Il primo ministro è pronto ad indire le elezioni se le riforme carcerarie rimuoveranno gli emblemi reali dalle prigioni nordirlandesi
Robinson ha detto martedì che preferirebbe dimettersi e “portare la questione davanti all’elettorato” per scegliere se accettare le proposte di riforma che includerebbero la rimozione dello stemma della corona.
In precedenza il ministro della Giustizia e leader del non settario Alliance Party, David Ford, ha detto all’assemblea di Stormont che non ci dovrebbe essere un cambiamento nella cultura alla polizia penitenziaria. Ford ha avviato un programma di riforma delle carceri e del loro modo di operare in Irlanda del Nord.
Rispondendo alle proposte per rimuovere la corona ed il titolo di “Her Majesty”, Robinson ha detto: “Sarà bloccato, semplicemente non è all’ordine del giorno e, in effetti, se David Ford lega questo alla sua riforma carceraria come qualcosa che è una parte inevitabile nella riforma, allora danneggerà l’intero progetto”.
Jim Allister, il burrascoso leader del Traditional Unionist Voice, ha detto che molti unionisti si opporrebbero alla rimozione della corona o del titolo di “prigione di Sua Maestà” (Her Majesty Prison, Ndt).
Jim Wells, collega di Robinson nel DUP, ha parlato di cambiamenti totalmente inaccettabili.
Il dibattito ha avuto luogo durante una discussione riguardo alla relazione di Dame Anne Owers sulle carceri in Irlanda del Nord.
Il rapporto, ordinato da Ford, fece 40 raccomandazioni su come il servizio carcerario in Nordirlanda potrebbe operare in maniera più efficiente.
Una relazione intermedia eseguita dallo stesso team nel mese di febbraio ha detto che il servizio carcerario era disfunzionale, demoralizzato ed inefficace.
Anche se Robinson mantiene un buon rapporto di lavoro con i suoi partner principali nella condivisione del potere di Stormont – lo Sinn Féin ed il vice primo ministro Martin McGuinness – il DUP si è costantemente scontrato con Jim Allister del TUV. Qualsiasi ulteriore erosione dei simboli della Gran Bretagna nelle istituzioni pubbliche potrebbe essere utilizzata da parte di Allister per dipingere l’amministrazione nordirlandese come una tappa intermedia verso un’Irlanda unita.
I nazionalisti, però, sostengono che il simbolismo nei settori chiave della vita pubblica come le prigioni, i tribunali e la polizia dovrebbe essere politicamente neutrale e non appartenere ad una sola comunità, quella unionista.
Tratto da The Guardian
Peter Robinson threatens to resign over Northern Ireland prison row
First minister says he will force election if prison reforms include removal of royal emblems and titles from region’s jails
Robinson said on Tuesday that he would rather step down and “take this matter to the electorate” than accept reform proposals that include possibly ditching the crown badge.
Earlier the justice minister and leader of the non-sectarian centrist Alliance party, David Ford, told the Stormont assembly that there would have to be a change in the culture of the prison service, including how it looks. Ford has embarked on a major reform programme of prisons and the way they operate in Northern Ireland.
Responding to proposals to remove the crown badge and symbol, Robinson said: “It will be blocked, it is simply not on the agenda and, indeed, if David Ford ties this to his prison reform as something that is an inescapable part of the prison reform, then he will damage his whole project.”
Jim Allister, the hardline leader of the Traditional Unionist Voice, said many unionists would object to the removal of the crown or the title “Her Majesty’s Prison”.
Jim Wells, Robinson’s colleague in the DUP said such changes would be totally unacceptable.
The debate took place during a discussion on Dame Anne Owers’s report on prisons in Northern Ireland.
The report, ordered by Ford, made 40 recommendations on how the Northern Ireland Prison Service could operate more efficiently.
An interim report by the same review team in February said the prison service was dysfunctional, demoralised and ineffective.
Although Robinson maintains a good working relationship with his main partners in the power-sharing coalition, Sinn Féin and the deputy first minister, Martin McGuinness, the DUP has constantly clashed with Allister’s TUV. Any further erosion of the symbols of Britain in public institutions would be used by Allister’s party to paint the devolved administration as a halfway house towards a united Ireland.
Nationalists, however, argue that symbolism in key areas of public life such as prisons, the courts system and the police should be politically neutral and not belong to only one community, namely the unionists.