Le forze inglesi della Corona nel nord dell’Irlanda hanno per la prima volta ha ammesso la collusione con un noto killer lealista dell’Ulster Volunteer Force (UVF)
In una mossa senza precedenti, la PSNI ha ammesso che alcuni agenti “erano colpevoli di aver agito impropriamente” nel caso del tentato omicidio di John Flynn, cattolico di North Belfast.
Sarebbe forse la prima volta che tale ammissione viene fatta in un caso di collusione.
L’avvocato di John Flynn, Kevin Winters, ha detto che il termine “impropriamente” utilizzato per descrivere il cattivo uso o l’abuso di potere mentre si è in servizio, è molto significativo.
“Si tratta di una ammissione di collusione, l’uomo era un agente ed è stato coinvolto in tentati omicidi. È la prima volta che ne vengo a conoscenza. Non ho mai riscontrato una simile ammissione in precedenza”, ha detto Winters.
L’ammissione è arrivata dopo che John Flynn è andato in tribunale per richiedere la cessione di tutti i documenti chiave custoditi dalla polizia, come parte di una causa legale contro la PSNI. Il tassista cinquantacinquenne era stato attirato presso l’ospedale Whiteabbey, alla periferia nord di Belfast, dove venne preso di mira dall’agente di polizia Mark Haddock, intenzionato a compiere un omicidio settario.
I tassisti erano bersagli degli attacchi perché si poteva risalire alla loro religione semplicemente identificando la società per la quale lavoravano.
Flynn è sopravvissuto solo perché l’arma del delitto si è inceppata temporaneamente. Il tassista ha detto che lui e Mark Haddock, che non era a volto coperto, si sono lanciati sulla pistola e il lealista aveva sparato un colpo attraverso le sue dita.
La PSNI ha fatto riferimento al lealista parlando di “Informatore 1”. Un secondo attentato alla vita di John Flynn avvenne nel maggio 1997, quando una bomba venne lasciata sotto alla sua autovettura da Mark Haddock o da qualcuno che agì per suo conto.
Mark Haddock guidava un’unità della UVF che operava fuori del distretto di Mount Vernon a North Belfast.
La banda, molti dei quali erano agenti dello Special Branch della Royal Ulster Constabulary, sarebbe coinvolta in diversi omicidi nell’ultima fase del conflitto nordirlandese.
Il segreto prosegue
Nonostante la loro ammissione, la PSNI continua a rifiutarsi di consegnare i documenti chiave relativi al caso.
Gli avvocati di John Flynn dicono che dal 2012 la polizia ha ignorato due ordinanze del tribunale di consegnare i documenti.
“Non c’è alcun dubbio” che l’aggressore fosse Mark Haddock e che non era né mascherato né indossava i guanti. Nonostante questo, la polizia riferisce che le uniche impronte digitali trovate sulla pistola abbandonata da Haddock sono quelle del tassista cattolico.
Flynn ritiene che il secondo attentato alla sua vita provenisse dalla banda guidata da Mark Haddock e fu compiuto perché cinque anni prima lui aveva messo in imbarazzo la reputazione del killer lealista. Nelle settimane dopo l’attacco l’uomo ha ricevuto un biglietto della Messa spedito dalla UVF su cui c’era scritto “fortunati la terza volta”.
Flynn ha detto che la sua continua lotta per la giustizia ha chiesto un duro pedaggio.
“È stato molto difficile negli ultimi 10 o 15 anni”, ha detto. “È stato molto stressante dover fare i conti con due tentati omicidi. Lo stress è aumentato quando ho saputo che la polizia era coinvolta nelle attività che hanno messo in pericolo la mia vita”.
Ha detto che il rifiuto della PSNI di consegnare i documenti collegati al suo caso ha aggiunto altro stress.
Kevin Winters ritiene che i documenti in possesso della PSNI confermeranno il coinvolgimento di agenti di polizia nel tentativo di omicidio di John Flynn.
“Se le cose saranno così, avremo una forza di polizia che dovrebbe difendere i cittadini a processo per aver incoraggiato un omicidio”, ha affermato il legale.
“Questo è uno straordinario stato di cose.
“Noi non vediamo alcun motivo legale per cui la polizia possa trattenere i documenti, specialmente quando lo Stato intende ammetterli come prova difensiva”.
Mark Haddock non era l’unica figura all’interno della UVF di North Belfast ad aver lavorato per la polizia.
Gary Haggarty, ex agente dello Special Branch e comandante della brigata UVF di Mount Vernon, è divenuto pentito di giustizia cinque anni fa e ha lanciato gravi accuse contro i suoi ex gestori all’interno della RUC. Sono state sollevate preoccupazioni per il tempo che si sta rendendo necessario per portare il caso in tribunale.
Questa settimana i legali di Haggarty hanno chiesto la remissione di alcune accuse contro di lui perché agiva come agente di Stato agli ordini diretti dello Special Branch.
Collusion with Mount Vernon UVF admitted
The British Crown forces in the north of Ireland have for the first time admitted collusion with a notorious loyalist killer in the unionist paramilitary UVF.
In an unprecedented move, the PSNI police has accepted officers “were guilty of misfeasance in public office” in the case of a bid to murder north Belfast Catholic John Flynn (pictured).
It is believed to be the first time that such an admission has been made in a collusion case.
Mr Flynn’s lawyer Kevin Winters said the term ‘misfeasance’, used to describe the misuse or abuse of power while in office, is significant.
“This is an admission of collusion, he was an agent and he has been involved in attempted murder bids. It’s the first time I have come across it. I have never seen an admission like this before,” Mr Winters said.
The concession came after Mr Flynn went to the courts to demand that the PSNI hand over key documents as part of a legal case against the force. The 55-year-old taxi driver was lured to Whiteabbey Hospital on the outskirts of north Belfast in his taxi, where he was targeted for a sectarian murder by police agent Mark Haddock.
At the time taxi drivers were being singled out for attack because their religion could be identified by the taxi firm they were working for.
Mr Flynn survived only because the killer’s murder weapon temporarily jammed. He says he and Haddock, who wasn’t masked, grappled over the gun, and that Haddock fired a shot which went through his fingers.
The PSNI have referred to the loyalist attacked as “Informer 1”. A second attempt on Mr Flynn’s life in May 1997, when a bomb was found under his car, was carried out by the same agent or someone acting on his behalf.
Haddock led a vicious UVF unit which operated out of the Mount Vernon district of north Belfast.
The gang, several of whom were RUC Special Branch agents, is believed to have been involved in multiple murders in the latter stage of the conflict.
SECRECY CONTINUES
Despite their admission, the PSNI continues to refuse to hand over key papers relating to the case.
Mr Flynn’s lawyers say that since 2012 police have ignored two court orders to hand over the files.
He says there “no question” that his attacker was Mark Haddock and that he was neither disguised nor wearing gloves. Despite this he says police later told him the only fingerprints they found on the gun which Haddock had left behind were his own.
He believes the second attempt on his life by Haddock’s gang was “personal” because he had embarrassed the killer five years earlier. In the weeks after the attack he says he was sent a Mass card by the UVF which had the message “third time lucky”.
Mr Flynn said his continuing fight for justice has taken its toll.
“It has been very difficult for the past 10 or 15 years,” he said. “It has been very stressful having to come to terms with two murder bids. The stress is increased that the police force was involved in these activities that put my life at risk.”
He said the PSNI’s refusal to hand over papers connected to his case has added more stress.
Mr Winters believes the documents held by the PSNI will confirm the involvement of police agents in the murder attempts on Mr Flynn.
“That being so you will have a position of having a police force supposedly in place to deal with the protection of citizens in a process where they were encouraging the taking of life,” he said.
“That is an extraordinary state of affairs.
“We don’t see any valid legal reasons why they should be held back, especially when the state is now admitting it in its defence.”
Haddock wasn’t the only senior UVF figure in north Belfast to have worked for the police.
Former Special Branch agent and UVF Mount Vernon commander Gary Haggarty turned supergrass five years ago and has made serious allegations against his former RUC handlers. Concerns have been raised about the length of time it has taken to bring the case to court.
This week, Haggarty’s counsel requested that a number of charges against him be dropped on the basis that their client was acting as a state agent under direct orders from Special Branch.