I dettagli del loro disaccordo avvenuto dietro le quinte sono stati raccontati dopo che Adams ha guidato una delegazione delle famiglie di West Belfast ad un incontro con il parlamentare dei Conservative per discutere del massacro di Ballymurphy.
Ma mentre i parenti raccontavano come 11 dei loro cari furono uccisi dalle truppe britaniche nel 1971, Adams ha contestato Paterson perché indossava il bracciale di sostegno al Royal Irish Regiment durante l’incontro.
Fonti governative minimizzano l’incidente e raccontano che Paterson ha indossato il bracciale verde per un lungo periodo a sostegno delle truppe stanziate nella circoscrizione di North Shropshire e non aveva alcuna intenzione di causare offese.
Ma i critici che hanno raccontato gli eventi dell’incontro a Stormont House, vicino all’edificio dell’Assemblea a Belfast, hanno affermato: “Durante l’incontro, il bracciale era chiaramente visibile.
“Ad un certo punto Gerry ha contestato Paterson per aver indossato il bracciale, vista la natura dell’incontro.
“Gerry ha spiegato che questo (il Royal Irish Regiment) è nato dall’UDR (Ulster Defence Regiment), che non riscuote molto successo tra i nazionalisti.
“Ma ancora più importante è che si trattava di un incontro in cui il segretario di Stato britannico stava ascoltando una serie di racconti horror da parte di famiglie che sono vittime dell’esercito britannico”.
Una fonte del governo ha detto che Paterson non voleva offendere nessuno e ha indossato il bracciale per sostenere le truppe provenienti dalla zona che rappresenta a Westminster.
“Il reggimento ha la base nella circoscrizione di Owen Paterson e recluta soldati da entrambe le comunità in Irlanda del Nord, dalla Repubblica d’Irlanda e da altre 11 nazioni” prosegue la fonte. “Il segretario di Stato è molto orgoglioso di sostenerli nella loro missione in Afghanistan”.
Paterson challenged over wristband
Details of their behind-the-scenes disagreement have leaked after the senior republican led a delegation of families from west Belfast to meet the Conservative MP to discuss what has become known as the Ballymurphy Massacre.
But as the relatives recounted how 11 of their loved ones were shot dead by troops in 1971, Mr Adams challenged Mr Paterson on his wearing of a wristband backing the Royal Irish Regiment at the meeting.
Government sources played down the incident and said Mr Paterson had worn the green wristband over a lengthy period in support of troops based in his North Shropshire constituency and that he had meant no offence.
But critics who recounted events in the meeting at Stormont House, near the Northern Ireland Assembly in Belfast, said: “During the course of the meeting, the wristband was clearly visible.
“At one point Gerry challenged Owen Paterson for wearing the wristband, given the nature of the meeting.
“Gerry made the point that this is a regiment that was born out of the UDR (Ulster Defence Regiment) which would not be thought of affectionately by nationalists.
“But more importantly this was a meeting at which a British Secretary of State was listening to a succession of horror stories from families who are victims of the British Army.”
A Government source said Mr Paterson had not sought to cause offence and had worn the wristband for a lengthy period to back troops based in the area he represents at Westminster.
“The regiment is based in Owen Paterson’s constituency and recruits soldiers from both communities in Northern Ireland, from the Republic of Ireland and from up to 11 nations,” the source said. “The Secretary of State was very pleased to support them on their way in Afghanistan.”