Ci sono state valanghe di critiche dalla famiglia del 15enne Michael “Mickybo” McIlveen sulla durata delle sentenze decretate ai responsabili degli attacchi.
Mentre i quattro uomini colpevoli dell’omicidio di Ballymena tre anni fa sono stati condannati all’ergastolo dal tribunale di Antrim la scorsa settimana, è stato stabilito che i condannati dovranno scontare almeno 13 anni prima di poter chiedere il rilascio.
Ma in con una mossa insolita il comandante della PSNI Hugh Orde ha detto che scriverà al responsabile della pubblica accusa per chiedere se il caso debba essere messo in rilievo con l’Attorney General.
“Comprendo pienamente, come fanno i miei colleghi, le preoccupazioni della famiglia in relazione alle pene, e che penso stia per essere esaminata dal Public Prosecution Service“, ha detto Orde di fronte al Policing Board.
“Sto scrivendo al direttore per chiedere una valutazione sulla possibilità di passare il caso all’Attorney General per cercare una revisione della durata della pena, in alcuni di questi elementi.
“Certamente, la decisione è una materia di competenza del direttore, ma ritengo che un attacco così violento, brutale e non provocato che ha portato alla morte di un giovane e innocente uomo dovrebbe ricevere un’appropriata e severa condanna”.
Un altro uomo condannato per l’omicidio colposo del ragazzo ha ricevuto una pena, sospesa, di tre anni. Altri due sono stati condannati per l’attacco. Uno di loro ha subito una condanna a 10 mesi per rissa e danneggiamento e l’altro, accusato di danneggiamento, ha avuto una sospensione della pena.
Michael, conosciuto dagli amici come “Mickybo”, fu colpito con pugni, calci e pestato ripetutamente con una mazza da baseball in un vicolo, dopo un litigio con un gruppo di teenager protestanti nel maggio 2006.
Morì in ospedale.
Dopo le udienze della scorsa settimana la sorella di Michael, Jodie, appoggiata dalla madre Gina, disse che la famiglia era profondamente delusa dalle decisioni.
“La famiglia McIlveen è insoddisfatta delle condanne comminate oggi e che sentiamo essere troppo indulgenti” ha detto Jodie. “Tutti noi pensiamo che ergastolo significhi ergastolo”.
All’inizio dell’anno Aaron Wallace, 21 anni, Christopher Kerr, 22 anni, e Jeff Lewis, 20 anni, tutti di Ballymena, sono stati riconosciuti colpevoli dell’omicidio di Michael.
All’inizio del processo Mervyn Moon, 20 anni di Ballymena, si dichiarò colpevole. Fu lui ad utilizzare la mazza da baseball per colpire il giovane McIlveen.
Sono stati condannati all’ergastolo ma la più alta pena minima da scontare – il tempo da trascorrere in carcere prima di poter chiedere il rilascio – è stata comminata a Kerr; secondo il giudice non ha mostrato alcun segno di rimorso per le sue azioni.
Wallace e Lewis devono trascorrere in cella almeno 11 anni. Lewis ha ricevuto una pena aggiuntiva di un mese per danneggiamento. La corte ha concesso fiducia a Moon considerando la sua immediata ammissione di colpevolezza e per aver mostrato un chiaro e genuino rimorso per le sue azioni. Dovrà scontare un minimo di 10 anni di carcere.
McIlveen sentences not tough enough: Orde
There was a barrage of criticism from the family of 15-year-old Michael McIlveenover the length of the sentences given to those responsible for the attack.
While the four men guilty of the murder in Ballymena three years ago were given life sentences at Antrim Crown Court last week, the longest any of them will have to serve before being considered for release is 13 years.
But in an unusual step the Chief Constable Sir Hugh Orde (pictured) has said he will write to the head of the prosecution service to ask if the case should be raised with the Attorney General.
“I fully understand, as do my senior colleagues, the family’s concern in relation to the tariff, and which I understand is being examined by the Public Prosecution Service,” Sir Hugh told the Policing Board.
“I am writing to the director to seek an assessment as to whether the matter should be raised with the Attorney General in relation to a review of the length of sentence in some of those matters.
“Of course, the decision is entirely a matter for the director, but I am very clear that such a brutal and violent and unprovoked attack that leads to the death of an innocent young man should receive an appropriate and, indeed, a severe sentence.”
Another man convicted of the teenager’s manslaughter was given a three-year suspended sentence. Two others were sentenced over the attack, with one given 10 months for affray and criminal damage and the other a conditional discharge for criminal damage.
Michael, known to friends and family as ‘Mickybo’, was punched, kicked and beaten with a baseball bat in an alleyway after a row involving a group of Protestant teenagers in May 2006.
He died hours later in hospital.
After last week’s court hearing, Michael’s sister Jodie, supported by her mother Gina, said the family was deeply disappointed by the decisions.
“The McIlveen family are unhappy with the sentences imposed today which we feel were too lenient,” she said. “We all believe that life should mean life.”
Earlier this year Aaron Wallace (21) of Moat Road, Ballymena, Christopher Kerr (22) of Carnduff Drive in the town, and Jeff Lewis (20) of Rossdale, also in the town, were found guilty of his murder.
At the start of the trial Mervyn Moon (20) of Douglas Terrace, Ballymena, pleaded guilty to the murder. It was he who used the baseball bat to attack the teenager.
They were sentenced to life imprisonment, but the highest minimum tariff — the time to be served before being considered for release — was handed to Kerr, who the judge said had shown no remorse for his actions.
Wallace and Lewis were given 11-year tariffs. Lewis was also given an additional month in prison for a charge of criminal damage. The court gave Moon credit for his timely plea of guilty and because he had shown clear and genuine remorse for his actions. He was given a 10-year minimum tariff.