Il primo ministro nordirlandese Peter Robinson ieri sera ha accusato il parlamentare dello Sinn Féin Gerry Kelly di aver agito in maniera sconsiderata dopo averlo visto aggrappato al cofano di una Land Rover della PSNI.
Il leader del DUP è entrato nel dibattito scaturito dopo l’incidente avvenuto dopo la parata contenziosa dell’Orange Order a Belfast.
Robinson ha detto: “Chiunque veda la prova video lo riterrà avventato e sconsiderato.
“Nessuno dovrebbe interferire con la polizia durante lo svolgimento delle sue funzioni.
“Essere un rappresentante eletto ed anche un membro del Policing Board non gli dà alcun ruolo nelle operazioni di polizia né può dare istruzioni”.
L’incidente è oggetto di indagine da parte del Police Ombudsman ed è stato discusso anche in Assemblea.
Durante una visita ad una fabbrica di Belfast, Robinson ha detto che i parlamentari dovrebbero seguire la procedura corretta.
“(Gerry Kelly) sentiva di avere l’autorità di obbligare la polizia a fermarsi. Chiunque abbia perplessità su come la polizia gestisce una questione, deve seguire il procedimento corretto che non include bloccare la polizia nell’adempimento del proprio dovere. Questo è un cattivo esempio e spero che non avrà risonanza sul resto della stagione delle parate”, ha aggiunto.
Nel frattempo la Police Federation of Northern Ireland (Federazione di Polizia dell’Irlanda del Nord), che rappresenta migliaia di agenti, ha chiesto alla PSNI di indagare su coloro che hanno preso a pugni e calci la Land Rover, nonché gli esponenti politici intervenuti dopo l’arresto di un adolescente.
Il presidente Terry Spence ha affermato: “Questi argomenti sono oggetto di una indagine del Police Ombudsman.
“Non ho alcun dubbio che sarà avviata un’indagine parallela. Ci deve essere. Non solo verso coloro che sono coinvolti nel disordine pubblico, ma anche per le azioni di alcuni politici”.
Il video mostra il parlamentare di North Belfast e membro del Policing Board, Gerry Kelly, trasportato per breve distanza sul cofano di un veicolo della polizia in movimento. In seguito Kelly ha descritto le azioni della PSNI come sconsiderate e pericolose.
Il ministro della Cultura di Stormont, Carál Ní Chuilin si è sottoposta a cure ospedaliere per il ferimento a un braccio occorsole durante lo stesso incidente, avvenuto subito dopo l’annuale Tour of the North dello scorso venerdì a Belfast.
Entrambi i parlamentari hanno affermato di aver cercato di disinnescare una situazione potenzialmente instabile.
Per Spence i leader politici dovrebbero mostrare sostegno alla polizia, specialmente durante i periodi di maggior tensione.
Ha detto: “Gli agenti di polizia sono la carne nel panino. È un lavoro ingrato cercare di proteggere l apopolazione e cercare di mantenere l’ordine pubblico.
“Dallo scorso luglio 445 agenti di polizia sono stati feriti durante disordini pubblici. Da dicembre, in seguito alla disputa sulle bandiere, 147 poliziotti sono rimasti feriti.
“Questa non è una situazione felice per gli agenti di polizia. Spetta ai cittadini e ai politici democraticamente eletti mostrare il sostegno alla polizia nell’esercizio delle loro funzioni. Questo è della massima importanza”.
Il Police Ombudsman ha confermato che sta indagando sull’incidente e analizzerà le immagini e il video, oltre a parlare con i testimoni.
Un investigatore ha affermato: “Stiamo conducendo un’indagine indipendente sull’accaduto. Ci piacerebbe sentire chiunque si trovasse nella zona poco prima delle 20:30 e che pensa di essere in grado di aiurarci, specialmente in relazione alla vicenda che coinvolge la Land Rover”.
L’agente PSNI alla guida del mezzo corazzato non è stato sospeso dal servizio.
In una dichiarazione la PSNI ha detto di voler collaborare con l’ufficio del Police Ombudsman e di aver avviato una propria indagine.
Un portavoce ha detto: “Abbiamo riferito al Police Ombudsman dell’incidente che ha coinvolto la Land Rover della polizia venerdì sera e la PSNI collabora pienamente con questa indagine.
“Ci sono una serie di possibili reati connessi e altri incidenti collegati alla parata di venerdì sera su cui la PSNI condurrà un’indagine parallela e, se necessario, le prove trovate su questi avvenimenti sarà inviato al Public Prosecution Service”.
Dell’incidente si è discusso anche in Assemblea a Stormont.
Il leader del Traditional Unionist Voice (TUV), Jim Allister, ha presentato una denuncia formale alla Commissione per le norme di Stormont, descrivendo come “grossolano” il comportamento di Gerry Kelly.
Ha chiesto al commissario di verificare se il rappresentante dello Sinn Féin ha violato il codice di condotta che disciplinano il comportamento dei parlamentari.
“È ovvio che il signor Kelly ha ostacolato un agente di polizia nel corso del suo dovere e ha pertanto violato il codice. La leadership e l’esempio del signor Kelly va ben al di sotto delle aspettative del codice e di certo non hanno fornito un esempio positivo per l’intera comunità”, ha detto il falco unionista.
Gregory Campbell, parlamentare DUP per Londonderry, ha parlato di un “tentativo fisico di impedire ad un agente di polizia di svolgere il proprio compito”.
Nel frattempo il parlamentare Jonathan Craig, membro del Policing Board, ha detto che anche lui intende presentare un’interrogazione parlamentare sulla questione.
“Quello che è successo a North Belfast venerdì sera sembrava essere un tentativo da parte di un politico per interferire con la PSNI nel legittimo svolgimento del loro dovere.
“Un membro dell’Assemblea, e membro del Policing Board, sono essere andato oltre il suo mandato di agire da garante della responsabilità della polizia e ha tentato di dirigere un’operazione della PSNI. Questo non è accettabile ed è giusto che questo comportamento venga evidenziato attraverso le vie appropriate nel Board”, ha spiegato Craig.
Paul Givan, presidente della Commissione giustizia di Stormont, ha chiesto alla dirigenza PSNI di commentare la situazione.
Ha scritto su Twitter: “Il silenzio della PSNI sull’incidente della Land Rover non è buono”.
Circa mille persone hanno preso parte al Tour of the North dell’Orange Order, che percorre le strade di North Belfast. Lievi disordini sono scoppiati nella zona nazionalista di Peter Hill, dove sono state arrestate due persone, tra cui un sedicenne.
“L’operazione di polizia di venerdì sera è stata fatta su larga scala per un evento che in gran parte è stato pacifico” ha aggiunto un portavoce PSNI.
Un portavoce dello Sinn Fein ha detto che Gerry Kelly non intende commentare ulteriormente sull’accaduto.
Tratto da Breaking News
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Robinson accuses Sinn Féin’s Kelly of reckless behaviour
First Minister Peter Robinson tonight accused Sinn Féin MLA Gerry Kelly of reckless behaviour after he was seen clinging to the bonnet of a moving Police Service of Northern Ireland (PSNI) Landrover.
The DUP leader has waded into the debate on the incident which happened after a contentious Orange Order parade in Belfast.
Mr Robinson said: “Anybody that views the video evidence will consider it to have been reckless and ill-advised.
“No one should interfere with the police during the conduct of their duties.
“Being an elected representative and even being a member of the Policing Board does not afford him any role in the operation of police or giving police instructions on the site.”
The incident is being investigated by the Police Ombudsman and was also raised in the Assembly chamber.
During a visit to a factory in Belfast, Mr Robinson said MLAs should follow proper procedure.
“He (Mr Kelly) felt he had the authority to instruct the police to stop. Anyone who has any misgivings about how police handle the issue, there is a proper process to go through that does not include blocking police in the execution of their duty, that is a bad example to set and I hope it won’t have a bearing on the rest of the parading season,” he added.
Meanwhile the Police Federation of Northern Ireland, which represents thousands of rank and file police officers, has called for the PSNI to investigate those who were involved in punching and kicking the Landrover as well as senior politicians who intervened after the arrest of a teenager.
Chairman, Terry Spence said: “These matters are the subject of a Police Ombudsman investigation.
“I am in no doubt a parallel investigation will be launched. There has to be. Not only for those involved in public disorder but also the actions of some politicians.”
Video footage shows north Belfast MLA and Policing Board member Mr Kelly being carried a short distance on the front of a moving police vehicle. He later described the actions of the PSNI as reckless and dangerous.
Stormont Culture Minister Caral Ni Chuilin received hospital treatment for an arm injury sustained during the same incident which followed the annual Tour of the North parade in Belfast on Friday night.
Both MLAs claimed they were trying to de-escalate a volatile situation.
Mr Spence said political leaders should show support for the police particularly during times of heightened tension.
He said: “Police officers are the meat in the sandwich. It is a thankless job trying to protect the public and trying to ensure that public order is maintained.
“Since last July 445 police officers have been injured as a result of public disorder. Since December, as a result of the flag protests, 147 police officers have been injured.
“This is not a happy situation that police officers find themselves in. It is incumbent on citizens and democratically elected politicians to show support for the police in the discharge of their duties. That is of the utmost importance.”
The Police Ombudsman has confirmed it is investigating the incident and will trawl through video footage and still photographs as well as speak to members of the public.
A senior investigator said: “We are conducting an independent investigation into what happened. We would like to hear from anyone who was in the area just before half past eight who thinks they may be able to help us, particularly in relation to the events involving the Landrover.”
It is understood the officer who was driving the Landrover has not been suspended from duties.
In a statement the PSNI said it would co-operate with the Ombudsman’s office and had launched its own investigation.
A spokesman said: “The incident involving the police Landrover on Friday evening has been referred to the Police Ombudsman and the PSNI will fully co-operate with this investigation.
“There are a number of possible offences connected with this, and other incidents connected with the parade on Friday evening into which the PSNI will conduct a parallel investigation and, where necessary, a file of evidence on these matters will be sent to the Public Prosecution Service.”
The incident was also raised in the Northern Ireland Assembly.
Traditional Unionist Voice (TUV) leader Jim Allister, who lodged a formal complaint to the Assembly’s standards committee, described Mr Kelly’s conduct as “loutish”.
He has asked the commissioner to investigate whether the Sinn Fein representative breached the code of conduct governing the behaviour of MLAs.
“It is patently obvious that Mr Kelly obstructed a police officer in the course of his duty and has therefore breached the code. Mr Kelly’s leadership and example falls well short of the expectations of the code and certainly did not provide a positive example for the wider community,” Mr Allister said.
DUP Londonderry MP Gregory Campbell described Mr Kelly’s actions as appearing to be the “attempted physical impeding of a police officer carrying out his duty”.
Meanwhile, Jonathan Craig MLA, who sits on the Policing Board, said he too would be tabling questions on the issue.
“What happened in north Belfast on Friday evening appeared to be an attempt by a politician to interfere with the PSNI carrying out the lawful exercise of their duty.
“An Assembly member, and a member of the Policing Board, seemed to move beyond his remit of acting as a guarantor of the accountability of the police and attempted to direct a policing operation. That is not acceptable and it is only right that this behaviour is raised through the proper channels within the board,” said Mr Craig.
Paul Givan, chairman of the Stormont justice committee, has called for the PSNI senior management to comment on the situation.
He took to Twitter to say: “PSNI silence on landrover incident is not good enough.”
Up to 1,000 people took part in the Orange Order’s Tour of the North through north Belfast. Minor scuffles broke out at the nationalist Peter’s Hill area where two people including a 16-year-old boy were arrested.
“The policing operation on Friday evening was a large-scale operation for an event which passed off largely peacefully,” added a PSNI spokesman.
A spokesman for Sinn Féin said Mr Kelly would not be available to comment further on the issue.