Paul McCaugherty, di Lurgan, condannato lo scorso ottobre a 20 anni di carcere dopo che l’MI5 aveva bloccato un’operazione di contrabbando internazionale di armi, Turlough Robert McAllister, di South Armagh, e Sean Carlin, di Belfast, hanno scelto di scontare le proprie condanne tra i criminali comuni.
La polizia ritiene McCaugherty il numero due del gruppo paramilitare repubblicano Oglaigh na hEireann (ONH).
La decisione dei tre uomini di lasciare l’ala repubblicana fa seguito ad un’importante litigio sulle strip-search nella prigione.
I prigionieri repubblicani nella prigione di Maghaberry hanno affermato che l’accordo siglato con le autorità carcerarie, secondo cui la strip-search andrebbe eseguito solo in circostanze eccezionali, è stato infranto.
Tuttavia i POW sono profondamente divisi sull tattiche da adottare. Alcuni prigionieri vorrebbero continuare la mediazione con le autorità per cercare una soluzione, mentre altri sono favorevoli a porre resistenza alle strip-search.
L’approccio estremistico era stato adottato dai prigionieri della Real IRA e da altri prigionieri non allineati, tra cui Colin Duffy – accusato della morte di due soldati a Massereene Barracks.
I prigionieri della Continuity IRA e di Olgaigh na hEireann, insieme al prigionieri non allineato McAllister – condannato per possesso di esplosivi – e a Carlin, prigioniero INLA, non credono che la resistenza sia la miglior via da perseguire.
Tuttavia, la scorsa settimana i prigionieri di Continuity IRA e ONH hanno cambiato idea e hanno sostenuto la protesta.
McAllister, Carlin e McCaugherty adesso hanno lasciato l’ala Roe House della prigione di Maghaberry.
McAllister e McCaugherty adesso sono detenuti insieme ai prigionieri non paramilitari nella Erne House.
Carlin, che sarà rilasciato a giugno, sta per essere trasferito alla prigione di Magilligan.
Jail strip search row sees trio exit republican wing
Paul McCaugherty from Lurgan, who was sentenced to 20 years’ imprisonment last October after MI5 smashed an international gun-smuggling plot, Turloch McAllister from south Armagh, and Belfast man Sean Carlin have chosen to serve their sentences alongside ordinary criminal prisoners.
Police believed McCaugherty was second-in-command of the paramilitary group Oglaigh na hEireann (ONH).
The men’s decision to leave the republican wing follows a major dispute about strip-searching in Maghaberry.
Republican prisoners in the jail claimed that an agreement with the authorities that the procedure be carried out only in exceptional circumstances had been broken.
However, they were deeply divided on tactics, with some prisoners wanting to continue to mediate with the authorities to find a resolution and others favouring outright resistance to strip-searching.
The hardline approach was adopted by Real IRA inmates and several unaligned prisoners, including Colin Duffy, who is charged with murdering two British soldiers at Massereene.
Continuity IRA and ONH inmates, along with unaligned prisoner McAllister — convicted of possessing explosives — and INLA prisoner Carlin, didn’t believe that was the best way forward.
However, last week the ONH and Continuity IRA prisoners changed their minds and supported the protest.
McAllister, Carlin and Mc Caugherty have now left the republican wing in Roe House at the prison.
McAllister and McCaugherty are now housed with non-paramilitary prisoners in Erne House.
Carlin, who will be released in June, is moving to Magilligan Prison