Oltre 600 affiliati ai gruppi armati repubblicani

I gruppi paramilitari repubblicani stanno crescendo in numero ed ora hanno più di 600 membri, con una Real IRA riorganizzata che è la più pericolosa delle organizzazioni. La notizia è confermata da varie fonti di sicurezza, intelligence e repubblicane.

L’ultima valutazione è che l’adesione ai diversi gruppi è ormai superiore a 600 unità, con un piccolo nucleo disposto a effettuare attacchi con armi da fuoco e attentati dinamitardi. Precedenti stime avevano stimato l’adesione ai gruppi repubblicani tra 300 e 400 persone.

Commentando la notizia, il ministro della Giustizia irlandese Dermot Ahern ha detto che la crescita dell’attività repubblicana è stato un motivo di grave preoccupazione cui sarebbe stata data la massima priorità.

Funzionari di alto livello nelle agenzie di intelligence e di sicurezza hanno riconosciuto che la forza più potente è la Real IRA, che ha rimosso il suo leader Liam Campbell, uno dei repubblicani ritenuti responsabili per l’attentato di Omagh.

Campbell è stato recentemente estromesso come leader della Real IRA. Una leadership nuova e più giovane, con una forte attenzione per Derry, ha preso il controllo dell’organizzazione, raccontano fonti delle sicurezza e dei repubblicani hanno riferito al The Irish Times.

Per la propria incolumità, più di una settimana fa Liam Campbell è stato spostato fuori dall’ala repubblicana nella prigione di Maghaberry, vicino a Lisburn, dove è in attesa di giudizio sull’estradizione in Lituania dove risponderà dell’accusa di contrabbando di armi. Suo fratello Michael è in custodia cautelare in Lituania, accusato dello stesso reato. Liam Campbell è stato spostato a causa di informazioni giunte alla polizia, secondo cui era sotto minaccia di morte imminente, proveniente dai detenuti che sono stati suoi colleghi nella Real Ira, l’organizzazione che contribuì a creare nel 1998, dicono le fonti.

Dai repubblicani trapela che Campbell, uno dei cinque uomini ritenuti responsabili dell’attentato di Real IRA a Omagh nell’agosto 1998, è stato espulso dalla Real IRA a causa di “comportamento non repubblicano”.
In passato, i litigi hanno innescato faide repubblicane ma una fonte della sicurezza ha detto che secondo quadro di intelligence la cacciata di Campbell sarebbe avvenuta senza spargimento di sangue.

“La nostra valutazione è che Campbell non c’è più e che una nuova leadership è al suo posto, determinata a costruire una struttura più pericolosa e più coesa”, ha detto la fonte.

Secondo fonti vicine alla Real IRA, la rimozione di Campbell dal gruppo paramilitare dimostra che è stata rafforzata la sua organizzazione e la struttura.

“C’è disinformazione là fuori secondo cui la Real IRA è un’organizzazione frammentata gestita da piccoli raggruppamenti autonomi, ma non è così, (il gruppo) è unito e ben organizzato”, ha detto una fonte repubblicana di alto livello.

Gli altri gruppi principali sono Oglaigh na hEireann – nata da una scissione dalla Real Ira, guidata da un repubblicano di County Louth ed è ancora allineata con l’ex leader dells Real IRA Michael McKevitt, che si trova in carcere per aver guidati il terrorismo – e la Continuity IRA. Recentemente la CIRA si è divisa in due fazioni, con un gruppo più incentrato sul Nordirlanda che ha detto di aver assunto il comando – affermazione respinta dalla CIRA originale.

Ahern ha detto che negli ultimi due anni il governo aveva manifestato la sua preoccupazione riguardo a Real Ira e a Continuity IRA.

“Sono diventati più abili nella fabbricazione di bombe e noi non abbiamo tolto il piede dall’acceleratore”, ha affermato.

Il ministro ha concluso ricordando che ci sono stati alcuni significativi successi da parte della Gardai e della PSNI, impegnati a far fronte alla minaccia repubblicana.

Concern over dissident growth

GERRY MORIARTY, Northern Editor – Irish Times

Dissident republican paramilitary groups are growing in numbers and now have more than 600 members with a reorganised Real IRA the most dangerous of the organisations, senior security, intelligence and dissident sources have confirmed.

The latest security assessment is that membership of the different groupings is now over 600 with a small core group prepared to carry out gun and bomb attacks. Previous informed estimates had membership at between 300 and 400.

Commenting on the news, Minister for Justice Dermot Ahern said the growth of dissident activity was a cause of serious concern which would be given high priority.

Well-placed intelligence and security figures acknowledged that the most potent force is the Real IRA which has removed its leader Liam Campbell, one of the dissidents believed responsible for the Omagh bombing.

Campbell was recently ousted as leader of the Real IRA. A new and younger leadership, with a strong Derry focus, has taken over the organisation, security and dissident sources told The Irish Times .

Over a week ago Campbell was moved for his own safety off the republican wing at Maghaberry Prison near Lisburn where he is on remand facing extradition to Lithuania on arms smuggling charges. His brother Michael is in custody in Lithuania, also accused of gun running. Liam Campbell was moved because of police intelligence that he was under an imminent death threat from prisoners who were fellow members of the Real IRA, the organisation he helped establish in 1998, the sources said.

Dissident sources said that Campbell, one of five men found responsible after a civil court case for the Real IRA bombing in Omagh in August 1998, was expelled from the Real IRA because of “unrepublican conduct”.
In the past such quarrels have triggered murderous republican feuds but one well-placed security source said the intelligence picture was that the ousting of Campbell would be bloodless.

“Our assessment is that Campbell is gone and that a new leadership is in place which is determined to build up a more dangerous and more cohesive structure,” said the source.

Sources close to the Real IRA said Campbell’s removal from the paramilitary body illustrated that it was strengthening its organisation and structure.

“There is disinformation out there that the Real IRA is a fragmented organisation run by little autonomous groupings but that is not the case, it is united and well organised,” said a well-placed dissident source.

The other main groups are Óglaigh na hÉireann – itself a split from the Real IRA which is led by a Co Louth republican and is still aligned with former Real IRA leader Michael McKevitt, who is in prison for directing terrorism – and the Continuity IRA. The CIRA recently splintered into two factions, with a more Northern-based group professing it had taken over the organisation – a claim rejected by the original CIRA.

Mr Ahern said the Government had made clear its concern about the movement of the Real IRA and Continuity IRA over the last two years.

“They have become more proficient in relation to bomb making activities and we haven’t taken our foot off the gas,” he said.

Mr Ahern said there had been a number of significant successes by gardai and the PSNI, who were committed to tackling the dissident threat.