Ó Donnghaile: assedio lealista alla City Hall. Il Consiglio accetta le scuse

Una protesta lealista all’esterno della City Hall ha portato a scene di violenza lunedì sera, mentre i contestatori continuano a chiedere le dimissioni del sindaco

Una folla si è radunata all’esterno della City Hall mentre il Consiglio comunale ri è riunito per discutere ulteriormente dello sconcerto provocato dal sindaco dello Sinn Fein, Niall Ó Donnghaile, che si è rifiutato di consegnare il premio Duca di Edimburgo ad una cadetta dell’esercito.

Ma, dopo l’approvazione della mozione in cui vengono accettate le scuse del sindaco, i lealisti radunati hanno attaccato le automobili nella zona mentre i consiglieri lasciavano l’edificio.

I contestatori hanno insultato i politici e la polizia ha lottato per tenerli lontano dal palazzo.

I 19 rappresentanti unionisti nel Consiglio comunale di Belfast hanno votato all’unanimità contro l’accettazione delle scuse di Ó Donnghaile, ma la mozione è stata accettata con i voti dell’Alliance Party, dello Sinn Fein e dell’SDLP.

“Ciò che ha fatto il sindaco è stato sbagliato e profondamente offensivo, ma lui si è scusato la settimana scorsa – scuse accettate dalla famiglia della giovane cadetta dell’esercito” ha affermato la consigliera dell’Alliance Party, Maire Hendron, promotrice della mozione.

“Questo episodio dimostra la necessità di andare avanti e accettare un futuro condiviso.

“Tuttavia, mostra anche che abbiamo bisogno di affrontare l’eredità del passato e fino a quando lo faremo non saremo in grado di andare avanti”.

Il leader del gruppo dello Sinn Féin nel Consiglio comunale di Belfast, Jim McVeigh, ha riferito a Utv che era tempo di “mettere da parte la questione” e tornare a discutere i problemi reali.

Ha aggiunto di aver pensato che alcuni membri unionisti del Consiglio erano preoccupati per l’atmosfera che si respirava tra i contestatori, radunatisi dopo l’incontro consiliare di giovedì scorso.

“Lo stato d’animo di alcune delle persone tra la folla, gli atteggiamenti, alcune delle cose che erano state gridate – sono state un ritorno ai vecchi tempi”, ha detto.

“E io credo che loro (gli unionisti in Consiglio) siano stati scossi da quello che avevano creato”.

Christopher Stalford, DUP, ha detto che le scuse del sindaco erano “scuse politiche precotte” e che i consiglieri unionisti avevano bisogno della promessa che un tale incidente non sarebbe accaduto di nuovo.

“Il nostro Primo Cittadino ha sminuito la nostra città”, ha detto a Utv.

“E aveva l’opportunità, questa sera, di dire che un simile atto imbarazzante non accadrà più e l’Alliance Party, lo Sinn Fein e l’SDLP hanno agito insieme per dargli una via d’uscita”.

Mentre le tensioni continuano a correre sulla questione, alcuni consiglieri dicono che è ora di andare avanti – invece altri insistono, spiegando che la reputazione del sindaco è stata irrimediabilmente danneggiata.

Cars attacked in City Hall protest

A protest outside Belfast City Hall led to angry scenes on Monday night, as loyalists continue to call for the resignation of the Lord Mayor.

Crowds gathered outside as the council met to further discuss the row that was sparked when Sinn Féin’s Niall Ó Donnghaile refused to present a Duke of Edinburgh award to an Army cadet.

But, with an amended motion to accept his apology passed by the majority, cars were attacked as councillors left the building.

Those protesting hurled abuse at politicians and police struggled to hold them back.

Belfast City Council’s 19 unionist representatives all voted against accepting Mr Ó Donnghaile’s apology, but the motion was carried by the Alliance Party, Sinn Féin and the SDLP.

“What the Lord Mayor did was wrong and deeply offensive, but he did apologise last week – an apology that was accepted by the young Army cadet’s family,” Alliance councillor Maire Hendron, who proposed the amended motion, said.

“This episode shows the need for us to move forward and agree to a shared future.

“However, it also shows that we need to deal with the legacy of the past and until we do so we will not be able to move forward.”

The leader of the Sinn Féin group on Belfast City Council, Jim McVeigh, told UTV it was time to “put the issue to bed” and get back to discussing the real issues.

He added that he thought some unionist members of the council were concerned by the atmosphere among the protestors who turned up outside Thursday night’s meeting.

“The mood of some of the people in the crowd, the attitudes, some of the things that were shouted – they were a throwback to the bad old days,” he said.

“And I think they (some unionists) were disturbed by what they had created.”

The DUP’s Christopher Stalford said that the Lord Mayor’s apology was a “half-baked politician’s apology” and that unionist councillors needed a promise such an incident wouldn’t happen again.

“Our First Citizen let our city down,” he told UTV.

“And he had an opportunity this evening to say that such an embarrassment won’t happen again and the Alliance Party, the SDLP and Sinn Féin combined to give him a way out.”

As tensions continue to run high over the subject, some councillors say it is time to move on – while others insist the Lord Mayor’s reputation has been irrevocably damaged.