di Suzanne Breen
L’ex numero uno della Real IRA Michael McKevitt si è rifiutato di dire che i gruppi armati repubblicani dovrebbero cessare la loro campagna di violenza
Michael McKevitt, che sta combattendo contro il cancro, è stato appena rilasciato dalla prigione di Portlaoise dopo aver scontato 15 anni per direzione del terrorismo e appartenenza all’IRA.
In una dichiarazione, ha detto: “È irrilevante se sono d’accordo o in disaccordo – la lotta armata o guerriglia è una tattica che è stata utilizzata per centinaia di anni.
“Storicamente, la lotta armata è l’unica forma di resistenza in Irlanda della quale gli inglesi hanno preso nota. Come avvenne nel 1916 e ogni decennio da allora”.
Michael McKevitt ha lanciato un attacco pungente ai suoi ex colleghi dello Sinn Féin e ha messo in discussione l’affermazione del partito di rappresentare ancora i repubblicani.
“Quando guardo lo Sinn Fein, credo che il loro comportamento sia simile a quello dei saccheggiatori per le strade di Dublino nel 1916.
“Hanno trasformato la commemorazione del centenario in una raccolta finanziario, sfruttandolo in ogni modo. Vergognoso è probabilmente la definizione migliore che posso utilizzare”.
Come Quartermaster General (il responsabile dell’arsenale, Ndt) dell’IRA, McKevitt si staccò dai Provisional IRA nel 1997 per formare la Real IRA e diventare l’avversario repubblicano di più alto profilo della leadership Adams-McGuinness.
Michael McKevitt è stato uno dei quattro uomini ritenuti responsabili, in una causa civile intentata dai parenti delle vittime, per la bomba di Omagh del 15 agosto 1998, quando morirono 29 persone. L’ex leader della Real IRA ha negato qualsiasi coinvolgimento nell’esplosione e ha detto che non era mai stato messo in discussione in relazione ad esso.
Ha descritto Omagh come “una delle peggiori tragedie del conflitto”.
McKevitt ha detto che avrebbe potuto essere evitata, ma lo scoppio avvenne per una “cospirazione che coinvolse tre agenzie governative – MI5, FBI e quella irlandese, in misura minore, insieme con i loro informatori”.
Ha affermato: “Chi mise la bomba, chiunque essi fossero, erano semplici pedine in un gioco politico molto più grande e più sinistro”.
In risposta alla dichiarazione di McKevitt, Michael Gallagher, il cui figlio Aidan morì nella bomba di Omagh, ha detto: “Michael McKevitt ha il diritto di esprimere le sue opinioni politiche, anche se la nostra famiglia spera in un futuro di pace in Irlanda del Nord, senza più conflitti.
“Mentre gli inglesi, americani, e servizi segreti irlandesi hanno importanti domande a cui rispondere su Omagh, il coinvolgimento repubblicano nell’esplosione non può essere rimosso dalla storia.
“Vogliamo un’inchiesta pubblica svolta sia nella Repubblica che nel Nord sulla bomba di Omagh e, dati i sentimenti che ha espresso adesso, ci auguriamo che il signor McKevitt possa cooperare”.
Nella sua dichiarazione, Michael McKevitt ha detto che le sue opinioni politiche non sono cambiate durante i 15 anni trascorsi nella prigione di Portlaoise.
“In tutta la mia vita adulta ho mantenuto sempre la stessa visione – che la presenza britannica in Irlanda è illegittima ed è il fattore più importante che ha contribuito ai conflitti e alle lotte in Irlanda” ha fatto sapere il repubblicano.
L’ex leader della Real IRA ha denunciato l’Accordo del Venerdì Santo come “il tentativo della Gran Bretagna di stabilizzare il suo dominio in Irlanda”.
Secondo McKevitt l’accordo “ha fissato la partizione” dell’isola “cooptando i repubblicani nell’amministrazione britannica”.
Michael McKevitt ha affermato che l’opposizione “alla continua presenza britannica in Irlanda” non è stata in cima alle priorità dello Sinn Féin.
“Non vi è dubbio che lo Sinn Féin abbia sviluppato la sua base nelle 26 contee, ma la lotta non riguardava l’avanzamento di un partito politico che ha piantato in asso i propri obiettivi fondamentali” ha proseguito il leader repubblicano.
“Questa è la stessa dirigenza che parlava di distruggere l’Unione, che non si sarebbe mai seduta in un parlamento britannico ma adesso vediamo che sono felici di partecipare a quel sistema.
“Molti di loro hanno scolpito le loro carriere politiche sulle tombe di giovani uomini e donne che hanno dato la loro vita credendo che servisse a mettere fine al dominio britannico.”
Armed struggle the only thing the British take notice of, says founder of Real IRA
By Suzanne Breen
Former Real IRA leader Michael McKevitt has refused to say that dissident republican paramilitaries should end their campaign of violence in Northern Ireland.
McKevitt, who is battling cancer, has just been released from Portlaoise prison after serving 15 years on charges of directing terrorism and IRA membership.
In a statement, he said: “It is immaterial as to whether I agree or disagree – armed struggle or guerrilla warfare is a tactic which has been around for hundreds of years.
“Historically, the only form of resistance in Ireland that the British actually took notice of, was armed struggle like they did in 1916 and in every decade since.”
McKevitt launched a stinging attack on his former Sinn Fein colleagues and questioned the party’s claim to be republican.
“When I look at Sinn Fein, I believe their behaviour is akin to that of the looters on the streets of Dublin in 1916.
“They have turned the centenary commemoration into a financial racket, exploiting it for all they can. Shameful is probably the best description that I can use.”
As quartermaster general of the IRA, McKevitt broke away from the Provisionals to form the Real IRA in 1997 and become the most high-profile republican opponent of the Adams-McGuinness leadership.
McKevitt was one of four people found liable in a civil case for the 1998 Omagh bomb in which 29 people were killed. The former Real IRA leader yesterday denied that he had any involvement in the bombing and said he had never been questioned in relation to it.
He described Omagh as “one of the worst tragedies of the conflict”.
He alleged it could have been prevented but for a “conspiracy that involved three government agencies – MI5, FBI and the Irish to a lesser degree, along with their informants”.
He claimed: “The bombers, whoever they were, were mere pawns in a much larger and more sinister political gameplan.”
Responding to McKevitt’s statement, Michael Gallagher, whose son Aidan died in the bomb, said: “Michael McKevitt is entitled to express his political views, although our family hopes for a peaceful future in Northern Ireland, not more conflict.
“While the British, American, and Irish intelligence services have major questions to answer about Omagh, dissident republican involvement in the bombing cannot be written out of history.
“We want a cross-border public inquiry into Omagh and, given the sentiments he’s now expressing, we would hope that Mr McKevitt would cooperate and take part in it.”
In his statement, McKevitt said his political views hadn’t changed during his 15 years in Portlaoise prison.
“I have consistently maintained one view throughout my adult life – that the British presence in Ireland is illegitimate and has been the most significant contributing factor to conflict and strife in Ireland,” he said.
The former Real IRA leader denounced the 1998 Good Friday Agreement as “nothing other than Britain’s attempt to stabilise its rule in Ireland”.
He claimed it had “copper-fastened partition” by “co-opting Irish republicans into administering British rule”.
McKevitt claimed that opposition to “the continuing British presence in Ireland” was well down Sinn Fein’s priority list.
“There is no doubt that the Sinn Fein party has developed its base in the 26 counties but the struggle was not about the advancement of a political party that ditched its fundamental objectives along the way,” he said.
“This same leadership said that they would smash the Union, would never sit in a British parliament and now we see they are happy to participate in that system.
“Many of them have carved their political careers on the graves of young men and women who gave their lives believing it was for an end to British rule.”