Viene considerato dalla polizia di entrambi i lati del confine come il più pericoloso dei tre principali gruppi repubblicani (Oglaigh na hEireann, Real IRA e Continuity IRA).
Avrebbe circa 50 attivisti e ha lanciato una campagna di reclutamento sia a Nord che a Sud, mentre incrementa gli sforzi per acquistare armi e sviluppare le capacità di realizzare bombe artigianali.
I sequestri compiuti dalla polizia della scorsa settimana sono stati un successo nella Repubblica, causando problemi immediati alla formazione repubblicana. E le susseguenti indagini potranno portare ad ulteriori successi.
Oglaigh na hEireann è una fazione di Real IRA e resta leale a Michael McKevitt, il fondatore del gruppo repubblicano dopo una divisione nella dirigenza dei Provisional IRA riguardo al processo di pace. La creazione di Real IRA avvenne dopo un litigio dell’Army Council nell’ottobre 1997 a Falcarragh, Contea di Donegal.
I Provisional soo nati da una divisione con gli Official IRA negli anni Settanta ed era inevitabile la scissione della Real IRA in due organizzazioni dopo il litigio tra McKevitt ed il suo ex direttore delle operazioni, Liam Campbell.
McKevitt non è più una figura militare chiave, in quanto sta scontando una condanna a 20 anni nel carcere di Portlaoise per aver guidato una formazione terroristica.
Ma un suo ex aiutante fidato, adesso cinquantenne, ha il controllo della sua fazione. Aveva lavorato insieme a McKevitt nei primi giorni della Real IRA e ha scontato anche lui una condanna a Portlaoise per reati di terrorismo. Le principali roccaforti di Oglaigh na hEireann si trovano a North Louth e in South Armagh.
Oglaigh na hEireann is now the main threat
It is regarded by police on both sides of the border as the most dangerous of the three main dissident republican groups.
It has about 50 activists and has been attempting to boost its ranks by a recruitment campaign North and South while also stepping up its efforts to purchase arms and develop its skills in manufacturing homemade bombs.
The seizures on Tuesday night and early yesterday morning amounted to a major blow by the police in the Republic against its engineering unit and follow-up inquiries may lead to further successes.
Oglaigh na hEireann is a faction of the Real IRA and remains loyal to Michael McKevitt, who founded that breakaway gang after a rift in the leadership of the Provisional IRA over the peace process following a row at a meeting of its “army executive” in Falcarragh, Co Donegal, in October 1997.
The Provisionals had been formed out of a split with the Official IRA in the 1970s and it was inevitable that the Real IRA would divide into two organisations after a row between McKevitt and his former director of operations, Liam Campbell.
McKevitt is no longer a key military figure, as he is serving 20 years in Portlaoise jail after his conviction for directing a terrorist organisation.
But a former trusted aide, now in his mid-fifties, has control of this faction. He operated alongside McKevitt in the early days of the Real IRA and served a sentence in Portlaoise for terrorist-related offences. The faction’s main stronghold is in north Louth and south Armagh.