La Corte di Appello Criminale irlandese deve decidere se permettere al fondatore della Real IRA, Michael McKevitt, di presentare appello per la condanna di terrorismo
Nel 2003, primo caso nella storia irlandese, Michael McKevitt fu incarcerato per direzione di terrorismo.
In una storica causa civile del 2009, l’Alta Corte di Belfast ha stabilito che l’uomo era anche responsabile per la bomba di Omagh, che causò la morte di 29 persone e di due gemelli non ancora nati.
L’appello contro la condanna del 2003 si incentra sulla legalità di un mandato.
I suoi legali affermano che la condanna di Michael McKevitt per direzione di terrorismo dovrebbe essere stralciata, perché il mandato di perquisizione utilizzato per controllare casa sua era stato emesso in base alla Sezione 29 della Legge sui Reati Contro lo Stato, il cui contenuto, in base a quanto stabilito dalla Corte Suprema irlandese, era contrario alla costituzione irlandese.
L’avvocato di McKevitt ha chiesto alla Corte d’Appello di decidere se le due questioni erano di sufficiente importanza pubblica per richiedere udienza alla Suprema Corte.
In primo luogo, ha chiesto se una successiva sentenza , che ha stabilito che le prove portate avanti contro una persona condannata erano state ottenute in maniera incostituzionale, erano da considerare un nuovo elemento.
La seconda questione sollevata dall’avvocato è stata quella di chiedere al giudice di stabilire se una disposizione di legge incostituzionale può essere sollevata al processo, prima della condanna.
In risposta, l’avvocato dello Stato ha detto alla corte che McKevitt aveva fallito nel processo e fallito in appello.
In tali circostanze, ha chiesto come qualcuno il cui caso è stato chiuso molti anni prima della sentenza della Corte Suprema possa cercare di ottenere qualcosa.
“Ci dev’essere un punto in cui non è possibile aprire una porta” ha detto l’avvocato dello Stato.
Ha detto che la richiesta di revisione non è stata fatta sulla base di un nuovo avvenimento, ma sulla base della decisione sulla legge da parte della Corte Suprema e non era stato in alcun modo contestato nel processo originale di alcuni anni fa.
I tre giudici della Corte d’Appello hanno riservato la propria decisione a data da destinarsi.
La Real IRA è un gruppo paramilitare repubblicano nato da una scissione dei Provisional IRA (PIRA) nel 1997, in segno di protesta per la direzione che la PIRA stava prendendo nel processo di pace.
L’estate seguente, la Real IRA fece esplodere un’autobomba nel centro di Omagh, provocando la più grande strage nel conflitto nordirlandese.
Nessuno è mai stato condannato in un tribunale penale per l’attentato.
In assenza di una condanna penale, i parenti di sei delle vittime ha avviato una storica azione giudiziaria civile contro alcuni uomini che ritenevano responsabili dell’attacco.
Nel 2009, un giudice dell’Alta Corte di Belfast ha stabilito che Michael McKevitt, Liam Campbell, Colm Murphy e Seamus Daly erano responsabili per la bomba di Omagh.
Tutti e quattro gli uomini ha presentato appello contro la sentenza del tribunale civile, ma McKevitt e Campbell hanno perso la causa nel luglio 2011.
In quella fase, Murphy e Daly hanno vinto i loro appelli e si sono garantiti un nuovo processo civile.
Tuttavia, nel nuovo processo civile conclusosi a marzo 2013, Murphy e Daly sono stati nuovamente trovati responsabili per l’attentato, quando il giudice ha descritto le prove contro di loro come schiaccianti.
Nove mesi più tardi, Murphy e Daly hanno perso i loro appelli contro il verdetto del nuovo processo civile .
Tratto da BBC News
Real IRA leader Michael McKevitt in bid to overturn terror conviction
The Irish Court of Criminal Appeal has reserved its decision on whether to grant Real IRA leader Michael McKevitt leave to appeal his terror conviction.
In 2003, McKevitt became the first person in Irish history to be jailed for directing terrorism.
In a landmark civil case in 2009, the High Court in Belfast ruled he was also responsible for the 1998 Omagh bomb that killed 29 people and unborn twins.
His appeal against his 2003 conviction centres on the legality of a warrant.
His lawyers have argued that McKevitt’s conviction for directing terrorism should be set aside, because a search warrant used to search his home was issued under section 29 of the Republic of Ireland’s Offences Against the State Act, which the Irish Supreme Court subsequently ruled was repugnant to the Irish constitution.
McKevitt’s barrister asked the Court of Criminal Appeal to determine whether two questions were of sufficient public importance to be heard by the Supreme Court.
Firstly, he asked whether a subsequent judgement, which established that evidence brought forward against a convicted person had been obtained unconstitutionally, amounted to a newly discovered fact.
The second question the barrister asked the court to determine was whether an unconstitutional statutory provision must be raised at trial, prior to conviction.
In response, counsel for the state told the court that Mr McKevitt had failed in his trial and failed on appeal.
In those circumstances, he asked how somebody whose case ended many years before the Supreme Court ruling could raise the point subsequently.
“There has to be a point where you can’t open the door,” the state barrister said.
He told the court that the application was not made on the basis of any new fact but on the basis of a decision in law by the Supreme Court and it had not been argued whatsoever in the original trial some years ago.
The three-judge Court of Criminal Appeal reserved its ruling until a later date.
The Real IRA is a dissident republican paramilitary group that split from the mainstream Provisional IRA (PIRA) in 1997, in protest at the direction PIRA was taking in the peace process.
The following summer, the Real IRA carried out the worst single atrocity of over 30 years of violence in Northern Ireland when it bombed the County Tyrone town of Omagh.
No-one has ever been convicted in a criminal court of carrying out the bombing.
In the absence of a criminal conviction, relatives of six of the victims took a landmark civil court action against a group of men they believed were responsible for the attack.
In 2009, a High Court judge in Belfast ruled that McKevitt and three other men were liable for the Omagh bomb. The other three men were Liam Campbell, Colm Murphy and Seamus Daly.
All four men appealed against the civil court judgement, but McKevitt and Campbell lost their appeals in July 2011.
At that stage, Murphy and Daly won their appeals and they secured a civil retrial.
However, at their civil retrial in March 2013, Murphy and Daly were again found liable for the bombing when the judge described the evidence against them as overwhelming.
Nine months later, Murphy and Daly lost their appeals against the civil retrial verdict.