Uno storico procedimento su un “crimine d’odio” viene istituito un mese dopo l’incendio di un famigerato bonfire a Ballycraigy.
I pubblici ministeri, dopo l’indagine da parte della polizia, hanno deciso di accusare un uomo per aver posizionato materiale abusivo su un bonfire.
Lo scorso anno il bonfire di Ballycraigy, Antrim, fece notizia per l’esposizione di elementi razzista e settari, tra cui l’effigie impiccata di Gerry Adams.
Numerosi tricolori irlandesi e una bandiera arcobaleno legata alla comunità gay furono eretti sull’enorme pira.
Dovrebbe essere la prima volta che un procedimento penale è stato avviato per il materiale offensivo visualizzato su un bonfire.
Le fonti dicono che il procedimento, atteso in tribunale per il mese prossimo, sia legato alle offese scritte sulle reti di letto posizionate alla base della pira.
Nelle ultime settimane la polizia ha affrontato vaste critiche riguardo al bonfire dopo che l’Irish Times aveva rivelato la richiesta fatta dagli ufficiali al consiglio comunale per finanziare la costruzione della pira, nonostante il palese contenuto razzista e settario.
I gruppi che erigono i bonfire nella zona di Antrim possono chiedere al Cssniglio comunale di finanziare fino a 3000 sterline, parte delle quali consegnate in anticipo ed il resto in seguito.
I pagamenti vengono approvati da un’apposita commissione che comprende consiglieri comunali, rappresentanti comunitari e ufficiali della PSNI.
I resoconti della commissione dimostrano che il finanziamento sia stato assegnato dopo che la polizia ha “chiesto il sostegno del consiglio” per approvare i pagamenti per Ballycraigy.
Il bonfire di Ballycraigy ha nuovamente causato problemi nel 2015, quando sono stati collocati sulla pira delle immagini di Gerry Adams e Martin McGuinness dello Sinn Fèin e il volto di Bobby Sands è stato inserito in una bara.
Anche quest’anno, ha confermato la polizia, l’esposizione di tali immagini viene trattato come un incidente settario.
L’importante procedimento giunge poche settimane dopo che la PSNI ha riferito di non poter indagare su manifesti elettorali e immagini posizionate sui bonfire – perché le prove erano state bruciate.
L’Assistant Chief Constable Stephen Martin il mese scorso ha detto che una parte del materiale posizionato sui bonfire era “chiaramente sgradevole e offensivo”.
Ma ha aggiunto: “Questi articoli sono stati distrutti dai falò, ed è improbabile che ci sarà alcun materiale probatorio per il procedimento penale”.
Ieri sera il pubblico ministero ha detto solamente che il documento ricevuto dalla polizia riguardante il bonfire dello scorso anno “resta oggetto di esame”.
Tratto da The Irish News
Landmark ‘hate crime’ prosecution over loyalist bonfire
A HATE crime case over a notorious loyalist bonfire is being brought to court in a landmark prosecution.
Prosecutors have decided to charge a man with placing abusive material on an Eleventh Night bonfire following an investigation by police.
The bonfire in Antrim made global headlines last year for its racist and sectarian displays including an effigy of a hanged Gerry Adams.
A racist display, a rainbow flag representing the gay community, and numerous tricolours were also placed at the huge pyre at Ballycraigy.
The case is believed to be the first time a prosecution has been brought over offensive material displayed on a bonfire.
Sources say the prosecution, expected in court next month, relates to a racist slur written across bedsteads positioned at the base of the pyre.
Police have faced criticism over the bonfire in recent weeks after The Irish News revealed officers urged a council to fund the pyre, despite the hate crime probe.
Bonfire groups in the Antrim area can apply for council funding of up to £3,000 for related events, with some money usually provided up front and the remainder afterwards.
Payments are approved by a committee that includes councillors, community representatives and PSNI officers.
Committee minutes show funding was given after police were “urging council support” last year to approve payments for Ballycraigy.
The Ballycraigy bonfire caused uproar again this year when effigies of Sinn Féin’s Gerry Adams and Martin McGuinness and hunger striker Bobby Sands in a coffin were placed on the pyre.
Police have confirmed this year’s display of effigies is also being treated as a sectarian hate incident.
The landmark legal case emerges just weeks after the PSNI said prosecutions over election posters and effigies on bonfires were unlikely – because the evidence had been burned.
Assistant Chief Constable Stephen Martin last month said some of the material was “clearly distasteful and offensive”.
But he added: “These items were destroyed on the bonfires and it is unlikely there will be any evidential material to progress.”
Last night the Public Prosecution Service would only say a file received from police over last year’s bonfire “remains under active consideration”.