Parlamentari nordirlandesi sotto la lente di ingrandimento

Sir Christopher Kelly mette sotto controllo i parlamentari dell’Irlanda del Nord

Nel suo rapporto raccomanda caldamente la fine del “doppio-lavoro” – dove i parlamentari siedono sia a Westminster che a Stormont.

Sir Christopher chiede “come sia possibile sedere simultaneamente in due assemblee nazionali e rendere giustizia ad entrambi i ruoli”. Ricorda come 16 dei 18 parlamentari di Westminster eletti in Nordirlanda sono in questa situazione. Si raccomanda che questo “doppio-lavoro” termini entro il 2011.

Richiede anche di bloccare i parlamentari che raramente si presentano nel Parlamento dal richiedere i costi per una presenza quotidiana nella capitale britannica.

La raccomandazione giunge dopo la pubblicazione della notizia da parte del Daily Telegraph secondo cui i cinque parlamentari dello Sinn Fein hanno chiesto il rimborso di oltre 100.000 sterline in un anno per appartamenti a Londra – nonostante non siano presenti alla House of Commons.

I parlamentari hanno deciso, da allora, di utilizzare gli alberghi quando si trovavano a Londra.

Sir Christopher ha ben accolto la decisione dei parlamentari shinner ma ha raccomandato che, qualora la presenza a Londra fosse “non frequente”, sarà necessario “mettere in discussione le note spese” in futuro.

Prima del 2001, i parlamentari dello Sinn Fein non potevano chiedere rimborsi perché non sedevao a Westminster. Nel rapporto, Sir Christopher dice che la decisione di permettere ai parlamentari dello Sinn Fein di chiedere i rimborsi è stata “politica” e che il cambiamento era “ritenuto da molta gente in relazione con le crescenti discussioni sul processo di pace in Irlanda del Nord”.

MPs in Northern Ireland get special attention

Northern Irish MPs are targeted by Sir Christopher Kelly for special attention.

His report strongly recommends the end of “double-jobbing” – where MPs sit in both Westminster and the Northern Ireland Assembly.

Sir Christopher questions “whether it is possible to sit in two national legislatures simultaneously and do justice to both roles”. He points out that sixteen out of 18 Northern Irish MPs are in this position. He recommends that ideally the double-jobbing should stop by 2011.

He also moved to stop MPs who rarely come to Parliament from claiming for the costs of full-time accommodation in the capital.

Sir Christopher’s recommendation came after The Daily Telegraph disclosed that five Sinn Fein MPs claimed over £100,000 in one year for London flats – despite not attending the House of Commons.

The MPs have since decided to use hotels when they stay in London.

Sir Christopher welcomed the decision of the Sinn Fein MPs but recommended that if an MP’s attendance in London was “infrequent”, the expenses regulator “should be prepared to question expenses claims” in the future.

Before 2001, Sinn Fein MPs were banned from claiming expenses because they did not sit in Parliament. In the report, Sir Christopher said that the decision to allow Sinn Fein MPs to claim expenses had been a “political” decision and the change was “widely believed to be related to the then ongoing discussions in the Northern Ireland peace process.”