In base a quanto riferito dal Sunday Times, Lord Saville ha inviato una lettera alle famiglie delle vittime e a tutte le altre parti interessate, dove riconosce di aver sottostimato il tempo necessario per impaginare, stampare e rilasciare il rapporto di 4.500 pagine, dove si celerebbe la verità su uno dei più controversi giorni dei Troubles nordirlandesi.
Lord Saville, 73 anni, venne scelto da Tony Blair nel 1998 per guidare l’inchiesta relativa alla morte di 13 civili, assassinati dall’esercito birtannico a Derry il 30 gennaio 1972.
Una litania di ritardi ha perseguitato la pubblicazione del rapporto, che sarebbe dovuto divenire pubblico ben quattro anni fa. L’ultimo ritardo è stato comunicato la scorsa settimana, quando Lord Saville ha indicato marzo 2010 come data di rilascio, parlando di lavoro straordinariamente difficile, affermando anche di aver lavorato molto duramente.
Ciò spingerà il costo dell’inchiesta oltre i 200 milioni di sterline (220 milioni di euro circa). Quando Tony Blair annunciò l’avvio dell’inchiesta a gennaio 1998, era vista come un fondamentale passaggio verso il Good Friday Agreement, sarebbe dovuta costare meno di 10 milioni di sterline ed i risultati si sarebbero conosciuti entro il 2000.
Ma con la prosecuzione dell’inchiesta, e con la parcella di 14 avvocati stabilita in 1 milione di sterline cadauno, il costo per i sovraccaricati contribuenti è uscito presto da ogni controllo.
Con Lord Saville in carica – divenuto QC nel 1975 e Law Lord nel 1997 – l’inchiesta sul Bloody Snday è divenuta la più lunga e costosa dell’intera storia legale britanica.
Un eminente QC (Queen’s Counsel) che ha partecipato all’inchiesta e non vuole essere nominato, ha detto: “Questo (il 30 gennaio 1972) è un giorno della vita in Irlanda del Nord, ma è finito fuori controllo. L’arte di essere un bravo inquirente non è essere ricoperto dai documenti, ma di andare diritti al punto cruciale. Concludere questa inchiesta ha preso un’assurda quantità di tempo”.
Il costo iniziale dell’inchiesta a Derry era finita subito sotto critica, ma quando Saville si trasferì a Londra nel 2002 ed il costo finì dritto alle stelle, le critiche raggiunsero l’apice.
Mentre l’ultima testimonianza veniva raccolta nel 2005, la pubblicazione del rapporto era stabilita per l’anno seguente, ma tutte le persone coinvolte stanno ancora aspettando.
Lo scorso anno Lord Saville difese i ritardo, affermando: “La ragione è la grandezza, ma la finiremo”.
Ma il ritardo sta causando frustrazione nell’intero governo e tra le famiglie. Il Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord, Shaun Wooward, ha detto la scorsa settimana di essere “profondamente sconvolto” per questo ennesimo ritardo.
Blame me for Bloody Sunday report delay, says Saville
According to the Sunday Times, Lord Saville sent a letter to the families of victims and to other parties in which he is said to have stated he underestimated the time it would take to print, publish and paginate the 4,500-page report, which is aimed at seeking out the truth of the controversial day in Northern Ireland Troubles.
Lord Saville (73) was appointed by Tony Blair 11 years ago to head the inquiry after the British Army shot dead 13 civilians on the streets of Londonderry on January 30, 1972.
A litany of delays has dogged the publication of the report which should have been made public four years ago. The latest delay was revealed last week when Lord Saville set a new date as next March, claiming that his task was extraordinarily difficult, and that he had worked extremely hard.
It will push the spiralling costs of the inquiry inexorably towards the £200m mark. When Tony Blair announced the inquiry in January 1998, it was seen as a vital step in the journey towards the Good Friday Agreement, it was expected to cost less than £10m and the estimated publishing date was some time in 2000.
But with the inquiry dragging on, and 14 lawyers so far banking £1m each, the cost to the overburdened taxpayer soon raged out of control.
With Lord Saville in charge — he became a QC in 1975 and a Law Lord in 1997 — the Bloody Sunday Inquiry has long since become one of the biggest and most expensive in British judicial history.
One eminent QC who appeared at the inquiry, and has asked not be be named, said: “This is one day in the life of Northern Ireland, but it has spun out of control. The art of being a good inquirer is not to be snowed under by documents, but just go for the crucial things. It has taken an absurd amount of time to write up this inquiry.”
The initial costs of hosting the inqury in Derry came under fire, but when Saville moved to London in 2002 and those costs went into the stratosphere, the criticism reached a crescendo.
Even when the final oral evidence was gathered in 2005, the publication date was pencilled in for the following year, but everyone involved is still waiting.
Last year, Lord Saville defended the delays when he said: “The reason is this is so huge, but we will finish it.”
But the delay is causing frustration at every level of government and among the families. Northern Ireland Secretary of State Shaun Woodward said last week he was “profoundly shocked” at this latest delay.