La polizia è stata accusata di aver provocato le violenze sfociate nell’arresto di 19 persone nella cittadina costiera di Ballycastle
I disordini, iniziati dopo la chiusura dei pub nelle prime ore di lunedì mattina, sono durati un’ora.
Decine di migliaia di persone si sono poi radunate nella città per l’evento che dichiara di essere il più antico festival irlandese.
Ma le tattiche usate dalla polizia per placare i disordini sono state duramente criticate.
Padraig McShane, membro indipendente del Moyle District Council che ha osservato le azioni della polizia, afferma che i poliziotti hanno reagito eccessivamente e maltrattato alcuni giovani. Secondo il consigliere l’atmosfera nella cittadina era tranquilla fino all’arrivo della squadra anti-sommossa.
Afferma McShane: “E’ un sistema molto duro di gestione dell’ordine pubblico. Sono stati molto aggressivi ed i manganelli erano già pronti all’uso prima degli arresti.
“E’ molto facile per la polizia guardare i giovani e fargli passare momenti difficili. Ma questo è quello che è successo e la violenza non rispecchia la gente di Ballycastle”.
Ha aggiunto: “La polizia era sopra le righe e penso dovrebbero imparare da questo. Perché chiamare la riot squad quando non ci sono disordini?
“Hanno solo intimidito i giovani. Alcuni sono stati arrestati per essersi trovati nel posto sbagliato al momento sbagliato, e sarebbe interessante vedere quanti sono stati formalmente accusati. E’ uno scenario ridicolo”.
La polizia riferisce di aver preso l’azione decisiva perché la gente in città, la polizia ed i visitatori non avevano tempo per tale comportamento.
Gli agenti con indosso l’armatura protettiva sono stati chiamati per assistenza ma una volta che il rischio era stato debellato, sono intervenuti di nuovo i poliziotti in uniforme.
Un comunicato aggiunge: “Ballycastle ha un livello di criminalità molto basso ed è intenzione della polizia che ciò non cambi a causa delle intenzioni di alcune persone di provocare disordini”.
Nel frattempo il consigliere del DUP George Hartin ha affermato che i disordini sono stati avviati deliberatamente per trascinare la polizia in un confronto diretto.
“E’ sempre così. Ogni volta che i disordini iniziano, la PSNI resta coinvolta. Gli scontri sono stati solo una scusa per attaccare la polizia.
“Ma che genere di immagine di Ballycastle è quella per gli stranieri, ed i visitatori, che si trovano qui per la fiera? E’ tutto molto, molto triste”.
Tratto da Utv
Police accused of provoking Ballycastle riot
Police have been accused of provoking violence which ended with the arrests of 19 people in the seaside town of Ballycastle, on the north Antrim coast.
The street disturbances, which began after the pubs closed in the early hours of Monday morning, lasted an hour.
Tens of thousands of people later packed the town for the event which claims to be Ireland’s oldest festival.
But the police tactics used to quell the trouble in the early hours were heavily criticised.
Padraig McShane, an independent member of Moyle District Council who watched the police in action, claimed the officers over-reacted and goaded some of the young people. He said the atmosphere in the town had been good until the riot squad arrived.
Mr McShane said: “This was heavy handed policing. They were very aggressive and the batons were out before the arrests.
“It’s very easy for the police to look at young people on the wrong side and give them a hard time. But that’s what happened and the violence was not a reflection of the people of Ballycastle.”
He added: “The police were totally OTT as far as I am concerned and they should learn lessons from this. Why call in the riot squad when there is no riot?
“They just intimidated the young people. Some were arrested for being in the wrong place at the wrong time, and I’ll be interested to see how many are actually charged. It’s a ridiculous scenario.”
Police said they took decisive action because the people in the town, the police and visitors had no time for such behaviour.
Officers wearing riot gear had to call for assistance but once the risk was dealt with, ordinary policing resumed.
A statement added: “Ballycastle has an extremely low crime rate and it is the police intention that this will not change because of persons intent on causing trouble.”
Meanwhile a DUP member of Moyle council, George Hartin, said the trouble was deliberately started to draw the police into a confrontation.
He said: “It’s always the same. Every time a row starts, the PSNI gets involved. The trouble was only an excuse to attack the police.
“But what sort of image is that for strangers, and visitors, to Ballycastle who are here for the fair? It’s very, very sad.”