Nordirlanda: il fermo di 28 giorni non viola la convenzione europea dei diritti umani

Il periodo di detenzione di Colin Duffy e altre cinque repubblicani, arrestati per la morte di due soldati ed un poliziotto, non avrebbe contravvenuto alle leggi sui diritti umani

I repubblicani cercavano di ottenere un verdetto secondo cui le disposizioni ai sensi della legislazione anti-terrorismo sarebbero incompatibili con il loro diritto di libertà ai sensi della normativa europea.

Ma il Lord Chief Justice dell’Irlanda del Nord, Sir Declan Morgan, insieme ad altri due giudici, ha dichiarato che non c’erano basi per promulgare la dichiarazione.

Gli avvocati ora intendono preparare una sfida al verdetto presso la Corte Suprema di Londra.

Il caso è relativo alla detenzione di quattro persone in connessione con l’attacco della Real IRA avvenuto presso Massereene Barracks ad Antrim nel marzo 2009, dove persero la vita i genieri Mark Quinsey, 23 anni, e Patrick Azimkar, 21 anni.

Colin Duffy, 43 anni di Lurgan, dovrà affrontare un processo per gli omicidi.

Altre due persone coinvolte nell’azione legale sono state fermate per l’omicidio del poliziotto Stephen Carroll, 48 anni, compiuto dalla Continuity IRA a Craigavon due giorni dopo.

Ai sensi del Terrorism Act 2000 gli indagati possono essere detenuti fino a 28 giorni prima di essere formalmente accusati o rilasciati.

I sei hanno sostenuto che le sezioni pertinenti della normativa erano incompatibili con l’articolo 5 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo.

Si è sostenuto che un giudice che ascolta le richieste di estnsione della custodia cautelare non è l’autorità giudiziaria competente perché non può prendere in considerazione le questioni sul rilascio con la condizionale.

Il Tribunale ha respinto le accuse che la legge permetta il fermo di una persona fino a 28 giorni senza alcuna considerazione della proporzionalità o giustificazione per tale detenzione.

Ha precisato che vi è la necessità di continuare a dimostrare il ragionevole sospetto.

Sir Declan ha detto: “I problemi di proporzionalità e motivazione sono aspetti fondamentali del processo di revisione”.

Gli avvocati dei ricorrenti hanno altresì sostenuto che l’articolo 5 della Convenzione europea richiede che una persona sottoposta a fermo venga formalmente accusata ben prima della scadenza del termine di 28 giorni. Ma contro questo parere, il tribunale ha ritenuto che l’accusa di un detenuto non sia rilevante per la durata della sua detenzione.

Sir Declan ha aggiunto: “Non riteniamo che i ricorrenti abbiano stabilito una base per sostenere che i paragrafi 29 o 36 dell’Appendice 8 alla legge del 2000 (Terrorism Act 2000, Ndt) sono incompatibili con l’articolo 5 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo”.

Dopo il verdetto, l’avvocato di quattro delle persone coinvolte nel caso ha confermato il progetto per contestarla.

Paul Pierce, della Kevin Winters R and Co, ha dichiarato: “Stiamo considerando attentamente la sentenza e abbiamo l’intenzione di presentare una petizione alla Corte Suprema in modo che possano prendere in considerazione tali questioni”.

La Committee on the Administration of Justice (Commissione per l’Amministrazione della Giustizia) ha espresso la sua profonda delusione per la sentenza.

Mike Ritchie, direttore del CAJ, ha dichiarato: “E’ motivo di grande preoccupazione che tale detenzione prolungata non sia stata dichiarata illegittima.

“E’ deplorevole che un tribunale nazionale ritenga che, con il processo di pace mai più profondamente stabile, la polizia dovrebbe avere il potere di trattenere una persona per 28 giorni”.

Duffy fails in court challenge

High-profile dissident republican Colin Duffy and five others, who were arrested in connection with the murder of two soldiers and a policeman, have failed to win a court declaration that the period of detention contravened human rights laws.

The suspects were seeking a verdict that provisions under anti-terrorism legislation were incompatible with their right to liberty under European legislation.

But Northern Ireland’s Lord Chief Justice, Sir Declan Morgan, and two other senior judges ruled that no basis for making the declaration had been established.

Lawyers are now set to mount a challenge to the verdict at the Supreme Court in London.

The case related to the detention of four people in connection with the Real IRA shootings of Sappers Mark Quinsey, 23, and Patrick Azimkar, 21, outside Massereene Army barracks in Antrim on March 2009.

Duffy, 43 and from Lurgan, is due to stand trial for the murders.

Two others involved in the challenge were held over the murder of Constable Stephen Carroll, 48, by the Continuity IRA in Craigavon, Co Armagh two days later.

Under the Terrorism Act 2000 the suspects were able to be detained for up to 28 days before they must be formally accused or released.

The six claimed that relevant sections of the legislation were incompatible with Article 5 of the European Convention on Human Rights.

It was argued that a judge who hears applications for extended custody was not a competent judicial authority because issues of bail cannot be considered.

The Divisional Court rejected claims that the Act meant a person could be detained for up to 28 days without any consideration of the proportionality or justification for such detention.

It stated that there is a continuing need to demonstrate reasonable suspicion.

Sir Declan said: “Issues of proportionality and justification are fundamental aspects of the review process.”

Lawyers for the applicants also argued that Article 5 of the European Convention requires a detained person to be charged well before the expiry of the 28 day period. But finding against this submission, the court held that the charging of a detainee was not relevant to the duration of their detention.

Sir Declan added: “We do not consider that the appellants have established any basis for contending that paragraphs 29 or 36 of Schedule 8 to the 2000 Act are incompatible with Article 5 of the European Convention on Human Rights.”

Following the verdict a lawyer for four of those involved in the case confirmed plans to contest it.

Paul Pierce, of Kevin R Winters and Co, said: “We are going to carefully consider the judgement and it will be out intention to petition the Supreme Court so they can consider the matters further.”

The Committee on the Administration of Justice has expressed its deep disappointment at the ruling.

Mike Ritchie, CAJ’s Director said: “It is of great concern that such extended detention has not been ruled unlawful.

“It is deeply regrettable that the domestic courts feel that, with the peace process never more deeply stable, the police should have a power to detain for 28 days.”