Un accademico riferisce a Utv che non ci sono mai state così tante bandiere a Belfast
I simboli hanno provocato le violenze degli ultimi mesi, dopo la decisione del Belfast City COuncil di esporre la bandiera dell’Unione solamente in 18 giorni designati ogni anno.
Recentemente sono state erette numerose bandiere a East Belfast per commemorare il 100° anniversario della formazione dell’Ulster Volunteer Force.
Mentre alcune sono state rimosse, molte altre restano al loro posto a tre settimane dalla parata commemorativa.
Dominic Bryan, direttore dell’ Istituto di Studi Irlandesi alla Queen’s University, ha condotto una ricerca sulle bandiere e afferma che ne sventolano come mai prima d’ora.
Ha spiegato: “È stato ovvio con la disputa sulle bandiere e con alcune commemorazioni che il numero di bandiere – di nuove bandiere – esposte nei mesi invernali è aumentato”.
Il dottor Bryan afferma che le bandiere sono state posizionate anche in zone in cui non erano mai state esposte, aggiungendo che l’80% della popolazione non vuole vedere alcuna bandiera.
“Sappiamo che circa il 60% delle persone credono che le bandiere vengono posizionate sui lampioni dai gruppi paramilitari.
“Se sia vero oppure no, la gente ritiene servano per delimitare uno spazio paramilitare. E non solo le bandiere paramilitati – anche la Union Jack o i tricolori.
“Sappiamo che la popolazione è meno incline a fare acquisti in aree dove sono esposte la bandiere”.
Ha spiegato che, sebbene sia normale esprimere la propria identità politica, in Irlanda del Nord devono essere consci del problema che potrebbe derivarne.
Ha aggiunto Bryan: “È anche ragionevole in questa società pensare: come possiamo permettere alle persone di esprimere un’indentità senza che questa venga trasformata nella gestione di uno spazio territoriale che possa intimidire le persone?”
Secondo i protocolli sarebbe compito della polizia di rimuovere le bandiere, ma due anni fa a Ballyclare sono esplosi gravi disordini.
Furono feriti sei agenti di polizia e quindici veicoli furono sequestrati – molti dei quali vennero incendiati – dopo l’intervento della PSNI per rimuovere alcune bandiere lealiste nella zona tra Grange Drive e Doagh Road.
La forza di polizia venne criticata per non aver consultato i residenti prima di agire e in seguito il vice comandante della PSNI chiese pubblicamente scusa per la mossa.
In un comunicato la PSNI affermò che era in corso una revisione del protocollo da parte del Primo e del Vice Primo Ministro ma una risoluzione a lungo termine poteva vedere la luce sono con un ampio consenso politico.
Tratto da Utv
More flags than ever in NI
There are more flags on display in Belfast than ever, a leading academic has told UTV.
The symbols have sparked violence in recent months after a Belfast City Council decision to only fly the Union flag on 18 designated days each year.
Recently more flags were erected in east Belfast to mark the 100th anniversary of the formation of the Ulster Volunteer Force.
While some have already been removed, three weeks after the commemoration, others remain.
Dominic Bryan, director of the Institute of Irish Studies at Queen’s University, has conducted research into the flags and said that they are being put out earlier than before.
He explained: “It has been obvious with the flag dispute and with some commemorations that the number of flags – new flags – being put up in the winter months has increased.”
Dr Bryan said the flags have also gone up in areas where they have not previously been displayed, adding that around 80% of people do not want any flags to be erected.
He said: “We also know that 60% of people believe flags are put on lamp posts by the paramilitary groups
“Whether that’s true or not, people believe that flags demarcate paramilitary space. And that’s not just paramilitary flags – that’s the Union flag and tricolours.
“We also know that people are less likely to shop in areas where flags are flying.”
He explained that although it is normal to express a political identity, those in Northern Ireland need to be aware of the problems this can cause.
Dr Bryan added: “It’s also reasonable in this society to think, how can we allow people to express an identity without that identity being transformed into the management of a territorial space which can intimidate people?”
Protocol states police should take the lead in removing flags, but in Ballyclare two years ago that led to riots.
Six officers were injured, and 15 vehicles hijacked – many of them set alight – after police took down a limited number of flags in the Grange Drive and Doagh Road areas of the Co Antrim town.
The force was criticised for not consulting with local residents before taking action, and afterwards the Assistant Chief Constable apologised for the move.
In a statement, the PSNI said there was a review of the protocol by the First and deputy First Ministers but the only long term resolution to this issue would be reached by political consensus.