Omicidio Thomas Devlin: i due assassini condannati a 30 e 22 anni di carcere

L’uomo che ha accoltellato a morte lo studente quindicenne Thomas Devlin è stato incarcerato ad una pena minima di 30 anni

Gary Taylor, 23 anni, di Mountcollyer Avenue a North Belfast, è stato condannato per l’omicidio del giovane avvenuto ad agosto 2005, in quello che il giudice ha ritenuto un attacco brutale e terrificante.

E’ stato anche condannato a 20 anni da scontare contemporaneamente per il tentato omicidio di Jonathan McKee, amico di Thomas Devlin.

Il complice di Taylor, Nigel James Brown, 27 anni di Whitewell Road sempre a North Belfast, è stato condannato a scontare una pena minima di 22 anni.

Ha anche ricevuto la condanna a 15 anni, da scontare contemporaneamente alla prima, per il tentato omicidio di Jonathan McKee.

Il giudice McLaughlin ha parlato di un attacco contro “ragazzi completamente indifesi ed innocui”.

Thomas Devlin ed i suoi amici sono stati aggrediti mentre camminavano per Somerton Road, nel nord della città, dopo aver acquistato dolciumi presso una stazione di servizio.

Lo studente cattolico cercò di fuggire dai suoi assalitori, ma fu preso mentre cercava di scalare un muro e quindi accoltellato nove volte.

Per il giudice l’attacco contro Thomas Devlin era “deliberato e prolungato” e “voleva causare il massimo dei danni”. L’assalto contro Jonathan McKee è stato descritto come “frenetico”.

Il giudice McLaughlin ha detto che la punizione è adeguata al crimine e che il bisogno di punizione, di condanna e di deterrenza sono stati i fattori che hanno influenzato la determinazione della pena.

Sebbene l’accusa avesse caratterizzato l’attacco come settario, il giudice non era sicuro di ciò, ma non c’erano dubbi che i due imputati erano profondamente anti cattolici.

I genitori delle vittime erano in aula ad ascoltare il pronunciamento della sentenza. Parlando della lotta della famiglia Devlin per giungere ad un processo, il giudice ha detto che si è dimostrato “incredibilmente difficile per le famiglie e gli amici delle vittime”.

Il giudice ha anche fatto appello alle scuole, le chiese, i genitori ed i media per far passare il messaggio che un coltello infligge danni molto gravi.

Ha detto che il messaggio inviato dal giudice deve essere chiaro, inequivocabile e rafforzare la determinazione dei giudici di affrontare con determinazione le violenze di questo tipo.

Man given 30 years for Thomas Devlin murder

A man who stabbed 15-year-old schoolboy Thomas Devlin to death has been jailed for a minimum of 30 years at Belfast Crown Court.

Gary Taylor, 23, of Mountcollyer Avenue in north Belfast, was convicted of murdering the teenager in August 2005 in what the judge said was a horrifying and brutal attack.

He was also sentenced to 20 years to run concurrently for the attempted murder of Thomas’s friend Jonathan McKee.

Taylor’s accomplice, Nigel Brown, 27, from Whitewell Road in north Belfast, was jailed for a minimum of 22 years for his part in the killing.

He also received 15 years to run concurrently for the attempted murder of Jonathan McKee.

Mr Justice McLaughlin told the court that it was an attack on ‘utterly defenceless and harmless boys’.

Thomas Devlin and his friends were attacked as they walked home along the Somerton Road in the north of the city, having bought sweets in a local garage.

The Catholic schoolboy tried to run away from his attackers, but was pulled off a wall and stabbed nine times with a knife.

The judge said the attack on Thomas Devlin was ‘sustained and deliberate’ and was ‘designed to cause maximum damage’. The assault on Jonathan McKee was described as ‘frenzied’.

Mr Justice McLaughlin said the punishment must fit the crime and that the need for retribution, punishment and deterrence were factors that influenced the fixing of the sentence.

The judge said although the prosecution had sought to characterise the attack as sectarian, he could not be sure, but there was no doubt that the defendants had deeply ingrained bitter sectarian attitudes towards Catholics.

The victim’s parents were in court to hear the sentence being handed out. Referring to the Devlin family’s struggle to get the case to trial, Mr Justice McLaughlin said it had proved ‘incredibly arduous for the families and friends of the victims’.

The judge also appealed to schools, churches, parents and the media to get the message across that a knife inflicts very serious injuries.

He said the message sent out by the court must be clear, unambiguous and reinforce the determination of the courts to deal decisively with vicious violence of this kind.