Un giudice di Belfast ha stabilito che Liam Campbell non deve essere estradato in Lituania per affrontare le accuse di traffico di armi
Liam Campbell, 49 anni, di Dundalk, è ricercato nel paese baltico perché avrebbe parte di una operazione per acquisire armi, munizioni ed esplosivi in Lituania da inviare in Irlanda ai gruppi armati repubblicani.
I suoi avvocati si sono opposti procedura di estradizione, sostenendo che avrebbe costituito una violazione dei suoi diritti umani.
Hanno portato in aula un consigliere speciale del Ministero degli Interni britannico e del Comitato per la Prevenzione della Tortura del Consiglio d’Europa.
Il professor Rod Morgan ha visitato il carcere Lukiskes a Vilnius e consegnato una valutazione critica sui regimi di detenzione in Lituania.
Il caso di Campbell cera incentrato sul fatto che l’estradizione violerebbe il suo diritto a non subire torture, trattamenti inumani o degradanti ai sensi del diritto europeo.
Il giudice Burgess ha sottolineato che i rapporti sulle violazioni dei diritti umani non erano di per sé la prova che una persona potrebbe essere a rischio.
Il fattore determinante è se le violazioni sono state sistematiche e la misura in cui un individuo potrebbe essere particolarmente vulnerabile.
Dopo aver fatto riferimento ad una precedente sentenza che aveva dettagliato le condizioni igieniche e il sovraffollamento della prigione Lukiskes, il giudice si è detto convinto che l’estradizione di Campbell in Lituania lo esporrebbe ad un rischio reale di trattamenti inumani e degradanti in ragione delle condizioni carcerarie.
La sua decisione dovrebbe essere oggetto di ricorso da parte delle autorità lituane.
Campbell rimane in custodia in attesa di una richiesta di cauzione, che potrebbe avvenire questa settimana.
Si trova in carcere da quando è stato arrestato dopo aver attraversato il confine con il South Armagh nel maggio 2009.
Un mese dopo fu ritenuto responsabile, insieme con il fondatore della Real IRA Michael McKevitt, per l’attentato di Omagh.
Questo verdetto è giunto dopo l’azione civile intentata dai parenti di alcune delle 29 persone uccise nel atrocità agosto 1998.
Il giudice Morgan, ora Lord Chief Justice Sir Declan Morgan, ha detto che al momento non vi erano prove convincenti che Liam Campbell fosse un membro dell’Army Council della Real IRA.
Altri due uomini condannati nel primo processo, il costruttore di Dundalk Colm Murphy e Seamus Daly, di Culaville, stanno attualmente affrontando un nuovo processo civile dopo che le conclusioni contro di loro sono state ribaltate in appello.
Kevin Winters, avvocato di Campbell, ha confermato che ora intende ottenere il rilascio del suo cliente.
Ha affermato: “Accogliamo con favore la sentenza dei giudici che giunge tre anni dopo la richiesta iniziale di estradizione, uno dei periodi più lunghi trascorsi in custodia da una persona in procedimenti di questo genere.
“Siamo preoccupati per questo e a tal fine continueremo a evidenziarlo nella richiesta di cauzione”.
Tratto da News Letter
No Lithuania extradition for Campbell
A man held liable for the Omagh bombing should not be extradited to Lithuania to face weapons smuggling charges, a judge in Belfast has ruled.
Campbell, 49, of Upper Faughart, Dundalk, is wanted in the Baltic state over allegations he was part of an operation to acquire guns, ammunition and explosives from there and ship them into Ireland for dissident republicans.
His lawyers resisted extradition proceedings by arguing that it would breach his human rights.
They brought in a special adviser to the British Home Office and the Council of Europe’s Committee for the Prevention of Torture as part of their case.
Professor Rod Morgan visited Lukiskes Jail in Vilnius and delivered a critical assessment of prison regimes in Lithuania.
Campbell’s case centred on an argument that extradition would breach his right to freedom from torture, inhuman or degrading treatment or punishment under European law.
Mr Justice Burgess pointed out that reports of human rights violations were not in themselves evidence that a person would be at risk.
The determining factor was whether violations were systemic and the extent to which an individual could be specifically vulnerable to them.
After referring to an earlier judgment which detailed severely overcrowded and unsanitary conditions at Lukiskes Prison, the judge said he was satisfied that extraditing Campbell to Lithuania would expose him to a real risk of inhuman and degrading treatment by reason of the jail conditions.
His decision is expected to be appealed by the Lithuanian authorities.
Campbell remains in custody pending a bail application which could take place this week.
He has been in prison since he was arrested after crossing the border into south Armagh in May 2009.
A month later he was found liable, along with convicted Real IRA leader Michael McKevitt, for the Omagh bombing.
That verdict followed a landmark civil action brought by relatives of some of the 29 people killed in the August 1998 atrocity.
Mr Justice Morgan, now the Lord Chief Justice Sir Declan Morgan, said at the time there was cogent evidence that Liam Campbell was a member of the Real IRA’s Army Council.
Two other men originally held responsible, Dundalk-based builder and publican Colm Murphy and Seamus Daly, from Culaville, Co Monaghan, are currently facing a civil retrial after the findings against them were overturned on appeal.
Campbell’s lawyer, Kevin Winters, confirmed that he will now be seeking his client’s release from custody.
He said: “We welcome the courts ruling coming as it does some three years after the initial extradition warrant was served, one of the longest periods that anyone has spent in custody on proceedings of this nature.
“We have concerns about that and to that end we will continue to highlight it in the bail application.”