Ci sono attualmente 80 barriere permanenti che dividono le zone lealista e nazionaliste nella città, secondo un rapporto del Community Relations Council (CRC) sul Nord dell’Irlanda. Nel 1994, quando i Troubles furoino dichiarati conclusi, ce n’erano 26.
Intervistato per l’edizione di domani del Society Guardian, Duncan Morrow, direttore generale del CRC, è critico verso i “tour del terrore” cittadini che includono le strutture come destinazioni da vedere assolutamente. I turisti hanno iniziato a scrivere i loro nomi e a lasciare messaggi su alcuni,come nella più grande barriere, che corre tra Northumberland Street e Lanark Way e divide la cattolica Falls dalla protestante Shankill.
“C’è un senso nel fatto che la gente da fuori voglia vedere dove sono successi i fatti importanti – ma c’è qualcosa di differente tra vedere un’attrazione turistica e qualcos’altro che è ancora una continua realtà per la gente che vive presso questi muri” afferma Morrow.
Ha stimato che potrebbero passare tra 10 e 20 anni prima dell’abbattimento dei muri. “I muri sono stati tirati su perché la gente non si sentiva sicura, e la tragedia è che una volta tirati su, la gente difficilmente pensa di sentirsi sicura senza di essi. Così abbiamo un grosso problema a proposito non solo dell’abbattimento dei muri ma su come far sentire la gente sicura dopo tutto quello che abbiamo passato”, prosegue.
Morrow era anche sarcastico sul modo in cui i leader politici nordirlandesi hanno trattato la recente intimidazione ai danni dei 100 rumeni di South Belfast. Scegliendo di far tornare in Romania molte persone a giugno è stata una “piccola vittoria” per i razzisti, ha detto.
Durante la controversia, durata una settimana, che ha coinvolto i rumeni ed i razzisti, un nuovo tormentone è stato inventato: “Il razzismo è il nuovo settarismo”. Nella sua intervista, comunque, Morrow fa obiezioni sulla frase.
“Nello stesso mese, un uomo è stato picchiato fino alla morte a Coleraine solamente perché cattolico. Il settarismo è tristemente ancora in mezzo a noi”.
Belfast’s ‘peace walls’ treble after ceasefires
There are now 80 permanent barriers dividing loyalist and nationalist areas of the city, according to a report by the Community Relations Council (CRC) in Northern Ireland. In 1994, when the Troubles were declared over, there were 26.
Interviewed in tomorrow’s Society Guardian, Duncan Morrow, CRC’s chief executive officer, is critical of the “terror tours” of the city that include the structures as must-see destinations. Tourists have taken to writing their names and leaving messages on some, such as the largest barrier, which runs between Northumberland Street and Lanark Way and divides the Catholic Falls from the Protestant Shankill.
“There is a sense that people from abroad want to see where big things happened – but there is something different between seeing a tourist attraction and something else which is still an ongoing reality for people living by these walls,” Morrow said.
He estimated that it might take 10 or 20 years before any of the walls come down. “The walls went up because people didn’t feel safe, and the tragedy is that once they are up people hardly imagine feeling safe without them. So we do have a big issue about not just taking walls down but how to make people feel safe after all that we went through,” he said.
Morrow was also scathing about the way Northern Ireland’s political leaders handled a racist gang’s recent intimidation of more than 100 Roma people in south Belfast. Choosing to fly many of the targeted individuals back to Romania in June was a “minor victory” for the racists, he said.
During the week-long controversy involving the Roma and their racist attackers, a new media catchphrase was invented: “Racism is the new sectarianism.” In his interview, however, Morrow objects to the phrase.
“In the same month, a man was beaten to death up in Coleraine simply because he was a Catholic. Sectarianism sadly is still very much with us.”