Problemi finanziari per lo Sinn Fein

L’approccio a basso budget per la campagna sul referendum per il Trattato di Lisbona di venerdì è uno dei sintomi di una grande crisi finanziaria in un partito che è anche lacerato per la sua presa di posizione per il No a Lisbona.

Il partito è “a corto di fondi” e ha scelto di risparmiare i soldi della campagna per Lisbona in quanto attende uno “scatto” per l elezioni generali in qualsiasi momento.

“Il partito è davvero a corto di fondi al momento”, riferisce uno stratega dello Sinn Fein che desidera l’anonimato. “Stanno facendo andar via il personale, rimpiazzandolo con volontari. Il partito si è imbarcato in molte spese e ha molti prestiti da rimborsare, specialmente al sud”.

Il Sunday Tribune sa che il partito ha speso molti soldi durante le elezioni generali del 2007 con scarsi risultati, con l’elezione di solo quattro TD (Teachta Dála, membro del Parlamento irlandese) mentre alcuni candidati di alto profilo, come Mary-Lou McDonald, che hanno mancato l’elezione.

“Come tutti, il partito deve fronteggiare le attuali realtà economiche. Sono in una curva di apprendimento e c’è una certa ingenuità sul partito nel sud. Suppongo sia tutto facente parte della crescita del partito”, ha aggiunto lo shinner.

Un’altra fonte repubblicana ha affermato: “Le spese per Lisbona sono state decurtate dopo che il partito ha investito pesantemente sul precedente referendum, sulle elezioni governative locali e su quelle suppletive.

“In base alle attuali circostanze, con un governo che non è certo resti al potere, c’è sempre la possibilità di una istantanea elezione e i semplici calcoli finanziari del partito hanno deciso il taglio.

“Ci sono persone nel partito che si sono adoperati pesantemente per il No e che sono delusi per la strategia, ma accettano le spiegazioni del partito.

“Ci sono stati rapporti sui mezzi di comunicazione secondo cui il partito avrebbe perso molti soldi in azioni e partecipazioni dal crollo del mercato azionario, ma è impossibile da dire”.

Dopo i resoconti del quotidiano di Dublino secondo cui l’IRA ha perso 200 milioni di dollari nella crisi di Wall Street, l’ala statunitense del partito che si occupa di raccolta fondi, la Friends of Sinn Fein Inc ha fatto pubblicare una pubblicità su un quotidiano irlandese-americano affermando che queste storie sono “oltraggiose”.

“Finanziariamente, il partito ha perso duramente nelle elezioni di giugno così sono preoccupati di essere presi in castagna se un’elezione rapida viene decisa”, rivela un altro repubblicano. “Per usare una frase che non è molto adatta parlando dello Sinn Fein, stanno tenendo la polvere da sparo fino alle prossime elezioni generali”.

Lo Sinn Fein ha pubblicamente respinto le voci di una divisione sulla questione del No a Lisbona. Si ritiene che Martin McGuinness sia scontento della decisione dei principali strateghi di Dublino di sostenere la fazione del No, questa volta, perché conosce l’importanza dei finanziamenti europei per l’economia del Nord. Privatamente alcuni membri del partito hanno ammesso l’esistenza di malcontento riguardo a Lisbona.

“Avremmo dovuto sostenere le garanzie del governo come una vittoria per il partito e sostenere la campagna per il Sì”, dice un ex consigliere. “Avremmo avuto una vittoria dalla nostra parte, dopo”.

Cash crisis in Sinn Féin

SINN FÉIN’S low-budget approach to Friday’s Lisbon treaty referendum is just one of the symptoms of a major cash crisis in a party that is also riven with divisions over its No stance on Lisbon.

The party is “strapped for cash” and has chosen to hold back money from the Lisbon campaign as it anticipates a ‘snap’ general election at any time.

“The party really is strapped for money at the moment,” said one Sinn Féin strategist who did not wish to be named. “They are letting staff go and replacing them with volunteers. The party has run itself into a lot of expense and has a lot of loans to repay, especially in the south.”

The Sunday Tribune understands the party spent a massive amount of money during the 2007 general election with little result, as only four TDs were returned to the Dáil and high-profile candidates such as Mary Lou McDonald failed to get elected.

“Like everyone else, the party just has to face up to the current economic realities. They are on a learning curve and there is a certain naivety about the party in the south. I suppose it is all part of the party growing up,” added the strategist.

Another republican source claimed, “Their spending on Lisbon has been curtailed after the party invested heavily in the last Lisbon referendum, the local government elections and by-elections.

“Under the current circumstances, with a government that is not assured of staying in power, there is always the possibility of a snap election and the party’s simple financial calculation is that they have to cut back.

“There are people in the party campaigning hard for a No vote who are disappointed with the strategy but they accept the party’s explanation.

“There have been reports in the media that the party lost a lot of money in stocks and shares since the stock market collapse but it’s impossible to say.”

After Dublin newspaper reports last October claiming the IRA had lost $200m in the Wall Street crisis, the party’s US fundraising wing, Friends of Sinn Féin Inc, advertised in Irish-American newspapers claiming these stories were “outrageous”.

“Financially, the party lost heavily in the June elections so they are afraid of getting caught on the bounce if a snap election is called,” said another republican. “To use a phrase that may not be most suitable when talking about Sinn Féin, they are holding their powder until the general election.”

Sinn Féin has publicly rejected claims of a split over its No to Lisbon stance. Martin McGuinness is believed to have been unhappy with the decision of mainly Dublin strategists to support the No side this time as he is acutely aware of the importance of EU funding for the North’s economy. Privately some party members admit there was disagreement over Lisbon

“We should have claimed the guarantees the govern­ment got as a victory for the party and supported the Yes campaign,” said one former councillor. “We would have had a win under our belts after that.”