Peter Robinson ha chiarito che intende restare alla guida del DUP per i prossimi anni, nel tentativo di mettere a tacere le voci che lo vorrebbero dimissionario o cacciato dal partito
Negli anni passati Robinson aveva detto che si sarebbe ritirato all’età di 65 anni, traguardo che raggiungerà nel mese di dicembre.
Ma, parlando a New York, il leader unionista ha chiarito l’intenzione di combattere nelle prossime tre elezioni in qualità di leader. La data della prossima elezione dell’Assemblea è attualmente fissata per il 2015, ma il governo – e il DUP – vogliono spostarla al 2016.
Se Robinson rimarrà fino a dopo le elezioni per Stormont di metà 2016, all’epoca avrà 67 anni.
In un’intervista con l’editorialista politico per l’Irlanda del Nord, Mark Devenport – la seconda intervista trasmessa in altrettanti giorni dopo il rientro dalle vacanze del leader del DUP – Robinson ha respinto con veemenze le voci che lo vorrebbero dimissionario.
Nei giorni seguenti al distacco della spina da parte di Robinson all’idea di creare un centro per la pace nell’ex prigione di Maze, il parlamentare DUP David Simpson aveva detto al Portadown Times che “finalmente la dirigenza ha ascoltato la gente”.
Simpson si era rifiutato di rispondere se il ruolo tenuto da Robinson nel piano per il Maze avesse reso insostenibile la sua leadership.
Ma Robinson ha detto alla BBC: “Ho il pieno appoggio all’interno del partito. Nessuno mi ha avvicinato e mi ha chiesto di andare via. C’è uno schiacciante sostegno da parte dei membri anziani del partito, alcuni dei quali sono stati esercitati a causa delle acrobazie stampa sulla questione di garantire che non sarei caduto per questo tipo di pressione”.
Ha poi aggiunto: “Sono in forte posizione, come lo sono sempre stato. Il Democratic Unionist Party è un partito diverso tutti gli altri, in termini di lealtà che hanno per la leadership, e continua ad essere così”.
Robinson ha negato di aver perso contatto con l’unionismo e di essere stato manovrato dai suoi critici, parlando di una “questione abbastanza minore”. Si è scagliato contro i giornalisti: “È la stampa che agisce; è la stampa che, durante la stagione di luglio e agosto, cerca di abbellire o inventare storie e ne abbiamo lette parecchie nel corso delle ultime settimane”.
Alla domanda se sarebbe rimasto alla guida del DUP per le prossime tre elezioni, ha detto che “un certo numero di dirigenti del partito mi hanno chiesto di chiarire che io voglio passare attraverso quelle elezioni, e lo faccio”.
Dopo l’incontro con Robinson, avvenuto per la prima volta dopo l’inversione ad U sul Maze, Martin McGuinness è rimasto in sordina ma ha insistito che il centro per la pace resta “un programma di impegno per il Governo”.
Video da Ulster Television
Tratto da News Letter
Peter Robinson: I’ll be DUP leader until at least 2016
Peter Robinson has made clear that he intends to lead the DUP for years to come, in an attempt to end rumours that he is close to quitting or being ousted.
In years gone by Mr Robinson had suggested he would retire by 65, an age he will reach in December.
But, speaking in New York, Mr Robinson said that he intended to fight the next three elections as leader. The date of the next Assembly election is currently set for 2015 but the Government – and the DUP – want it pushed back to 2016.
If he stays until after the mid-2016 Assembly elections, he would be 67 at the time.
In an interview with BBC Northern Ireland’s political editor, Mark Devenport – the second broadcast interview in as many days as the DUP leader re-emerges from his holiday – Mr Robinson aggressively dismissed claims he may quit.
In the days after Mr Robinson pulled the plug on the Maze peace centre, DUP MP David Simpson told his local newspaper, the Portadown Times, that “the leadership finally listened to the people” on the Maze.
He also declined to comment when asked if Mr Robinson’s role in the Maze plan left his leadership untenable.
But Mr Robinson told the BBC: “I have full support within the party. No-one has approached me and asked me to go. There is overwhelming support among the senior members of the party, some of whom have been exercised because of some of the press stunts on the issue to ensure that I wouldn’t succumb to that kind of pressure.”
He added: “I’m in as strong a position as I ever have been. The Democratic Unionist Party is a party unlike any others, in terms of the loyalty that they give their leadership, and that continues to be the case.”
Mr Robinson denied that he had got out of touch with unionism and been outmanoeuvred by his critics, and insisted that it was a “fairly minor issue” and lashed out at journalists: “It is the press who are exercised; it is the press who, during the silly season of July and August, seek either to embellish stories or to invent stories and we’ve had plenty of both over the last number of weeks.”
Asked if he would remain leader for the next three elections, he said that “a number of leading members of the party have asked me to make clear that I do intend to see those elections through, and I do”.
After meeting Mr Robinson for the first time since the Maze decision, Martin McGuinness last night gave a fairly muted reaction but insisted the peace centre remained “a Programme for Government commitment”.