on his time in Long Kesh from 1976 to 1982.
“I was in Long Kesh during the blanket protest and the hunger strikes of 1980 and 1981,” he said.
“I knew most of the hungerstrikers, some from the outside and others I got to know while inside. I will be talking about the hunger strke in general and what it meant for me.”
Pádraic says it was Kieran Doherty who gave him the morale boost he needed to get through the bleakest of times in Long Kesh.
“Of all the hunger strikers, I knew Kieran Doherty the best,” he said.
“He lived a few streets away from me and was just a few years older than me.
“Kieran was someone everyone looked up to, literally, because of his height, but also because he was an inspiration.
“Big Doc just instilled confidence in everyone, he was practically fearless. Just standing beside him at Mass on a Sunday – the only time we were allowed out of our cells – was enough to boost my morale.
“Even the screws were afraid of him and would never take him on one-to-one like they would have done with the others. He was the one who kept my morale going.”
Pádraic is also ready to address the current debate surrounding the hunger strike.
“There is no way I could talk about that time without mentioning that there is some controversy at the minute regarding the hunger strike.
“For anyone to suggest that Margaret Thatcher and her government wanted to offer a deal that republicans rejected, well, they need their heads examined.
“I intend to talk about this in reference to the hunger strikes of 1980 and 1981.”
Pádraic will also touch on the path republicanism has taken in the years following the hunger strikes right through to today’s peace process.
“I’m going to speak about the relevance of the hunger strike in terms of where we are now.
“For me, it is the same struggle with the same objectives, the only thing that has changed is the way of achieving the objectives.”
Pádraic will be speaking at the commemoration night in Whiterock Leisure Centre this Sunday (August 16).
Admission is £5 and the doors open at 7pm.