Nuovo arresto per morte di un soldato avvenuta 37 anni fa

Gli investigatori dell’Historical Enquiries Team (HET) hanno fermato un uomo di 56 anni per la morte di un soldato scelto dell’Ulster Defence Regiment (UDR) avvenuto nella Contea di Armagh negli anni Settanta.

Victor Smyht, barbiere di 54 anni, ed un collega nella bottega di famiglia, fu raggiunto dallo scoppio di un’autobomba, presumibilmente piazzata da un gruppo lealista.

Esplose all’esterno di un bar gestito da un cattolico a Portadown proprio mentre Smyth transitava in auto, ritornando a casa. La vettura fu capovolta e si incendiò.

Smyth, un barbiere molto conosciuto nella cittadina, rimase intrappolato nella sua auto e perì nell’incendio. Accadde all’incrocio tra High Street e Bridge Street e, venne riportato, la polizia vide due uomini fuggire.

Il bar venne largamente danneggiato dall’esplosione del 5 settembre 1972. Gli obiettivi dell’attacco si ritiene fossero il gestore del locale e suo figlio, entrambi nell’esercizio. Entrambi rimasero illesi.

Nessuna organizzazione si prese la responsabilità per l’atrocità, con i sospetti attentatori che riuscirono ad eludere l’inseguimento della polizia.

Uomo molto conosciuto localmente, a Smyth furono concessi funerali militari dalla sua casa in Jervis Street a Portadown. Il feretro, coperto dalla Union Jack, fu trasportato per la città.

Alle esequie parteciparono sia il Comandante della UDR, il brigadiere Denis Ormerod, che Tom Newell, sindaco di Portadown.

Migliaia di persone scesero per le strade in segno di rispetto per l’uomo mentre il corteo funebre si recava al Seagoe Cemetery.

Fresh arrest over bomb blast that killed a UDR soldier 37 years ago

Detectives from the Historical Enquiries team have arrested a 56-year-old man in connection with the murder of a UDR lance-corporal in Co Armagh in the 1970s.

Victor Smyth, a 54-year-old barber, and a partner in the family business, was caught in the blast of a car bomb, thought to have been planted by a loyalist organisation.

It exploded outside a Catholic-owned bar in Portadown just as Mr Smyth was driving past, on his way home from a spell of duty. His car was overturned and burst into flames.

Mr Smyth, a well-known barber in the town, was trapped in his car and died in the blaze. It happened at the junction of the town’s High Street and Bridge Street and it was reported at the time that police saw two men running away.

The bar was extensively damaged by the blast on September 5, 1972. The targets are thought to have been the bar owner and his son, who were inside at the time. Both escaped injury.

No organisation ever claimed responsibility for the atrocity, with the suspected perpetrators escaping the pursuing police.

Popular and well-known locally, Mr Smyth was given a military funeral from his home at Jervis Street, Portadown. His coffin, draped in the Union flag, was carried through the town.

The mourners included UDR Commander, Brigadier Denis Ormerod, as well as the Mayor of Portadown, Tom Newell.

Thousands lined the streets to pay their last respects to the UDR man as the cortege made its way to Seagoe Cemetery.