E’ stato comunicato all’Alta Corte che la famiglia di un agente di polizia è stata trasferita dopo aver saputo che il ragazzo accusato di omicidio stava raccogliendo informazioni per i terroristi
Il giovane è accusato dell’omicidio del poliziotto Stephen Carroll, 48 anni, avvenuto nella zona di Lismore Road a Craigavon, a marzo.
E’ stato affermato che presunti residui di polvere da sparo simili a quelli utilizzati nell’attacco contro l’agente sono stati ritrovati nella sua autovettura.
Wootton è anche accusato di possesso di arma da fuoco con intento di mettere a repentaglio la vita, di raccogliere informazioni per contro dei terroristi e di appartenenza alla Continuity IRA.
Il Consiglio della Corona ha detto che la vittima stava rispondendo ad una chiamata al 999 (il numero delle emergenze in Nordirlanda, NdT) per una finestra rotta quando due proiettili sono stati esplosi contro l’auto della polizia.
Una prima autopsia ha stabilito che Carroll è morto per un singolo colpo alla testa.
L’omicidio è stato rivendicato dalla Continuity IRA.
Secondo la Corona, Wootton – all’epoca diciassettenne – era stato arrestato il giorno seguente alla morte dell’agente Carroll e trattenuto per quasi due settimana nella stazione della polizia di Antrim. Durante la sua detenzione si è rifiutato di rispondere alle domande o cooperare, è stato aggiunto.
La Corona ha riferito che le indagini hanno rivelato che la Citroen Saxo dell’accusato era parcheggiata a 120 metri dalla scena del delitto e fu spostata pochi minuti dopo gli spari.
Munizioni
Vestiti e una grande quantità di residuo di polvere da sparo è stato scoperto nel portabagagli dell’auto. Una maglia sequestrata a Wootton conteneva lo stesso residuo.
L’avvocato ha affermato che il residuo è compatibile con le munizioni utilizzate per uccidere il poliziotto, anche se i risultati finali non sono attesi prima della fine del mese.
Al tribunale è stato riferito che le ricerche sulla Saxo e sull’indirizzo collegato all’accusato ha portato alla scoperta di materiale scritto e fotografico.
Un portatile con riferimento al “sostegno della Continuity IRA” è stato recuperato insieme con immagini probabilmente riguardanti Wootton vestito con abiti paramilitari.
L’avvocato della corona ha aggiunto: “Le dichiarazioni dei testimoni sono state fornite e dimostrano che il candidato (al rilascio su cauzione, NdT) è attivamente coinvolto nella raccolta di informazioni ritenute utili ad un’organizzazione terroristica.
“Come diretto risultato la famiglia di un agente è stata trasferita”.
E’ stato riportato che, mentre si trovava in custodia, Wootton ha ricamato fazzoletti con la sigla CIRA.
Opponendosi al rilascio su cauzione l’avvocato ha raffermato che qualora il ragazzo fosse rilasciato potrebbe occultare o disfarsi di materiale ancora ricercato dalla polizia.
Ha detto che l’indirizzo proposto per il rilascio, nella periferia nord di Belfast, non è utilizzabile perché il ragazzo sarebbe a rischio se scoperto abitare lì.
L’avvocato difensore ha ribattuto che nessun tentativo è stato fatto per nascondere o sostituire la targa della Saxo, registrata a nome del suo cliente.
“Sarebbe strano se una persona coinvolta in un reato, come suggerito dall’accusa, si lasciasse rintracciabile su tali basi”, ha riferito.
L’avvocato ha rigettato le accuse secondo le quali Wootton potrebbe scappare qualora fosse rilasciato, insistendo sul fatto che il ragazzo non ha passaporto.
Ma rifiutando la libertà su cauzione, il giudice Treacy ha puntato il dito sul fatto che tale documento non serva per attraversare il confine.
Il giudice ha aggiunto: “Se fosse, come presunto, un membro attivo della Continuity IRA non ci sono dubbi che l’organizzazione sarebbe in grado di fornire la necessaria assistenza e le risorse necessarie per rendersi irreperibile.
“Considero in questo caso che il rischio di fuga sia molto grave”.
Tratto da BBC News
Police murder suspect denied bail
A policeman’s family was relocated amid claims a teenager facing a murder charge was gathering intelligence for terrorists, the High Court has heard.
He is charged with murdering Constable Stephen Carroll, 48, at Lismore Manor, Craigavon in March.
It was also alleged cartridge discharge residue similar to that used in the shooting was found in his car.
Mr Wootton is also accused of possessing a firearm with intent to endanger life, collecting information likely to be of use to terrorists, and membership of the Continuity IRA.
Crown counsel said the victim was responding to a 999 report of a broken window when two shots were fired into his police car.
An initial post mortem has established he died from a single gunshot wound to the head.
The killing was admitted by the Continuity IRA.
According to the Crown, Mr Wootton – then aged 17 – was arrested the day after Constable Carroll was killed and held for nearly two weeks in Antrim. Throughout his detention period he refused to answer questions or co-operate, it was claimed.
The Crown said the investigation revealed that a Citroen Saxo car owned by the accused was parked 150 yards from the scene of the murder and driven off within minutes of the shots being fired.
Ammunition
Clothing and a large quantity of cartridge discharge residue was discovered in the boot of the car. A top seized from Mr Wootton also contained some of the residue, it was alleged.
The barrister claimed it was consistent with the ammunition used to murder the police officer, although final test results are not expected until the end of the month.
The court heard that searches of the Saxo and an address linked to the accused revealed written and photographic material.
A notebook with references “supportive of the Continuity IRA” was discovered along with pictures allegedly showing Mr Wootton dressed in paramilitary uniform.
Crown counsel added: “Witness statements have been provided which state that the applicant is actively engaged in collecting information likely to be useful to a terrorist organisation.
“As a direct result a police officer and his family have had to be relocated.”
The court was also told that while in custody Mr Wootton has been embroidering handkerchiefs with the letters CIRA.
Opposing bail, the barrister claimed that if released he may remove or dispose of material still being sought by police.
She said a proposed bail address on the northern outskirts of Belfast was not suitable because he would be at risk if found to be living there.
Defence counsel argued that no attempt had been made to disguise or fit false plates to the Saxo, which was registered in his client’s name.
“It would be strange if a person involved in offences as suggested by the prosecution would leave himself open on such a basis,” he said.
The barrister rejected claims that Mr Wootton may flee if released by stressing the accused did not have a passport.
But refusing the bail application, Mr Justice Treacy pointed out that such documents would not be needed to cross the border.
The judge added: “If he is, as alleged, an active member of the Continuity IRA no doubt that organisation would be able to provide him with the necessary assistance and resources to make himself unavailable.
“I consider in his case the risk of flight must be quite serious.”