L’unico uomo accusato in connessione con l’omicidio della guardia carceraria David Black si è visto respingere il ricorso e dovrà comparire in tribunale
Gli avvocati di Damien McLaughlin hanno sostenuto che la decisione dovrebbe essere annullata perché è stata ingiustamente negata la possibilità di interrogare un testimone chiave presentato dall’accusa.
Hanno inoltre sostenuto che il giudice distrettuale che lo ha rinviato a giudizio avrebbe applicato il criterio giuridico errato.
Ma il Lord Chief Justice Sir Declan Morgan ieri ha stabilito che non c’era nulla di irrazionale riguardo al processo.
Damien McLaughlin, 39 anni di Dungannon, si trova ad affrontare quattro accuse per l’uccisione della guardia carceraria.
Le accuse comprendono favoreggiamento in omicidio, avendo una Toyota Camry destinata all’uso per terrorismo, preparazione di un atto terroristico tramite l’accensione e l’utilizzo del veicolo usato dagli assassini e appartenenza ad un’organizzazione proscritta come l’Irish Republican Army (IRA).
David Black venne ucciso sulla M1 nella Contea di Armagh a novembre 2012, mentre stava raggiungendo la prigione di massima sicurezza di Maghaberry, dove lavorava.
Il cinquantaduenne fu la prima guardia carceraria ad essere uccisa in Irlanda del Nord dopo 20 anni.
L’accusa sostiene che Damien McLaughlin ha trasportato la vettura Toyota attraverso il confine irlandese alla vigilia dell’attacco.
Nel giugno dello scorso anno, dopo un’indagine preliminare, il giudice distrettuale ha deciso di portare Damien McLaughlin a processo.
Il team legale di McLaughlin ha avviato un procedimento giurisdizionale contro le decisioni di ammettere prove ottenute “per sentito dire”.
Il ricorso era incentrato sulle dichiarazioni di un uomo che era stato arrestato e interrogato dalla Garda come sospetto nel progetto di omicidio.
L’uomo non è stato poi chiamato a testimoniare nel corso delle indagini preliminari.
Un avvocato di McLaughlin ha detto che esiste il diritto legale di interrogare i testimoni prima del processo.
L’accusa ha ribattuto che il procedimento era sono una forma di contenzioso marginale.
Ha inoltre sottolineato che il giudice distrettuale non stava decidendo sulla questione della colpevolezza o innocenza di McLaughlin.
L’imputato, che è attualmente in libertà provvisoria, era presente in tribunale quando il ricorso è stato rigettatp.
Respingendo la richiesta il giudice Declan Morgan ha detto: “C’erano circostanze materiali in questo caso, tra cui la disponibilità di materiale audio-visivo, la prova di telecamere a circuito chiuso, il fatto che il testimone era al di fuori della giurisdizione e che la sua riluttanza poteva essere correlata al suo essere interrogato come sospetto che ci portano a respingere la domanda che l’ammissione delle prove fosse irrazionale o perversa”.
Tratto da Utv
Challenge to trial over prison officer death fails
The only man charged in connection with the murder of prison officer David Black has failed in a High Court bid to overturn an order for him to stand trial.
Lawyers for Damien McLaughlin claimed the decision should be quashed because he was unfairly denied the chance to cross-examine a key prosecution witness.
They also contended that a district judge who committed him for trial applied the wrong legal test.
But Lord Chief Justice Sir Declan Morgan ruled on Wednesday that there was nothing irrational or perverse about the process.
McLaughlin, 39, from the Kilmascally Road in Dungannon, Co Tyrone, is facing four charges in relation to the prison officer’s killing.
They include aiding and abetting his murder, having a Toyota Camry car for use in terrorism, preparing a terrorist act by starting and moving the vehicle which the killers used, and belonging to a proscribed organisation, namely the IRA.
Mr Black was shot dead on the M1 in Co Armagh in November 2012 en route to work at high security Maghaberry Prison.
The 52-year-old father of two was the first Northern Ireland prison officer to be murdered in nearly 20 years.
The prosecution alleges McLaughlin transported the Toyota car across the Irish border on the eve of the attack.
In June last year a preliminary investigation resulted in the district judge ordering him to be returned for trial.
McLaughlin’s legal team launched judicial review proceedings against decisions to admit hearsay evidence and to return him for trial.
Their challenge centred on statements from a man who was arrested and interviewed by the Garda as a suspect in the murder plot.
He was not called as a witness during the preliminary investigation.
Senior counsel for McLaughlin told Sir Declan and Mr Justice Maguire there is a statutory right to cross-examine witnesses before trial.
A prosecution barrister countered that the proceedings were a form of satellite litigation.
He also stressed that the district judge was not deciding on the issue of guilt or innocence.
The accused, who is currently on bail, was present in court as his legal challenge was thrown out.
Dismissing the application, Sir Declan said: “There were material circumstances in this case including the availability of audio-visual material, the CCTV evidence, the fact that the witness was outside the jurisdiction and that his reluctance may be related to his being interviewed as a suspect which lead us to reject the submission that the admission of the evidence was irrational or perverse.”