Lo stallo della Brexit in Irlanda del Nord rischia di riaccendere la violenza, avvertono gli esperti

Secondo una commissione di esperti internazionali, lo stallo diplomatico sul protocollo commerciale post-Brexit dell’Irlanda del Nord sta minando gli sforzi locali per reprimere i fuorilegge paramilitari e alimenta i timori di un potenziale picco di violenza. Il rapporto, pubblicato mercoledì congiuntamente dai parlamenti britannico e irlandese, documenta il cambiamento dei modelli di attività paramilitare in Irlanda del Nord, dove le bande rivali repubblicane irlandesi e “lealiste” britanniche rimangono radicate nelle comunità operaie nonostante un accordo di pace del 1998 che mirava a relegarle nella storia. Nel complesso, la Commissione indipendente ha rilevato che l’attività paramilitare – tra cui attentati, sparatorie, pestaggi e atti di intimidazione – è diminuita nella maggior parte delle categorie durante l’ultimo periodo di 12 mesi preso in esame. Ad esempio, dall’aprile 2021 al marzo 2022 sono stati identificati solo cinque bombardamenti e 20 sparatorie legate ai paramilitari, meno della metà del livello registrato nei 12 mesi precedenti. In totale, 142 famiglie hanno subito intimidazioni dalle loro case, in calo rispetto alle 236. Il gruppo ha attribuito il merito, in parte, all’aumento degli arresti e dei sequestri di armi da fuoco da parte di due unità specializzate nell’applicazione della legge: la Terrorism Investigations Unit della polizia e la Paramilitary Crime Task Force. Ma il gruppo di esperti ha citato il crollo del governo intercomunitario dell’Irlanda del Nord a Stormont come la creazione di un pericoloso vuoto di leadership che, come spesso è accaduto in passato, potrebbe essere riempito da militanti di strada. Il principale partito pro-Brexit dell’Irlanda del Nord, gli Unionisti Democratici, ha bloccato la formazione di una nuova coalizione di governo in segno di protesta contro il protocollo commerciale, la parte dell’accordo di recesso del Regno Unito del 2019 che ha mantenuto l’Irlanda del Nord soggetta alle regole dell’UE sulle merci, a differenza del resto del Regno Unito. Questo accordo significa che le imprese nordirlandesi possono continuare a commerciare senza barriere con la vicina Repubblica d’Irlanda, membro dell’UE, ma al costo di nuovi controlli doganali e sanitari dell’UE sulle merci spedite dalla Gran Bretagna. Questa “nuova instabilità a livello politico”, scrivono i commissari, “ha alimentato le speculazioni sulla possibilità di una ripresa delle attività paramilitari”. Il fallimento del governo intercomunitario produce un “fattore inibitorio in termini di sforzi per porre fine al paramilitarismo in Irlanda del Nord”, hanno affermato. Sebbene gli integralisti lealisti abbiano messo in atto alcune azioni di alto profilo legate al sentimento antiprotocollo – tra cui una minaccia di bomba contro il Ministro degli Esteri irlandese Simon Coveney durante un discorso a Belfast – non hanno ancora ripetuto il tipo di tumulti che si sono verificati dopo l’introduzione nel 2021 dei controlli dell’UE nei porti nordirlandesi. I commissari hanno affermato che Stormont deve tornare a riunirsi per perseguire la visione centrale dell’accordo di pace del 1998: “un’Irlanda del Nord libera dal paramilitarismo e basata interamente sui principi della pace e della democrazia”. Per raggiungere questo obiettivo, hanno raccomandato che il prossimo esecutivo nordirlandese – presumendo che il DUP abbandoni il suo veto – si accordi con Londra e Dublino su un nuovo “processo formale di impegno” con i leader degli attuali campi paramilitari: l’Ulster Defence Association e l’Ulster Volunteer Force da parte lealista, e i gruppi scissionisti dell’Esercito Repubblicano Irlandese dall’altra. Questo approccio potrebbe includere la nomina di “una persona indipendente che sia autorizzata a parlare con le varie parti interessate, compresi gli stessi gruppi paramilitari”, hanno raccomandato. La Commissione indipendente per i rapporti è stata creata come parte di un più ampio trattato anglo-irlandese del 2015, il Fresh Start Agreement, che ha cercato di sostenere la condivisione del potere a Stormont. È composta da quattro membri: l’ex inviato statunitense in Irlanda del Nord, Mitchell Reiss; un funzionario irlandese in pensione coinvolto nei negoziati di pace del 1998, Tim O’Connor; la fondatrice di un partito per i diritti delle donne coinvolto in quei negoziati, Monica McWilliams; e un avvocato di Belfast esperto in risarcimento delle vittime e scioglimento dei paramilitari, John McBurney.