Gli Apprentice Boys sabato hanno tenuto una parata per il Remembrance Day nel centro di Belfast, alla presenza di circa 40 contestatori nazionalisti.
La Commissione Parate aveva stabilito che solo inni sacri potevano essere suonati dalla fine di Donegall Street fino a Clifton Street. Tutte le bande musicali hanno suonato degli inni o utilizzato un singolo tamburo per tenere il passo di marcia, ma una banda ha infranto le restrizioni suonando Famine Song lungo Clifton Street.
I funzionari degli Apprentice Boys hanno fermato l’esecuzione del brano poco dopo il suo inizio.
I giornalisti del News Letter ha visto i contestatori nazionalisti voltarsi di spalle mentre la parata transitava in Donegall Street, mentre in Clifton Street un manifestante nazionalista è corso attraverso la sfilata. Gli Apprentice Boys hanno sostenuto che sono stati indirizzati sputi contro i suoi membri, ci sono state aggressioni verbali e tentativi di assalti fisici. Tuttavia la parata si è svolta in maniera pacifica.
La sfilata comprendeva una decina di club degli Apprentice Boys e cinque bande musicali. La partenza è avvenuta da Donegall Pass e si è mossa verso Shaftsbury Square, Great Victoria Street e College Square South verso la City Hall, dove è stata deposta una corona in ricordo dei caduti in guerra. Il corteo ha poi proceduto lungo la Royal Avenue fino a Donegall Street poi verso Shankill Road percorrendo Denmark Street dove è stata deposta un’altra corona di fiori presso il Giardino della Memoria di Shankill.
L’ex consigliere dell’Ulster Unionist Party, Chris McGimpsey, ha partecipato alla parata.
Circa 40 residenti nazionalisti guidati dal presidente della Carrick Hill Residents Coalition, Frank Dempsey, e politici tra cui il ministro della Cultura Caral Ni Chuilin e il consigliere dello Sinn Fein Conor Maskey hanno partecipato a una protesta davanti la chiesa di San Patrizio in Donegall Street. Era stata autorizzata la presenza di 150 manifestanti.
Il 12 luglio membri del Young Conway Volunteers sono stati contestati per aver suonato la Famine Song all’esterno della chiesa di San Patrizio ma hanno affermato di aver intonato Sloop John B dei Beach Boys, che utilizza la stessa melodia.
Prima della parata di sabato gli Apprentice Boys hanno avuto degli incontri con i residenti.
Padre Michael Sheehan della chiesa di San Patrizio ha detto di aver apprezzato il gesto di una delle bande musicali che ha battuto il tempo con un singolo tamburo mentre passavano davanti alle porte.
“Sono consapevole del fatto che le altre persone ha detto che ci sono stati ulteriori problemi per l’intonazione di The Famine Song, che costituisce una violazione della decisione (della Commissione Parate). Se questo è avvenuto, penso che gli Apprentice Boys dovranno vedersela al loro interno”, ha riferito il prete al News Letter.
Caral Ni Chuilin ha chiesto una sanzione per la banda musicale responsabile dell’infrazione.
Un portavoce degli Apprentice Boys ha dichiarato che l’incidente sarà esaminato e discusso in una riunione alla fine del mese.
Domenica scorsa gli Apprentice Boys hanno rilasciato una dichiarazione in cui hanno affermato che i membri della banda musicale sono stati bloccati subito dopo aver iniziato a suonare The Famine Song.
Un portavoce ha detto: “Membri di Belfast e del District Amalgamated Committee si sono immediatamente mossi affinché la banda cessasse di suonare.
“Questo può essere verificato dalla PSNI.
“Gli Apprentice Boys di Derry & Belfast & District Amalgamated Committee temono ci siano state anche diverse violazioni della determinazione da parte del Carrick Hill Residents Group, tra cui tentativi di aggredire fisicamente i loro membri e una serie di episodi in cui hanno sputato contro i membri e i suonatori, inseme agli abusi verbali gridati contro questa parata.
“Poco dopo il termine di questa parata il Belfast & District Amalgamated Committee si è messo in diretto contatto con il signor Dempsey per discutere della parata e metterlo a conoscenza delle nostre preoccupazioni per quanto riguarda i tentativi di aggressioni contro i partecipanti alla marcia.
“Il signor Dempsey ha fatto un commento e poi ha riattaccato, cosa che ci è sembrata inutile dato il nostro tentativo di avviare un dialogo e discutere la parata di ieri.
“Crediamo che ci sia ancora molto lavoro da fare tra le due parti e continuerà ad avere un dialogo, nel tentativo di giungere a una risoluzione comune”.
Tratto da News Letter
Apprentice Boys hold remembrance parade amid small protest in Belfast
The Apprentice Boys staged a Remembrance parade through Belfast city centre on Saturday morning as around 40 nationalist protestors looked on.
The Parades Commission had ruled that only hymns could be played from the bottom of Donegall Street to Clifton Street. Bands all played hymns or a single drum beat while passing St Patrick’s church, however one band struck up the tune of the Famine Song along Clifton Street.
Officials from the Apprentice Boys stopped the tune being played shortly after it had been started.
The News Letter witnessed nationalist protester turning their backs on the parade on Donegall Street as it passed, while on Clifton Street one nationalist protester ran through the parade. The Apprentice Boys have claimed its members were spat at, verbally assaulted and attempts were made to physically assault them. However the event passed off peacefully.
The parade included around ten clubs and five bands starting from the Donegall Pass before moving through Shaftsbury Square. Great Victoria Street and College Square South to Belfast City Hall where a wreath was laid in remembrance of the war dead. The parade then proceeded along Royal Avenue and up Donegall Street to the Shankill Road via Denmark Street where a wreath was laid at the Shankill Garden of Remembrance.
Former Ulster Unionist councillor Chris McGimpsey was among those on parade.
Around 40 nationalist residents led by Carrick Hill Residents Coalition chairman Frank Dempsey and politicians including Culture Minister Caral Ni Chuilin and Sinn Fein councillor Conor Maskey took part in a protest outside St Patrick’s church on Donegall Street. They had been permitted up to 150 protesters.
On July 12, the Young Conway Volunteers were slammed for playing the tune of the Famine Song outside St Patrick’s church, they claimed they were playing the Beach Boys’ Sloop John B, which is played to the same tune as the Fame Song.
The Apprentice Boys engaged in talks with residents before Saturday’s parade.
Father Michael Sheehan of St Patrick’s Church said he appreciated the gesture of one band playing only a single drum beat outside his doors.
“I am aware that other people said there were difficulties further up the road with the playing of The Famine Song which is a breach of the determination. If that is the case, I think that is a matter the Apprentice Boys will deal with themselves,” he told the News Letter.
Ms Ni Chuilin called for the band who played The Famine Song to be disciplined.
A spokesman for the Apprentice Boys said the incident would be examined and discussed at a meeting at the end of the month.
On Sunday the Apprentice Boys issued a statement clarifying that as soon as the band started playing the tune of The Famine Song, its members got it stopped.
A spokesman said: “Senior members of Belfast and District Amalgamated Committee immediately moved to have the band cease playing.
“This can be verified by the PSNI.
“The Apprentice Boys of Derry & Belfast & District Amalgamated Committee are concerned that there were also several breaches of the determination by Carrick Hill Resident’s Group, including attempts to physically assault their members and a number of incidents when parading & playing members were spat on by protestors, that along with the verbal abuse which was directed at this parade.
“Shortly after the completion of this parade the Belfast & District Amalgamated Committee made direct contact with Mr Dempsey to discuss the parade & also make them aware of our concerns regarding the attempted assaults of members on parade.
“Mr Dempsey made one comment & then hung up, which we felt was unhelpful given our attempt to start dialogue & discuss yesterday’s parade.
“We believe that there is still a lot of work to be done between both sides & will continue to have dialogue in an effort to coming to a mutual resolution.”