La Corte d’Appello ha deciso che McGeough non può chiedere la grazia reale
McGeough, che sta scontando una condanna a 20 anni per il tentato omicidio di Samuel Brush del giugno 1981, ha sostenuto di aver subito un trattamento impari basato su considerazioni politiche.
Il repubblicano sta contestando una sentenza secondo cui non può paragonarsi agli altri terroristi di alto profilo che hanno beneficiato del regime.
Brush, ora consigliere per il DUP, stava lavorando come postino quando è stato colpito e gravemente ferito nei pressi di Aughnacloy, Co Tyrone nel giugno 1981.
McGeough, 54 anni di Dungannon, è stato arrestato l’anno scorso e probabilmente sarà rilasciato nei primi mesi del 2013 secondo i termini dell’accordo del Venerdì Santo.
Nell’accordo è stabilito che i detenuti condannati per reati di terrorismo commessi prima del 1998 devono scontare un minimo di due anni di carcere prima di aver diritto alla liberazione anticipata.
Nonostante ciò McGeough sostiene che non gli dovrebbe essere negato il perdono a causa di limitazioni geografiche.
L’ex membro dell’IRA sostiene che è illegittimo trattarlo in maniera diversa rispetto a tutti gli altri, solo perché ha scontato pene detentive in Germania e Stati Uniti.
I suoi avvocati hanno avanzato una serie di casi che coinvolgono altre persone che hanno ricevuto la grazia reale.
Tra questi: James McArdle, l’uomo di Armagh responsabile per l’attentato esplosivo dei Docklands di Londra del 1996; i membri dell’IRA condannati per il ruolo avuto nell’uccisione del capitano della SAS Herbert Westmacott a Belfast nel 1980 e sei delle persone che evasero dalla prigione di Maze nel 1983.
Ma Sir Anthony Hart, seduto con il Lord Chief Justice Morgan e il giudice Gillen, ha dichiarato che McGeough è in una differente categoria.
Respingendo il ricorso, ha detto: “Noi accettiamo che le circostanze della decisione di esercitare la grazia reale (RPM) in ciascuno di questi casi sono state coerenti e basate sulla posizione che solo coloro che avevano scontato un periodo di due anni di reclusione all’interno della giurisdizione del Regno Unito o della Repubblica d’Irlanda dovrebbero essere considerati eleggibili per una grazia reale.
“Questi due paesi sono stati gli unici ad aver siglato l’Accordo di Belfast, ed era del tutto comprensibile per il convenuto (il Segretario di Stato) ritenere che solo coloro che avevano trascorso due anni di detenzione in uno di quei paesi, o le cui circostanze sono state molto simili come nel caso di McArdle, dovrebbero beneficiare dell’esercizio della prerogativa reale della grazia (RPM) per garantire che essi siano rilasciati dopo aver scontato in carcere almeno due anni in uno degli stati.
“Questo non si può dire che sia la posizione riguardante il sig McGeough […] e non vediamo diseguaglianza o slealtà nel modo in cui è stato trattato il suo caso da parte del convenuto”.
Recentemente alcuni rappresentanti dello Sinn Féin hanno incontrato McGeough in carcere, e ne hanno chiesto la liberazione, tuttavia il repubblicano sostiene che il partito non ha esercitato abbastanza pressione sul governo britannico.
Ma Sir Anthony ha concluso: “Non ci sono prove per sostenere l’affermazione del signor McGeough che vi sia una qualche forma di accordo tra lo Sinn Fein e il governo per impedire l’esercizio della grazia reale a favore del sig McGeough”.
Un avvocato di McGeough ha confermato che impugneranno la sentenza davanti alla Corte SUprema di Londra.
Paul Pierce, della Kevin Winters R and Co, ha dichiarato: “Ci sono alcuni punti che vogliamo considerare con attenzione e abbiamo istruzioni precise di procedere con un appello”.
Tratto da Utv
McGeough bid for pardon dismissed
A former IRA man jailed for trying to kill a part-time soldier does not qualify for a special pardon, the Court of Appeal has ruled.
McGeough, who is serving a 20-year sentence for the attempted murder of Samuel Brush in June 1981, claimed he has suffered inequality based on political considerations.
He was challenging a ruling that it was invalid to compare him with other high-profile terrorists who benefited from the scheme.
Mr Brush, now a Democratic Unionist councillor, was working as a postman when he was shot and seriously wounded near Aughnacloy, Co Tyrone in June 1981.
McGeough, 54, and from Dungannon, was jailed last year, but is likely to be released in early 2013 under the terms of the Good Friday Agreement.
It requires prisoners convicted of terrorist crimes committed before 1998 peace deal to serve a minimum two years in jail before they are eligible for early release.
Despite that McGeough argued that he should not be denied a pardon due to geographical limitations.
The one-time IRA gunrunner claimed it was unlawful to treat him differently to others because he previously served jail terms in Germany and the United States.
His lawyers advanced a number of comparison cases involving others who received the RPM.
These included: James McArdle, the Armagh sniper responsible for the 1996 London Docklands bombing; the IRA men convicted for their part in the murder of SAS Captain Herbert Westmacott in Belfast in 1980; and six of those who broke out of the Maze Prison in 1983.
But Sir Anthony Hart, sitting with Lord Chief Justice Morgan and Mr Justice Gillen, held that McGeough was in a different category.
Rejecting the appeal, he said: “We accept that the circumstances of the decision to exercise the RPM in each of these cases were consistent and based upon the position that only those who had served a period of two years imprisonment within the jurisdiction of the United Kingdom or the Republic of Ireland should be considered for the exercise of the RPM.
“These two countries were the only countries who were signatories to the Belfast Agreement, and it was entirely understandable for the respondent (the Secretary of State) to take the view that only those who had served two years imprisonment in either of those countries, or whose circumstances were very closely analogous thereto in the case of McArdle, should benefit from the exercise of the RPM to ensure that they be released after having served at least two years’ incarceration in either country.
“This cannot be said to be the position so far as Mr McGeough is concerned … and we can see no inequality or unfairness in the way his case was treated by the respondent.”
Sinn Féin representatives recently met McGeough in prison, and have called for his release, however he alleged that the party failed to lobby the British Government strongly enough on his behalf.
But Sir Anthony concluded: “There is no evidence before us to support Mr McGeough’s assertion that there is some form of deal between Sinn Fein and the Government to prevent the exercise of the RPM in Mr McGeough’s favour.”
McGeough is to seek to challenge the ruling to the Supreme Court in London, his solicitor confirmed.
Paul Pierce, of Kevin R Winters and Co, said: “There are a number of points we wish to consider carefully and we have firm instructions to proceed with an appeal.