McDaid ‘faceva parte di una banda armata’

Kevin McDaid, l’uomo di Coleraine ucciso dai lealisti lo scorso mese, faceva parte di una banda armata che in precedenza aveva aggredito uno degli accusati, è stato riferito in tribunale

L’affermazione è stata fatta durante una richiesta di rilascio su cauzione presentata da David Craig Cochrane di Windyhall Park a Coleraine.

Un avvocato ha riferito che il proprio cliente era “finito sotto attacco” da parte di una banda armata, tra cui Kevin McDaid, dopo essere entrato nell’area di Heights per rimuovere le bandiere.

Le richieste di rilascio su cauzione presentate da Cochrane e da altri due arrestati sono state respinte.

McDaid morì in seguito al pestaggio da parte di una banda di lealisti vicino alla sua abitazione in Somerset Drive.

L’avvocato di Cochrane ha riferito che il suo cliente ha ammesso di trovarsi nell’area ma di essersene andato dopo aver visto un “criminale di professione” che ha “intimidito la sua famiglia e qualcuno di cui aveva paura” nella banda armata.

La difesa ha anche ricordato come l’accusa “avrebbe dovuto fornire qualche pensiero notevole se desidera proseguire con questa accusa (di omicidio) considerato che il deceduto è morto per un attacco di cuore”.

Anche Aaron Beech, 23 anni sempre di Windyhall Park, ha chiesto il rilascio su cauzione. L’uomo è accusato del tentato omicidio dell’amico di McDaid, Damien Fleming, e di aggressione.

Prendendo a calci e urlando

Quattro testimoni hanno riferito alla corte di averlo visto prendere a calci e urlare contro Fleming mentre si trovava a terra e Beech ha ammesso di essersi recato ell’area insieme ad altre 40 persone “di cui non conosceva nessuno”, per rimovere le bandiere prima di lanciare un cassonetto attraverso una finestra.

Un avvocato di Beech ha affermato che la credibilità dei testimoni era “sotto pressione” a causa del loro racconto dell’attacco contro McDaid.

Ha detto che i testimoni hanno comunicato agli agenti di aver visto McDaid colpito con bastoni e bottiglie ma “sorprendentemente poche abrasioni sono state ritrovate sul corpo”.

Durante l’ultima richiesta di rilascio presentata da David Cochrane Senior, 47 anni, accusato di rissa, è stato comunicato al giudice che almeno due testimoni lo posizionano sulla scena, facente parte di un gruppo armato con bastoni e mazze mentre grida slogan settari.

Secondo il suo avvocato Cochrane Senior ha negato di essere stato lì e di ritenere “molto strano” che nessuno dei testimoni lo abbia riconosciuto dal nome, “visto che per la sua altezza e peso è molto conosciuto nella zona di Heights”.

Il magistrato Richard Wilson ha respinto tutte le richieste basandosi sul fatto che le indagini della polizia sono ancora in corso, le tensioni nella zona sono ancora elevate e potrebbe esserci un rischio di interferenza con i testimoni.

Altri sette uomini, tutti accusati di reati collegati all’incidente, sono apparsi questa mattina in videoconferenza con il tribunale di Coleraine. Non è stata presentata alcuna richiesta di rilascio su cauzione per loro.

Tutti i 10 uomini sono stati rimandati in custodia per comparire nuovamente in tribunale, sempre in videoconferenza, il prossimo mese.

McDaid ‘was part of armed gang’

Kevin McDaid, the Coleraine man killed by loyalists last month, was part of an armed gang who earlier attacked one of the murder accused, a court has heard.

The claim was made during a bail application on behalf of David Craig Cochrane of Windyhall Park, Coleraine.

A solicitor said his client had “come under attack” by an armed gang, one of whom was Mr McDaid, after he went to the Heights area to remove flags.

Bail applications by Mr Cochrane, 18, and two other accused were denied.

Mr McDaid died after being beaten by a loyalist mob near his home at Somerset Drive.

Mr Cochrane’s solicitor said his client admitted being in the area but left after he saw a “career criminal” who had “intimidated his family out of the Heights and someone he is scared of” amongst the armed gang.

The defence also said the prosecution “would have to give some considerable thought if they want to move forward with this charge (of murder) given that the deceased died of a heart attack”.

Also applying for bail was Aaron Beech, 23, from Windyhall Park, who is charged with the attempted murder of Mr McDaid’s friend Damian Fleming and assault.

‘Kicking and shouting’

The court heard four witnesses allege they saw him kicking and shouting at Mr Fleming while he was lying on the ground and that he had admitted going to the area with 40 others, “none of whom he knows”, to take down flags before throwing a wheelie bin through a window.

A solicitor for Mr Beech claimed the credibility of witnesses was “under stress” due to their accounts of the attack on Mr McDaid.

He said they had told officers the deceased was hit with sticks and bottles but that “surprisingly few abrasions were found on the body”.

During a final bail application from David Cochrane Snr, 47, who is charged with affray, the court was told that at least two witnesses placed him at the scene, being part of a group armed with batons and sticks and shouting sectarian slogans.

A solicitor said his client denied being there and that he believed it was “very strange” none of the witnesses had identified him by name, “due to his height and size and that he is extremely well known in the Heights area”.

Resident Magistrate, Richard Wilson refused all the applications on the basis that the police investigation was still active, tensions in the area remained high and there may be a risk of interference with witnesses.

Seven other men, who are all charged with offences relating to incident, also appeared in Coleraine Court this morning via video link. There was no application for bail made on their behalf.

All 10 men were remanded in custody to appear again in Coleraine via video link next month.