Secondo un accademico, l’attentato a un alto ufficiale di polizia in Irlanda del Nord potrebbe essere stato causato da dissidenti repubblicani che hanno “inviato un segnale” di essere ancora armati e in grado di compiere attacchi. La dott.ssa Marisa McGlinchey, assistente alla cattedra di scienze politiche dell’Università di Coventry, ha affermato che la Nuova IRA, che il Servizio di Polizia dell’Irlanda del Nord (PSNI) sospetta di aver compiuto l’attacco a colpi di pistola di mercoledì contro l’ispettore capo John Caldwell a Omagh, ha voluto dimostrare “che sono ancora lì”. Fondato nel 2012, il gruppo, che si dice sia composto solo da decine di persone, è formato da nuove reclute e da alcuni ex membri dell’IRA (Provos), con roccaforti in alcune zone di Belfast e in particolare a Derry, con una base a Dublino. Nel 2019, la Nuova IRA ha ammesso la responsabilità dell’omicidio della giornalista Lyra McKee, 29 anni, uccisa a colpi di pistola nel quartiere Creggan di Derry mentre osservava gli scontri con i reparti antisommossa della polizia britannica. Marisa McGlinchey, il cui libro Unfinished Business: The Politics of ‘Dissident’ Irish Republicanism è stato pubblicato nel 2020, ha detto che “la Nuova IRA è stata particolarmente desiderosa di dimostrare che è ancora presente e che è ancora armata, perché ci sono state molte speculazioni – hanno perso alcuni membri chiave, hanno perso capacità e ci sono state speculazioni sul fatto che fossero armati o meno”.
“Credo che questo sia un segnale per far capire che sono ancora in grado di agire, che sono ancora armati. E ci sono ancora persone che sono intervenute e sono pronte a compiere questi attacchi”. Piuttosto che la capacità di portare avanti una campagna su larga scala come quella messa in atto dalla Provisional IRA durante i Troubles, la minaccia del gruppo dissidente potrebbe ancora sostenere un livello di violenza basso, ma continuo. “Sono consapevoli che non stanno combattendo una campagna su larga scala, ma considerano la loro forza e la loro capacità come il fatto di poter colpire quando decidono di farlo e di avere un obiettivo, come hanno fatto ieri sera”, ha aggiunto. Ma non crede che il tentato omicidio dell’ispettore capo Caldwell di ieri sera sia legato all’impasse sul raggiungimento di un nuovo accordo commerciale post-Brexit in Irlanda del Nord. La saga del Protocollo dell’Irlanda del Nord ha visto Rishi Sunak impegnato a trovare un accordo tra il Regno Unito e l’Unione Europea per risolvere i problemi legati ai controversi accordi commerciali. “Quando Lyra McKee è stata uccisa, si è ipotizzato che ciò sia avvenuto in qualche modo come conseguenza dell’impasse a Stormont”, ha detto il dottor McGlinchey. “Ma in realtà queste organizzazioni, come la Nuova IRA, stanno solo continuando la loro campagna. Si vedono come l’ultima fase di una lunga campagna repubblicana. Non sono reazionari nel senso che reagiscono all’impasse di Stormont o a ciò che sta accadendo con il Protocollo o con Rishi Sunak. Vogliono piuttosto continuare a disturbare la normalizzazione e a far conoscere la loro presenza e la loro capacità. E saranno sempre alla ricerca di opportunità per farlo”. L’ultimo omicidio di un agente della PNSI da parte di dissidenti repubblicani risale al 2011, quando Ronan Kerr, 25 anni, fu ucciso fuori casa da una bomba a trappola piazzata nella sua auto. Per le vittime dei Troubles, le attività della New IRA ricordano che la violenza subita non è mai scomparsa, nonostante la fine ufficiale del conflitto sia avvenuta quasi 25 anni fa.
“Ci sono gruppi come Saoradh e il Republican Sinn Féin che sostengono la continuazione della campagna militare”, ha spiegato. “Ma ci sono anche repubblicani dissidenti all’interno di questa base, soprattutto indipendenti, che non sostengono una campagna armata. Molti di loro sono ex membri dell’IRA che ora sono nei ranghi delle dissidenze. È piuttosto interessante perché sono molto critici nei confronti della campagna della New IRA e della Continuity IRA, ma hanno chiesto loro di cessare le loro azioni, ma i gruppi non sono affatto ricettivi. Quindi non solo non si preoccupano della mancanza di sostegno comunitario nelle aree nazionaliste, ma non sono nemmeno ricettivi nei confronti di altri repubblicani che dicono che questo dovrebbe cessare”.