Nelson McCausland ha accettato l’invito alla finale dell’International Police Gaelic Football Tournament (Torneo Internazionale di Football Gaelico della Polizia) che si svolgerà al Newforge Country Club di Belfast, dove i finalisti si contenderanno la Police Cup.
Sarà la prima volta che l’illustre torneo biennale – comprendente il New York Police Department, London Metropolitan Police Service, An Garda Siochana e la PSNI – verrà ospitato dal Gaelic Football Club della PSNI.
In precedenza l’evento – giunto alla terza edizione – si era svolto a Dublino e a Londra. La scorsa sera i giocatori delle quattro squadre partecipanti hanno ricevuto il benvenuto ufficiale del nuovo comandante della polizia nordirlandese, Matt Baggott, nella Sala Grande di Stormont.
E, segnando un’altra novità, si trattava della prima visita di Matt Baggott nel palazzo del parlamento, nel suo nono giorno di lavoro.
Parlando ai mezzi di comunicazione prima dell’evento, Baggott ha scherzato sulle possibilità di vittoria della sua squadra.
“La PSNI ha tutte le possibilità, e una delle loro prime prove con me alla guida è vincere questo torneo”, ha detto.
“Sono giunti molti talenti … e… beh, come il Met (la polizia di Londra, Ndt), sospetto che finiranno in basso, ma penso la PSNI abbia una buona possibilità questo fine settimana”.
Per Baggott – che assisterà alla finale di domani alle 15:30 – questo genere di eventi sportivi fornisce a tutte le quattro forze di polizia un’arena positiva nella quale ritrovarsi.
“Abbiamo una grande amicizia, grande cameratismo, condividiamo storie, ci diamo consigli e farlo in un luogo sportivo è il posto migliore per stare insieme”, ha aggiunto.
Il ministro dello Sport era assente all’incontro di ieri sera presso il parlamento, ma in una recente intervista rilasciata al Belfast Telegraph McCausland ha rivelato di aver già assistito ad un incontro della GAA – in Canada due mesi fa.
Proprio questa settimana, comunque, ha provocato scalpore la minaccia di cambiare le regole ministeriali e di ritirare i finanziamenti ai club GAA che mostrano nomi di paramilitari deceduti.
McCausland to attend GAA match
Nelson McCausland has accepted an invitation to the International Police Gaelic Football Tournament final at Newforge Country Club in Belfast, where the finalists will fight to lift the Police Cup.
It will be the first time the illustrious biennial tournament — comprising the New York Police Department, London Metropolitan Police Service, An Garda Siochana and the PSNI — has been hosted by the PSNI Gaelic Football Club.
Previously the event — which is enjoying its third outing — has been held in Dublin and London. Last night participating players from the four teams were officially welcomed by the new PSNI Chief Constable in the Great Hall at Stormont.
And, marking another first, it was Matt Baggott’s inaugural visit to Parliament Buildings on his ninth day in the job.
Speaking to the media ahead of the event, the new police chief joked about his team’s chances.
“The PSNI have every opportunity, and one of their first tests with me as chief is to win this tournament,” he said.
“There is some very good talent come over . . . and . . . well, as for the Met, I suspect they will probably finish bottom, but I think the PSNI have got a good chance this weekend.”
Mr Baggott — who will attend Saturday’s final at 3.30pm — also said this type of sporting event gave all four forces a positive arena in which to get together.
“We have a great friendship, a great camaraderie, we share stories, we give each other advice and doing it in a sporting venue is no better way of doing that,” he added.
The Sports Minister was absent from last night’s event at Parliament Buildings, but in a recent interview with the Belfast Telegraph Mr McCausland revealed he has already been to a GAA game of sorts — two months ago in Canada.
Just this week, however, he caused a furore by threatening to change departmental rules and withdraw funding from Gaelic clubs who named grounds or competitions after dead paramilitaries.