Le vittime dei Troubles e i loro parenti hanno protestato a Stormont per mettere pressione ai politici affinché si impegnino a fare i conti con il passato.
Vogliono che l’Esecutivo e i governi inglese ed irlandese implementino le proposte approvate durante i falliti colloqui guidati lo scorso anno da Richard Haas.
John Teggart, il cui padre fu ucciso dai soldati britannici nel 1971 nel Massacro di Ballymurphy, ha affermato: “Siamo qui per ricordare ai politici che ci sono delle persone in carne ed ossa coinvolte.
“Dobbiamo fare sapere ai politi che qualsiasi decisione prenderanno, la accetteremo. E devono anche sapere che continueremo fino a quando otterremo risposte”.
Il giorno di protesta è stato deciso per coincidere con la nuova tornata di incontri politici volti a contrastare le controverse questioni sul passato e a discutere delle difficoltà finanziarie che sta vivendo l’amministrazione di Stormont.
Tra i partecipanti alla pacifica protesta i familiari delle vittime delle bombe di Dublino, Monaghan, Dundalk e Castleblaney.
Sono stati accompagnati dai parenti delle vittime della violenza paramilitare e delle forze di sicurezza a Belfast e Derry, in special modo per i massacri del McGurk’s Bar, Bloody Sunday, Ballymurphy e Loughinisland.
Con una mossa simbolica gli attivisti hanno lasciato sui gradini del palazzo di Stormont le scarpe delle vittime, con una nota o una fotografia con i dettagli dei loro cari assassinati.
Paul O’Connor, del Pat Finucane Centre, ha commentato: “Chiediamo al governo britannico di finanziare direttamente tutte le indagini sui vecchi crimini attraverso un’unità indipendente della PSNI.
“Il crollo del Victims and Survivors’ Service, i tagli all’ufficio del Police Ombudsman e la proposta di trasferire le indagini storiche alla PSNI dopo la chiusura dell’HET (Historical Enquiries Team – Squadra per le Inchieste Storiche) hanno lasciato le vittime vulnerabili ed arrabbiate”.
Le misure speciali create per affrontare il passato sono state duramente colpite dai tagli di budget avvenuti nelle ultime settimane.
Il mese scorso la PSNI ha annunciato che stava per eliminare l’Historical Enquiries Team, istituito per indagare sugli omicidi irrisolti avvenuti durante i Troubles. Anche il Police Ombudsman ha ridotto le risoste dedicate all’esame delle denunce di cattiva condotta da parte della polizia durante il conflitto.
Anche il servizio del Coroner fatica a trovare le risorse economiche per far fronte ad una serie di inchieste a lungo ritardate sui Troubles.
Sebbene il prestito di 100 milioni di sterline ha temporaneamente alleviato i problemi finanziari di Stormont, il problema di riproporrà nuovamente il prossimo anno, quando i soldi dovranno essere restituiti.
All’inizio di quest’anno il Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord Theresa Villiers ha rifiutato di istituire una commissione indipendente per indagare sull’assassinio di 10 civili da parte dei paracadutisti brittannici avvenuto a Ballymurphy, West Belfast, oltre 40 anni fa.
John Teggart ha aggiunto: “Siamo qui e il governo deve tenere conto delle nostre proposte.
“A mio padre hanno sparato 14 volte; merita giustizia”.
Victims of the Troubles stage protest: Families of those killed in Ballymurphy, Bloody Sunday and McGurk’s Bar among those at Stormont
Victims of the Troubles have staged a protest at Stormont to pressurise politicians into dealing with the past.
They want the Executive, British and Irish governments to implement proposals agreed during the failed Haass talks last year.
John Teggart, whose father was shot dead by soldiers in 1971 during an incident referred to as the Ballymurphy Massacre, said: “We are here as a reminder to the politicians that there are real people involved.
“We need to let the politicians know that whatever they decide to do, we need to accept it and they need to know that we will continue until we get our just demands.”
The day of action was organised to coincide with a new round of political talks aimed at tackling controversial legacy issues as well as the current financial difficulties facing the Stormont administration.
Among those taking part were families of people killed in the Dublin, Monaghan, Dundalk, and Castleblaney bombings.
They joined relatives of those killed as a result of State and paramilitary violence in Belfast and Londonderry including the Bloody Sunday, McGurk’s Bar, Ballymurphy and Loughinisland families.
In a symbolic move the bereaved campaigners placed victims’ shoes at the steps of Parliament Buildings with a note or photograph detailing their loved one’s murder.
Paul O’Connor from the Pat Finucane Centre, which helped organise the event, said: “We are calling on the British government to directly fund all legacy investigations through a unit independent of the PSNI.
“The collapse of the Victims and Survivors’ Service, the cuts to the Police Ombudsman‘s office and the proposal to move historic investigations to the PSNI following the demise of the HET have left victims feeling vulnerable and angry.”
Special measures set up to deal with the past have been badly affected by budget cuts in recent weeks.
Last month the PSNI announced it was axing the Historical Enquiries Unit (HET) which was set up to investigate unsolved Troubles killings. The Police Ombudsman has also reduced resources dedicated to examining historic allegations of police misconduct during the conflict.
The Coroners Service is also struggling to find the resources to deal with a series of long delayed inquests from the Troubles.
And although a £100 million Treasury loan secured by the powersharing Executive has temporarily alleviated the financial problems at Stormont, it has effectively only pushed the issue back to next year, when the loan has to be repaid.
Earlier this year Secretary of State for Northern Ireland Theresa Villiers refused to set up an independent review to probe the shooting dead of 10 civilians by soldiers from the parachute regiment in west Belfast more than 40 years ago.
Mr Teggart added: “We are here and the Government need to take on board our proposals.”
“My father was shot 14 times and he deserves justice.”